Familiereis Argentinië

Je reis begint in Buenos Aires, waar de chauffeur je opwacht en naar je verblijf brengt. Je maakt kennis met de lokale vertegenwoordiger, die het programma met je doorneemt. Omdat je vroeg in de ochtend landt, ga je op zoek naar een ontbijt in de buurt. Je logeert in Palermo, een hippe wijk vol statige panden, oude bomen, winkels en restaurants. De rest van de dagen zijn vrij om bij te komen van de vlucht en de omgeving op je gemak te ontdekken.

Op de pedalen! Samen met een echte Porteño verken je in een halve dag de stad. Vanaf Plaza San Martín fiets je naar Recoleta, bekend om zijn Franse architectuur en chique boulevard. In Palermo bezoek je de Bosques de Palermo, de longen van de stad, en de tour eindigt in Barrio Parque met zijn indrukwekkende herenhuizen. In de middag trek je er zelf op uit. Je wandelt over Plaza de Mayo, bekend van de Dwaze Moeders en Evita’s beroemde balkonspeech, en dwaalt door La Boca, de kleurrijke wijk van Maradona.

Je vliegt naar Salta, gelegen op 1280 meter hoogte in de groene Lerma-vallei. De vlucht biedt fraaie uitzichten en het kleine vliegveld verwelkomt je hartelijk. Je verblijft in een karakteristiek, knus hotel in het centrum, met een zonnig terras. Rond de middag aangekomen, neem je de kabelbaan omhoog naar Cerro Bernardo voor een weids uitzicht over de stad. ’s Avonds sluit je de dag af op het sfeervolle centrale plein, waar het gezellig druk is.

Vandaag verruil je de stad voor het gaucho-leven. In de omgeving van Salta wonen nog veel van deze Argentijnse cowboys, die alles te paard doen. Na het ontbijt op de ranch worden de paarden gezadeld en volg je stapvoets de gids. De tocht is prima te doen voor beginners en kinderen. Je laat het dorp Chicoana achter je voor weidse uitzichten over tabaksplantages met de Andespieken in de verte. Onderweg lunch je met een verse steak van de barbecue en een glas wijn. ’s Avonds dineer je gezellig met de andere gasten in de eetkeuken of buiten in de tuin.

Met wat spierpijn van het paardrijden stap je in de huurauto, die op de ranch is afgeleverd. In alle vrijheid en op je eigen tempo rijd je grotendeels over geasfalteerde wegen richting Cafayate. Het laatste deel voert je door de Quebrada de Cafayate, een kloof met kleuren die verlopen van lichtroze en terracotta naar dieprood en donkerpaars. Je verblijft twee nachten op loopafstand van het centrale plein, ideaal om ’s avonds te genieten van een glas wijn uit de streek.

Vandaag doe je het rustig aan, precies passend bij de bourgondische sfeer van deze omgeving. ’s Ochtends lees je een boek in de tuin en eet je een ijsje op het plein. Na de lunch stap je weer in de auto om enkele bodega’s rond Cafayate te bezoeken. In het dorp zelf zijn Domingo Hermanos en El Esteco de moeite waard, terwijl even buitenaf de historische San Pedro de Yacochuya wacht, met een geschiedenis die teruggaat tot 1850. De kinderen proeven verschillende sapjes en smullen van worst en kaas.

Ook vandaag start je op je gemak. Je neemt niet de snelste route, maar een overnachting in het adobedorpje Cachi is dat meer dan waard. Dit is misschien wel het mooiste stuk van de hele route, met groene valleien en dramatische, kale bergen. Onderweg stop je in Molinos, een piepklein dorp met een kerk die als historisch monument beschermd wordt. Drink er koffie op het schaduwrijke plein. Na zo’n drie uur duiken de adobehuisjes van Cachi op tussen de bergen, op 2200 meter hoogte. In de middag snuif je de dorpssfeer op of wandel je bij Las Pailas.

Net als het dorp word je vandaag langzaam wakker. In Cachi sla je nog wat versnaperingen in, want onderweg kom je nauwelijks leven tegen. De grotendeels onverharde weg dwingt je rustig te rijden, waardoor je extra van de omgeving geniet. Hoogtepunt is nationaal park Cardones, beroemd om zijn reusachtige cactussen: wie spot de hoogste? In Salta keer je terug naar het vertrouwde hotel. ’s Avonds strijk je neer bij een van de restaurantjes rond het plein 9 de Julio, met uitzicht op de kathedraal, en proef je lokale empanadas en tamales.

