Rondreis Argentinië & Chili

Je begint je reis in de Argentijnse hoofdstad, de geboortestad van de tango. Buenos Aires oogt kosmopolitisch en modern, maar heeft tegelijk een Parijse of Madrileense sfeer met brede boulevards en koloniale gebouwen. Tijdens een stadswandeling slenter je over de Avenida de Mayo, die het Plaza del Congreso verbindt met het bekende Plaza de Mayo. De Porteño’s, zoals de inwoners heten, zijn oprecht trots op hun stad. Zowel aan het begin als het einde van de reis heb je tijd om het centrum en de kleurrijke barrio’s te verkennen.

Na een binnenlandse vlucht naar Trelew reis je per bus door naar het gezellige badplaatsje Puerto Madryn, waar straatnamen en tearooms nog herinneren aan de Welshe grondleggers. Op zo’n anderhalf uur rijden ligt het schiereiland Valdés, een paradijs voor zeeleeuwen, zeeolifanten, pinguïns en flamingo’s. Voor de kust spot je met wat geluk orka’s en walvissen. Verder naar het zuiden ligt Punta Tombo, met de grootste kolonie magelhaenpinguïns ter wereld. Deze nieuwsgierige vogels kom je zelfs op de wandelpaden tegen — een must voor natuurliefhebbers.

Met de eigen bus reis je richting Esquel en Bariloche. Onderweg bezoek je nationaal park Los Alerces, beroemd om zijn Patagonische cipressen waarvan sommige wel 3000 jaar oud zijn. Korte wandelingen bieden uitzicht op prachtige meren. Bariloche ligt aan het Nahuel Huapi-meer en waant je met zijn alpenarchitectuur en chocoladewinkels in Zwitserland. Vanaf de skilift naar Cerro Catedral geniet je van weidse vergezichten. Een optionele boottocht over het meer voert langs bergtoppen, watervallen en cipressenwouden, met bij helder weer zicht op de machtige vulkaan Tronador.

Een vlucht brengt je naar El Calafate, waarna je per bus door eindeloze steppes reist naar het dorpje El Chaltén. Onderweg maak je kans nandoe’s te spotten, de Argentijnse variant op de struisvogel. Vanuit El Chaltén, aan de voet van het granieten Fitzroymassief, kies je uit pittige of rustigere wandelingen. Een pad voert je naar het uitkijkpunt op de Cerro Torre, een andere tocht loopt via de vallei van de Chorillo del Salto naar de groene Laguna de los Tres. Na een lange dag in de frisse buitenlucht val je heerlijk voldaan in slaap.

Terug in El Calafate bezoek je nationaal park Los Glaciares, sinds 1981 UNESCO-werelderfgoed. Hier liggen de indrukwekkendste gletsjers van het land, onderdeel van het grootste ijsveld ter wereld na Antarctica. Het spectaculairst is de wereldberoemde Perito Moreno, een ijsrivier van vijf kilometer breed en zo’n zeventig meter hoog die uitmondt in het Argentino-meer. Regelmatig breken er onder oorverdovend gekraak metershoge stukken ijs af. Vanaf verschillende wandelpaden en uitkijkpunten bewonder je op veilige afstand deze imposante ijsmassa.

Per bus reis je naar Torres del Paine, het bekendste park van Chileens Patagonië en door UNESCO omschreven als een van de mooiste ter wereld. Gletsjers, ijsbergen, watervallen, turkooiskleurige meren en hoog oprijzende besneeuwde pieken maken dit een uniek wandelparadijs. Je verblijft aan de rand van het park met een compleet uitzicht over het massief. De routes zijn goed aangegeven, van eenvoudig tot pittig, zoals de tocht naar het uitzichtpunt Ferrier bij Lago Grey. Onderweg deel je het landschap met nandoe’s, guanaco’s, vossen en de indrukwekkende condor.

Een binnenlandse vlucht brengt je naar Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld. Deze winderige plaats aan het Beaglekanaal, omringd door besneeuwde bergen, doet denken aan Scandinavië. Wandel omhoog door de oplopende straten met kleurrijke huizen, of bezoek de voormalige gevangenis Presidio en het museum Fin del Mundo. Vanuit hier verken je met de bus nationaal park Tierra del Fuego, waar wandelingen je mooie uitzichten bieden over het kanaal. Een optionele boottocht voert langs zeevogels, zeeleeuwen en de vuurtoren Les Eclaireurs. Daarna vlieg je terug naar Buenos Aires.

In Buenos Aires kom je nog even bij voordat je terugvliegt. Het hart van de stad vormt het Plaza del Congreso, met kolossale beelden en spuitende fonteinen. Op het Plaza de Mayo staat het roze regeringspaleis Casa Rosada, vanwaar Eva Perón ooit de bevolking toesprak, en elke twee uur vindt hier de wisseling van de wacht plaats. Ook het praalgraf van Evita op begraafplaats Recoleta is een bezoek waard. In de havenwijk La Boca leveren de bontgeschilderde huisjes van El Caminito mooie plaatjes op. ’s Avonds geniet je van een sfeervolle dansvoorstelling.