Fly-drive door het betoverende zuiden

Je vertrekt richting Santiago, waar je de volgende dag landt. Bij aankomst word je opgewacht door de lokale agent, die je met een transfer naar je hotel brengt. Zo begin je ontspannen aan je avontuur door het zuiden van Chili en Argentinië.

Ontdek de hoofdstad van Chili, een stad met een vriendelijke uitstraling en volop musea en sfeervolle parken. In het historische centrum bewonder je koloniale kerken en paleizen, de Plaza de Armas met de kathedraal en het nationaal historisch museum. Slenter door bruisende wijken als Bellavista, Providencia en het culturele Barrio Brasil, waar je weinig toeristen tegenkomt. Bij helder weer zie je in de verte de besneeuwde toppen van de Andes boven de stad uittorenen. Santiago blijft verrassen en verveelt nooit.

Je vliegt naar Puerto Montt, waar je de huurauto ophaalt en doorrijdt naar Puerto Varas. Deze plaats, ook wel de stad van de rozen genoemd, verrast met een bijzondere mix van Duitse en Chileense invloeden. Bij mooi weer torent de 2500 meter hoge vulkaan Osorno boven het helderblauwe Llanquihuemeer uit, een fotogeniek tafereel. Huur een boot of maak een dagtocht over het water. ’s Avonds geniet je van de lokale keuken, want Puerto Varas geldt als een van de culinaire hotspots van het land.

Je rijdt zuidwaarts naar Hornopirén en neemt onderweg een korte ferry van La Arena naar Puelche. Deze plaats geldt als de noordelijke poort van de Carretera Austral en ligt in een groen, bergachtig landschap grenzend aan het nationale park Hornopirén. Iets ten noorden verrijst de gelijknamige vulkaan. Vanuit de haven vertrekken het hele jaar door veerboten dieper Patagonië in, waardoor je hier de rust en ruimte van dit dunbevolkte gebied volop proeft.

Met twee ferries vaar je in ongeveer vier uur naar Caleta Gonzalo, omringd door fjorden, bergen en weelderig groen. Dit is een van de belangrijkste toegangspoorten tot Pumalín National Park en een ideale uitvalsbasis om het gebied te verkennen. Vanaf hier starten talrijke wandelroutes die je naar het hart van dit ongerepte natuurgebied leiden. Uitgestrekte regenwouden, vulkanen en watervallen wisselen elkaar af, terwijl je zeldzame boomsoorten en wilde dieren spot. Ver van de gebaande paden ervaar je hier pure natuur en volop ruimte.

Je volgt de Carretera Austral naar het kleine dorpje Puyuhuapi, gelegen aan het gelijknamige meer. Dit is een fraaie stop en een goede uitvalsbasis voor het Queulat National Park, dat bekendstaat om zijn dichte bossen en steile bergen. De grootste trekpleister is de Ventisquero Colgante, de hangende gletsjer. Vanaf de weg maak je een wandeling van anderhalf uur naar het uitzichtpunt, waar je de gletsjer op zijn mooist ziet. Diverse routes en uitkijkpunten geven een indrukwekkend beeld van deze ongerepte regio.

Raften, kajakken, hiken, mountainbiken of vissen: in Futaleufú kom je als actieve reiziger volop aan je trekken. Het sfeervolle dorpje ligt ingesloten tussen majestueuze bergen en biedt een overweldigende natuurlijke omgeving. Ook natuurliefhebbers genieten hier met volle teugen. Futaleufú vormt bovendien een prettige tussenstop op je route tussen Chili en Argentinië.

Je steekt de grens over naar Argentinië en bereikt El Bolsón, een stadje met een mild klimaat en een heerlijk relaxte sfeer. In de jaren 70 streken hier veel hippies neer, die duidelijk hun stempel drukten; livemuziek klinkt er volop en veel voedsel wordt lokaal verbouwd. De uitzichten in de omgeving zijn adembenemend en er lopen verschillende goed toegankelijke wandelroutes waarmee je de natuur van dichtbij beleeft.

Bariloche ligt in het hart van het Nahuel Huapi National Park, aan de oever van het gelijknamige meer en midden in het Argentijnse merengebied. Waar je ook kijkt zie je grote en kleine meren, besneeuwde vulkanen en uitgestrekte bossen. Paardrijden, fietsen en wandelen behoren tot de mogelijkheden, en over de verschillende meren maak je fraaie boottochten. Deze plek is niet voor niets een geliefde bestemming, in de winter zelfs een populair wintersportgebied voor de Argentijnen zelf.

Je rijdt de befaamde Ruta de los Siete Lagos, de weg langs de zeven meren, met uitzichtpunten vol besneeuwde toppen, groene bossen en meren in wisselende tinten blauw. Onderweg passeer je het fraai gelegen San Martín de los Andes. Je eindigt in Pucón aan het Villarricameer, een plaats met tal van activiteiten: beklim de Villarrica-vulkaan, ga raften, mountainbiken of paardrijden. In de gezellige restaurantjes en cafés ontspan je na afloop. Vergeet ook Nationaal Park Huerquehue niet, met zijn prachtige wandelroutes.

Je bereikt Huilo-Huilo, een van de mooiste plekken van het merengebied en een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Het unieke ecosysteem doet denken aan een jungle. Wandel langs watervallen en snelstromende beekjes en ontdek de bijzondere flora van dit gebied. Dit nationale park vormt bovendien de natuurlijke leefomgeving van talloze diersoorten, waaronder apen en zelfs poema’s.

Je rijdt terug naar Puerto Varas voor een laatste overnachting aan het meer. Geniet nog een keer van de sfeer en de natuur voordat je de volgende dag richting Santiago vliegt en de terugreis inzet.

Via Santiago vlieg je terug naar Amsterdam, waar je de volgende dag aankomt. Met een hoofd vol herinneringen aan fjorden, meren, gletsjers en eindeloze ruimte sluit je deze bijzondere fly-drive door Chili en Argentinië af.