Groepsrondreis Bolivia en Chili

Je vertrekt vanuit Nederland richting Santa Cruz in Bolivia. Onderweg maak je je alvast op voor een reis vol contrasten, want de komende weken ontdek je de vele gezichten van de Andes.

Vroeg in de ochtend land je in Santa Cruz, waar een eenvoudig ontbijt op je wacht. Daarna reis je in zo’n drie uur naar Samaipata. Samen met een lokale gids verken je de Inca-ruïnes van El Fuerte, met als hart een enorme bewerkte rots van 220 bij 65 meter. Al sinds 400 na Christus werd deze steen door verschillende culturen bewerkt. Rondom vind je resten van huizen en gebouwen. Je overnacht in de rustige omgeving van Samaipata.

Vandaag verruil je de ruïnes voor het nevelwoud van het Amboró Nationaal Park. Tijdens een wandeling door dit mysterieuze bos kom je oog in oog te staan met hangmossen, verschillende soorten bromelia’s en reuzenvarens die tot wel twaalf meter hoog reiken. Terug bij je verblijf kun je heerlijk bijkomen met een verfrissende duik in het zwembad.

In Samaipata begint de oude handelsroute naar Sucre, tevens het startpunt van de Che Guevara-route. Per 4WD rijd je door een desolaat landschap waar je met wat geluk condors ziet zweven. Na de lunch bezoek je het Sr. de Malta-ziekenhuis, waar het lichaam van Che aan de wereldpers werd getoond. Ook het Che Guevara-museum en het mausoleum staan op het programma. Via gezellige straatjes wandel je vanaf de markt van Vallegrande terug naar je hotel.

In ongeveer drie uur bereik je La Higuera, een plek doordrenkt van geschiedenis. Je bezoekt het museum, een reconstructie van het schoollokaal waar Che op 9 oktober 1967 gevangen werd gehouden. De wanden hangen vol foto’s, brieven en vlaggen, achtergelaten door bezoekers uit de hele wereld. In de middag kies je uit verschillende wandelingen, zoals de route via de Abra de Batán naar de Quebrada del Churo.

Na het ontbijt reis je verder richting de Río Grande en Villa Serrano. Onderweg trakteert het landschap je op grote cactussen, zwarte aarde en rode rotsen met weidse uitzichten over rivier en bergen. Houd je ogen open voor papegaaien, gieren en andere vogels. Eenmaal aangekomen in het gezellige traditionele stadje maak je je klaar voor de overnachting.

Onderweg naar Sucre stop je bij het plaatsje Tomina, waar je een fraaie oude kerk bezichtigt. Ook rust je even bij een kloof om de benen te strekken. Sucre was ooit een van de belangrijkste steden van het continent en hier werd in 1825 de onafhankelijkheid van Bolivia uitgeroepen. Het historische karakter is nog vrijwel intact, met kenmerkende witte gebouwen die herinneren aan de Spaanse tijd. Je verblijft in een sfeervol hotel met binnenplaats.

Tijd om bij te komen in het witte Sucre. Samen met een gids maak je kennis met de bijzondere bezienswaardigheden en proef je de salteña, een Boliviaanse gebakken empanada met verschillende vullingen. De middag is vrij. Bezoek bijvoorbeeld het Recoleta-klooster, dat een mooi uitzicht over de stad biedt, of het nabijgelegen textielmuseum. Verder is het heerlijk dwalen door deze aangename stad.

Om aan de hoogte te wennen blijf je nog een dag in Sucre. Wil je actief zijn? Kies dan voor een wandeling over een oude Inca-route. Na een rit van een uur door bossen en dorpjes kom je aan bij de kerk van Chataquila, hoog op een bergketen. Van hieruit volg je het Inca-pad naar Chaunaca, met indrukwekkende uitzichten over de Maragua-krater. De wandeling gaat vrijwel geheel bergafwaarts en is goed te doen. Of geniet gewoon van de vele binnenplaatsen en dakterrassen.

Vandaag trek je naar Tarabuco voor de befaamde zondagsmarkt. Dit is een van de belangrijkste centra van de regio, beroemd om de dansen, muziek, kleurrijke kostuums en eeuwenoude tradities. De traditioneel geklede Yampura-gemeenschap komt van heinde en verre om producten te verkopen. Bewonder de fraaie weefsels waar de streek om bekendstaat, of neem er een mee naar huis. Daarna keer je terug naar Sucre.

Met de eigen bus rijd je naar Potosí, een stad met allure dankzij de befaamde zilvermijnen van de Cerro Rico. In de zeventiende eeuw groeide de stad uit tot een van de grootste ter wereld. Voor je de mijn ingaat, koop je op de markt cocabladeren, rijst of pasta als geschenk voor de mijnwerkers. De tocht door de mijn is goed begaanbaar. ’s Avonds ben je te gast bij een mijnwerkersfamilie, die je gastvrij ontvangt. Je proeft de lokale keuken en leert over het leven in en rond de mijn.

