Best Deal Gauchos en koloniale steden in de Andes

Je vertrekt vanaf Schiphol richting Argentinië. Tijdens de nachtvlucht vlieg je in één keer naar de andere kant van de wereld, waar je de volgende dag in Buenos Aires aankomt.

Welkom in Buenos Aires, de bruisende toegangspoort tot Argentinië. De stad voelt bijna Europees aan, met een kosmopolitische mix van culturen, fraaie architectuur en levendige wijken vol winkeltjes, cafés en restaurants. Bij aankomst word je opgehaald en naar je hotel in het trendy Palermo gebracht. Samen loop je het reisschema door en krijg je een introductie in het land. De rest van de dag heb je vrij om de sfeer op te snuiven en neer te strijken op een gezellig terras of in een sfeervolle wijnbar.

Na het ontbijt trek je er met je privégids op uit voor een wandeltocht van een halve dag. Als geboren Porteño kent hij elke wijk als zijn broekzak en neemt hij je mee langs historische hotspots én favoriete lokale plekjes. Onderweg proef je Argentijnse lekkernijen zoals alfajores en leer je alles over de matecultuur. De tour eindigt bij een geliefd buurtrestaurant. ’s Avonds staat er een authentieke tangoshow met diner op het programma, waarbij je geniet van de rijke keuken en heerlijke Malbec-wijnen.

De dag begint vroeg met een transfer naar het vliegveld voor je binnenlandse vlucht naar Salta. Bij aankomst staat je huurauto al klaar. Je rijdt het centrum van Salta in, waar je overnacht en alvast kennismaakt met deze charmante stad aan de voet van de Andes.

Je self-drive avontuur begint! Via de fotogenieke Ruta 68 rijd je door de Quebrada de las Conchas, een spectaculaire kloof vol grillige rotsformaties en roestrode bergen. Onderweg stop je bij natuurlijke wonderen als de Duivelskeel en het Amfitheater. Aan het einde van de middag bereik je Cafayate, een charmant wijndorp in de hoogstgelegen wijnregio ter wereld. De volgende dag verken je per fiets de omliggende wijngaarden, tot wel 1750 meter hoog. Je proeft de frisse Torrontés en luncht heerlijk op een wijnboerderij.

Over de panoramische Route 40 rijd je richting Cachi, dwars door de kleurrijke Calchaquí-valleien. Je passeert de Quebrada de las Flechas, een indrukwekkende kloof met scherpe rotsformaties. Omringd door besneeuwde Andestoppen ligt het koloniale stadje Cachi aan de voet van de Nevado-berg. Smalle geplaveide straatjes, witte huizen en kleine koffietentjes geven het dorp een gezellige sfeer. Bezoek de trots van Cachi, de Iglesia de San José, of duik in het Archeologisch Museum met duizenden voorwerpen uit de tijd van de Diaguita-indianen.

Geniet ’s ochtends nog even van de rust rondom Cachi. Na de lunch rijd je in zo’n drie tot vier uur naar Salta, terwijl de zakkende middagzon de rode rotsen in een gloeiend spektakel verandert. In de vroege avond arriveer je in Salta, door de Argentijnen liefkozend ‘La Linda’ genoemd. Met de kabelbaan naar de Cerro Bernardo geniet je van een fotogeniek uitzicht. ’s Avonds komt de stad tot leven: slenter door de hoofdstraat en dineer in een folk bar met wijn en traditionele livemuziek.

Vandaag ontdek je het lokale leven te paard. Vanuit Salta rijd je naar een ranch in het slaperige Chicoana, waar een ontbijt op je wacht voordat je in het zadel stapt. Je rijdt door tabaksgebied, langs uitgestrekte plantages en door een landschap van groene bergen en kronkelende rivieren die je te paard oversteekt. Vanaf een bergtop geniet je van een magisch uitzicht. Terug op de ranch word je getrakteerd op een echte gaucho-barbecue, vaak begeleid door Argentijnse gitaarklanken. Liever wandelen? Dan is een trekking rond de stad ook mogelijk.

Je rijdt in zo’n vier uur noordwaarts naar het charmante Tilcara, langs steeds hogere bergen en enorme cactussen. Onderweg stop je in Purmamarca, beroemd om de Cerro de los Siete Colores, de Heuvel van Zeven Kleuren. Op de kleurrijke markt verkopen ambachtslieden handgemaakt textiel en sieraden. In Tilcara verblijf je drie nachten, in het hart van de Quebrada de Humahuaca-vallei. Je maakt een trektocht van drie uur door de Garganta del Diablo, vergezeld door gidsen en lama’s, met onderweg een picknick. Een vrije dag benut je voor een fietstocht langs watervallen en pre-Inca ruïnes, of ontspan je op het stadsplein.

Nog één keer wacht Salta op je. Het perfecte moment om de laatste souvenirs in te slaan, neer te strijken op een gezellig caféterras of terug te keren naar je favoriete plekje in de stad. Geniet van de sfeer voordat je afscheid neemt van het noordwesten van Argentinië.

Na het ontbijt breng je de huurauto terug op het vliegveld en vlieg je terug naar Buenos Aires voor je laatste overnachting. Bij aankomst word je naar je hotel gebracht. Wie nog niet klaar is met ontdekken, kan de reis verlengen met een tour naar de indrukwekkende Iguazú-watervallen.

Een transfer brengt je naar het vliegveld voor je terugvlucht naar Amsterdam. Met een hoofd vol herinneringen aan de Andes, koloniale stadjes en gastvrije gaucho’s kom je de volgende dag weer thuis. Zo eindigt een bijzondere reiservaring door Argentinië.