Patagonia Connection

Je begint je Patagonische avontuur met een vlucht vanaf Amsterdam richting Buenos Aires. De reis naar Zuid-Amerika is ingezet.

Na aankomst in de Argentijnse hoofdstad word je naar je hotel gebracht. Buenos Aires, de geboortestad van de tango, geldt als een van de mooiste steden ter wereld. Je vindt er barokke gebouwen die aan Parijs doen denken, theaters in Londense stijl en restaurants en winkels die zich meten met die van New York. Toch is de sfeer door en door Argentijns. Elke wijk heeft een eigen karakter en geschiedenis, waardoor alleen al een wandeling door de straten een belevenis is.

Op de fiets verken je vandaag de stad. Bij Plaza San Martín staan de fietsen klaar en samen met je gids rijd je door Puerto Madero, La Boca en San Telmo. Het vernieuwde havengebied Puerto Madero verrast met moderne torens en de opvallende Vrouwenbrug. In La Boca wandel je door de kleurrijke Caminito en bezoek je voetbalstadion La Bombonera. Het historische San Telmo waant je in een ander tijdperk. Tot slot ontdek je Plaza de Mayo met de Casa Rosada. De middag is vrij; ’s avonds kun je optioneel genieten van een tangoshow.

In de ochtend vlieg je naar El Calafate, een gezellig stadje aan de oever van Lago Argentino en aan de voet van de Andes. Deze plek is de toegangspoort tot het Los Glaciares Nationaal Park, befaamd om zijn uitgestrekte ijsvelden en imposante gletsjers. Vanuit El Calafate maak je mooie boottochten en wandelingen, terwijl de stad zelf uitnodigt met sfeervolle restaurants en ambachtelijke winkels. Een ideale uitvalsbasis om de regio te ontdekken.

Na het ontbijt rijd je langs Lago Argentino naar het Los Glaciares Nationaal Park, waar de spectaculaire Perito Moreno gletsjer je opwacht. Deze reus van zo’n 30 kilometer lang en meer dan 60 meter hoog behoort tot de weinige gletsjers ter wereld die nog groeien. Regelmatig breken enorme brokken ijs af die met donderend geraas in het water storten. Vanaf houten terrassen aanschouw je dit natuurwonder van dichtbij. Wie wil, kan optioneel een Nautical Safari maken en met de boot tot vlak bij de ijsmuur varen.

Je verlaat Argentinië en reist naar wellicht het mooiste park van Chili: Torres del Paine. Hier verrijzen de bergtoppen van de Torres en Cuernos abrupt uit de grassteppe. Staalblauwe ijsbergen drijven in gletsjermeren, guanaco’s steken de weg over en condors cirkelen hoog in de lucht. Aangekomen stap je in een 4×4 die je naar diverse startpunten voor wandelingen brengt, elk eindigend bij een fraai uitzichtpunt. Afhankelijk van het weer bezoek je onder meer Lago Sarmiento de Gamboa, Cuernos del Paine, Salto Grande en Lago Pehoe.

Deze dag is vrij om het park op eigen gelegenheid te ontdekken. Wie van een uitdaging houdt, sluit aan bij de optionele hike naar Mirador Las Torres, de populairste dagtocht van het park. De veeleisende route van 20 kilometer voert je bergopwaarts langs de Ascencio rivier en door dicht bos. Het laatste stuk over een zigzaggend pad is het zwaarst, maar bovenaan word je beloond met een imposant uitzicht op de drie bergtoppen van Las Torres, een van de meest fotogenieke plekken van het park.

Benut de ochtend om de laatste mooie plekken van het nationale park te bezoeken. In de middag keer je terug naar je hotel in Puerto Natales.

Met de comfortabele lijnbus reis je in ruim drie uur naar Punta Arenas, waar je aan boord gaat van je expeditieschip. Deze eerste klasse schepen bieden ruime buitenhutten, lounges, een restaurant en een panoramadek. Na een welkomstcocktail met de kapitein zet het schip koers naar het ‘einde van de wereld’. Via de mythische Straat van Magellaan en het Beaglekanaal vaar je naar het uiterste zuiden van Patagonië en Vuurland. Het welkomstdiner luidt het begin in van een groots avontuur.

Bij zonsopgang vaar je door Seno Almirantazgo, met besneeuwde toppen aan de ene en diepe fjorden aan de andere zijde. In Ainsworthbaai ga je met zodiacs aan land en kies je uit twee begeleide wandelingen, beide met uitzicht op de Marinelli gletsjer en het Darwingebergte. Na de lunch vaar je naar de Tuckers eilanden, waar meer dan vierduizend magelhaenpinguïns nestelen tussen aalscholvers, scholeksters en adelaars. In september en april wordt dit vervangen door een bezoek aan Brookesbaai met een korte wandeling naar de gletsjer.

Na een groot deel van het Beaglekanaal te hebben overgestoken, bereik je het Pía fjord. Vlak bij de gelijknamige gletsjer ga je van boord voor een excursie naar een indrukwekkend uitkijkpunt, van waar je de bergketen overziet tot waar het ijs de zee raakt. Daarna vaar je door de majestueuze Laan der Gletsjers, waar de verschillende gletsjers zijn vernoemd naar Europese landen als Spanje, Duitsland, Italië, Frankrijk en Holland.

Door de Nassaubaai navigeer je naar de afgelegen archipel van het Kaap Hoorn Nationaal Park. Als weer en zee het toelaten, ga je van boord bij deze steile kaap van bijna 425 meter, in 1616 ontdekt door een Nederlandse expeditie en vernoemd naar het Westfriese stadje Hoorn. In de middag vaar je door het smalle Murraykanaal naar de historische Wulaiabaai, ooit de grootste inheemse nederzetting van de regio. Je bezoekt het museum in het oude radiostation en wandelt door een Magellaanwoud naar een spectaculair uitzichtpunt.

Rond half negen ’s ochtends meert het schip aan in Ushuaia. Na ontscheping word je naar je hotel gebracht. Deze zuidelijkste stad ter wereld ligt in Vuurland, ingeklemd tussen bergen en zee, wat vanuit vrijwel elke hoek adembenemende uitzichten oplevert. De naam Vuurland werd bedacht door Magellaan, die vanaf zee de vele kampvuren van de oorspronkelijke bewoners zag branden. Ushuaia geldt als toegangspoort tot Antarctica, maar biedt zelf ook veel: vrolijk gekleurde huizen, gezellige restaurants en musea zoals het Museo Maritimo y del Presidio in een voormalige gevangenis.

Vandaag ga je zelf op ontdekking of maak je een excursie naar het Tierra del Fuego Nationaal Park, een gebied vol natuurlijke schoonheid met besneeuwde toppen, dichte bossen en imposante meren. Tijdens een wandeling van drie uur start je bij Ensenada baai met uitzicht op het Beaglekanaal en loop je door weelderig bos naar Lago Acigami. Onderweg spot je mogelijk guanaco’s, vossen en bevers. Na de lunch stap je in een opblaasbare kano en maak je een ontspannen tocht door riviertjes en lagunes, met een uniek perspectief op het landschap.

Na het ontbijt vlieg je terug naar Buenos Aires, waar je nog een laatste nacht verblijft. De transfer naar je hotel is geregeld, zodat je de dag rustig kunt uitluiden.

Vanaf de internationale luchthaven van Buenos Aires vlieg je terug richting Amsterdam, met een schat aan Patagonische herinneringen in je bagage.

Je landt weer op Schiphol, waar deze bijzondere rondreis door Patagonië tot een einde komt.