Door een weids en indrukwekkend landschap rijd je naar Uyuni. Onderweg pauzeer je bij de mijn Pulacayo, ooit de belangrijkste van Bolivia, waar op 600 meter diepte goud werd gewonnen. In Uyuni aangekomen loont het om ’s avonds even naar boven te kijken: bij helder weer is de sterrenhemel en de melkweg schitterend te zien. De perfecte gelegenheid voor mooie foto’s.

Je driedaagse tocht per 4×4-jeep over de Altiplano begint. Deze hoogvlakte van de Andes verrast met gekleurde meren, vulkanen, actieve geisers en talloze flamingo’s. Eerst bezoek je het treinenkerkhof met negentiende-eeuwse locomotieven en het dorp Colchani, bekend om zijn zouthandwerk. Op de zoutvlakte ontdek je Inca Huasi met reusachtige cactussen. Bij Ojos del Salar zie je zoutpannen en het oude zouthotel. Met een drankje in de hand kijk je naar de zonsondergang. Vannacht slaap je in een echt zouthotel, een onvergetelijke ervaring.

Vroeg in de ochtend vertrek je voor een dag vol natuurspektakel. Op bijna 5000 meter passeer je de geiser ‘Sol de la Mañana’, waar kokend water borrelt van rond de 90 graden. Wie wil, neemt een verkwikkend bad in een thermale bron. Daarna rijd je naar de Dalí-woestijn om de groene en witte lagunes aan de voet van de Licancabur te bezoeken. Het meer dankt zijn groene tint aan mineralen als lood, calcium en zwavel, waardoor het zelfs in de winter nooit bevriest.

Op de laatste dag van de tocht laat je de zoutvlakte achter je. Je start bij de Chiguana salar met uitzicht op de Ollagüe-vulkaan en rijdt door naar de Siloli-woestijn, waar de door wind en water gevormde ‘arbol de piedra’ als een stenen boom oprijst. Bij Laguna Colorado zorgen rood water, witte eilanden en een helderblauwe lucht voor een uniek tafereel. Daarna neem je afscheid van de jeepchauffeurs en reis je naar San Pedro de Atacama, een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken.

Nabij de kleurrijke Domeyko-bergketen ligt de Regenboogvallei, bekend om haar opvallende geologische formaties. Tijdens deze halvedagexcursie wandel je langs roodgekleurde rotsen, groene heuvels en blauwe lagen die miljoenen jaren geschiedenis prijsgeven. Je gids vertelt over de betekenis van dit gebied voor de Atacameño-cultuur en onderweg zie je mogelijk eeuwenoude rotstekeningen. De middag is vrij. Wie meer wil zien, bezoekt Yerbas Buenas met zijn indrukwekkende petroglyfen in een stille vallei.

Een vrije dag om de omgeving verder te verkennen. Je kunt naar Laguna Cejar, waar je drijft in water zo zout als de Dode Zee, met een prachtig panorama over de Andes. Ook de Tatio-geisers zijn de moeite waard: het op twee na grootste geiserveld ter wereld met meer dan zestig actieve exemplaren, indrukwekkend bij zonsopgang. Of bezoek de Valle de la Muerte, een surrealistische vallei zonder planten of insecten, ook wel Valle de Marte genoemd.

Vanuit het nabijgelegen Calama vlieg je naar Santiago de Chile. In deze bruisende stad vind je volop gelegenheid om uit eten te gaan of een terrasje te pakken. Je verblijft in een aangenaam stadshotel in de wijk Providencia, niet ver van het centrum en de vele eetgelegenheden.

Vandaag leer je Santiago beter kennen. Tijdens een optionele stadswandeling ontdek je met een gids de leukste plekken van het centrum, zoals de Cerro Santa Lucía, Palacio Moneda en Plaza de Armas. Ook een uitstapje naar de kustplaats Valparaíso behoort tot de mogelijkheden, bekend om zijn straatkunst en karakteristieke kabelliftjes. Liefhebbers van wijn bezoeken een van de wijnhuizen in de Centrale Vallei, waar je leert over de druiven en natuurlijk proeft van de bijzondere carmenère.

Afhankelijk van je vlucht brengt een transfer je in de ochtend of middag naar het vliegveld van Santiago. Vol nieuwe indrukken begin je aan de terugreis naar Nederland.

Je landt weer in Nederland, met een schat aan herinneringen aan de contrasten van Bolivia en Chili op zak. Welkom thuis!