Je rijdt naar het noorden, richting de Humahuaca-kloof. Onderweg passeer je Boliviaans aandoende dorpjes en bizar gevormde, kleurrijke rotsformaties. Via de kronkelige weg bereik je Jujuy, de levendige provinciehoofdstad, waarna het landschap steeds droger wordt. Het laatste stuk voert door de rood-oranje Quebrada Humahuaca. Na aankomst in Tilcara maak je nog een wandeling naar de waterval Devil’s Throat of langs de grotten in de buurt. Je verblijft in een knus onderkomen, gebouwd met lokale materialen volgens traditionele methoden, geheel in harmonie met het berglandschap.

Vandaag ontdek je de Quebrada op een bijzondere manier: wandelend met een lama als begeleider. Je geniet van uitzichten op gekleurde bergen en een versbereide lunch op een fraai uitzichtpunt, met een glas wijn voor de ouders. De lama’s bepalen het rustige tempo, dus de tocht is goed te doen. Daarna bezoek je desgewenst Maimará, Purmamarca en Humahuaca, met hun geplaveide straten, lemen huizen en kerkjes. Op de markt vind je Indiaanse kunstnijverheid. In Purmamarca staan de aarden huizen tegen de beroemde Zevenkleurenberg, de Cerro de los Siete Colores.

Vandaag maak je een keuze: nog even genieten van Tilcara of meteen terug via een spectaculaire lus. Wie vroeg vertrekt met een volle tank, rijdt via San Antonio de los Cobres naar Salta. Deze ruige, deels onverharde weg gaat langzaam, maar de beloning is groots: de Salinas Grandes, uitgestrekte zoutvlaktes waar je bijzondere foto’s maakt. Met wat geluk ligt er een dun laagje water dat alles weerspiegelt. In Salta lever je de huurauto in en verblijf je nog een nacht.

Vanuit het zonnige Salta vlieg je naar het noordoosten van Argentinië, naar Puerto Iguazú. Bij aankomst kunnen de warme kleren uit en gaat de zonnebril op. Je wordt naar je verblijf gebracht, een knusse posada met zwembad, ligbedden en parasols. In de subtropische warmte is de airconditioning op de kamer een uitkomst. De sfeer is relaxed en de staf hartelijk. Geniet de rest van de dag van de rust, met een cocktail en een ijsje binnen handbereik.

Vandaag bepaal je zelf hoe en wanneer je het Argentijnse nationaal park Iguazú verkent. Met de bus rijd je in twintig minuten naar de ingang, waarna een treintje je naar een vlak wandelpad boven de rivier brengt. Je loopt langs talloze watervallen en ontmoet nieuwsgierige coati’s, neusbeertjes die vlak bij je komen. Na een uur bereik je de loopbrug naar de Duivelskeel, het bruisende hart van de watervallen. Bij het brullende water besef je pas welke enorme hoeveelheid hier elke seconde omlaag dendert. Aan het eind van de dag keer je terug met de bus.

Rond negen uur word je opgehaald voor de Braziliaanse kant van de watervallen. De Brazilianen zeggen: ‘Argentinië heeft de watervallen, maar wij hebben het uitzicht’, en dat klopt. Aan de grens krijg je een stempel in je paspoort en rijd je door subtropisch regenwoud naar Iguaçu. Een wandelpad voert langs de onderkant van de rivier naar panoramische platformen. Daarna begint het echte avontuur: per boot over de Iguazú River kom je tot vlak bij een van de grootste watervallen ter wereld, waar je een verfrissende douche krijgt. ’s Avonds slaap je nog één keer in Zuid-Amerika.

Nog even tijd voor een laatste souvenir, waarna je op eigen gelegenheid met een taxi naar het vliegveld van Foz do Iguaçu reist voor je vlucht terug naar Nederland. Wie wil, verlengt de reis met een paar dagen aan het beroemde Copacabana-strand in Rio de Janeiro. In de loop van de volgende dag land je weer in Nederland en komt er een einde aan deze bijzondere familiereis door Argentinië.