Treasures of North Argentina & Chile

Je vlucht vertrekt vanuit Amsterdam richting Buenos Aires, waar je Argentiniaanse avontuur binnenkort begint.

Je landt ’s ochtends in Buenos Aires en wordt naar je hotel gebracht. De hoofdstad van Argentinië, tevens geboortestad van de tango, verrast met barokke gevels die aan Parijs doen denken, theaters in Londense stijl en restaurants die zich meten met die in New York. Toch is de sfeer door en door Argentijns. Elke wijk heeft zijn eigen karakter en geschiedenis, en alleen al een wandeling door de levendige straten is een belevenis op zich.

Op de fiets ontdek je vandaag de vele gezichten van Buenos Aires. Vanaf Plaza San Martín leidt je gids je door het gemoderniseerde havengebied Puerto Madero, met de opvallende Puente de la Mujer. In het kleurrijke La Boca wandel je door de befaamde Caminito en zie je het legendarische stadion La Bombonera. Vervolgens fiets je door het historische San Telmo met zijn geplaveide straten en koloniale panden, om te eindigen op het Plaza de Mayo met de Casa Rosada. De middag is vrij; ’s avonds kun je optioneel een diner met tangoshow bijwonen.

Na het ontbijt breng je een binnenlandse vlucht naar Salta, dat niet voor niets Salta La Linda wordt genoemd. De goed bewaarde koloniale architectuur toont zich in fraaie gebouwen, pleinen en kerken, terwijl de geplaveide straten van het centrum een sfeer van vervlogen tijden ademen. De stad vormt bovendien een ideale uitvalsbasis voor de natuur in de omgeving. ’s Middags kun je optioneel een stadstour maken en vanaf de Cerro San Bernardo van het uitzicht genieten.

Vroeg in de ochtend rijd je door de Calchaquíes vallei, een gevarieerd gebied vol rotsformaties, kloven en wijngaarden. Je passeert de bergpas Cuesta del Obispo, die tot 3.348 meter klimt, met bij Piedra del Molino een weids uitzicht. Langs het Cardones Nationaal Park zie je cactussen van wel zes meter hoog. In het witgekalkte dorpje Cachi kun je te voet rondkijken, waarna de Route 40 je langs stadjes als Molinos en San Carlos naar Cafayate voert, een gemoedelijk koloniaal plaatsje omringd door wijngaarden.

Cafayate is na Mendoza het tweede wijngebied van Argentinië en beroemd om zijn Torrontés. Je bezoekt vandaag een van de beste wijngaarden van de regio, krijgt een rondleiding over de wijnproductie en proeft uiteraard zelf. Op de terugweg naar Salta rijd je door de Quebrada de las Conchas, de zogenoemde Schelpenkloof. Door miljoenen jaren wind- en watererosie ontstonden hier fascinerende rotsformaties met eigen namen, in kleuren die variëren van rood en oranje tot geel.

Via de Lerma vallei en de Toro kloof rijd je naar het mijnstadje San Antonio de los Cobres, waar de weg grotendeels het spoor van de Tren de las Nubes volgt. Onderweg geniet je van spectaculaire vergezichten. Daarna bereik je Salinas Grandes, de op twee na grootste zoutvlakte ter wereld, waar het contrast tussen het witte zout en de blauwe lucht betoverend is. Je daalt af naar het pittoreske Purmamarca met zijn adobe huisjes, dagelijkse markt en de kleurrijke Cerro de los Siete Colores, de zevenkleurige heuvel.

Vroeg in de ochtend stap je op de bus voor een rit van zo’n acht uur naar San Pedro de Atacama in Chili. Na aankomst word je naar je hotel gebracht. Dit woestijndorpje ligt in het hart van de Atacama, een van de droogste woestijnen ter wereld. Ondanks de droogte kent het gebied een opmerkelijke verscheidenheid: uitgestrekte zoutvlaktes, stomende geisers, lagunes omringd door vulkanen en valleien met bijzondere geologische formaties.

Trek de Atacama in met de optionele excursie naar de Altiplano lagunes. Tijdens deze dagtocht bewonder je de landschappen in het zuiden van de woestijn. Je bezoekt de grootste zoutvlakte van Chili, spot flamingo’s bij de Chaxa lagune en ontdekt de schilderachtige Miscanti en Miñique lagunes, waar de omringende bergen en vulkanen weerspiegelen in het water.

Vandaag heb je alle ruimte om te ontspannen bij je hotel of een wandeling door het dorpje te maken en de kerk te bezoeken. Aan het eind van de middag kun je optioneel naar Valle de la Luna, de Maanvallei. In dit surrealistische landschap met imposante zandduinen, grillige rotsformaties en glinsterende zoutkristallen waan je je even op een andere planeet.

Voor wie graag vroeg opstaat, wacht de optionele excursie naar de Tatio geisers op 4.320 meter hoogte, een van de hoogstgelegen geothermische velden ter wereld. In het ochtendlicht wandel je langs spuitende geisers en borrelende modderbronnen. ’s Middags vlieg je vanaf Calama naar Santiago de Chile, ingeklemd tussen de Grote Oceaan en het Andesgebergte. Deze moderne wereldstad draagt nog een duidelijk koloniaal verleden in het historisch centrum en biedt daarnaast klassieke restaurants, hippe barretjes en fraaie stadsparken.

Op een stadstour maak je ’s ochtends kennis met het historisch centrum, de Santa Lucia heuvel en Palacio de la Moneda, waar de Chileense regering zetelt. Je bezoekt het iconische Plaza de Armas met de kathedraal en het nationaal historisch museum. Via Parque Forestal rijd je naar de uitgaanswijk Bellavista, waar je door smalle straatjes wandelt en de authentieke sfeer proeft tussen talloze restaurants, bars en terrasjes. Kies je voor de privéreis, dan bezoek je in plaats daarvan de San Cristóbal heuvel.

Je wordt naar de internationale luchthaven van Santiago de Chile gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan Noord-Argentinië en Chili.

Je landt weer op Schiphol, waar deze rondreis door de contrasten van Argentinië en Chili tot een einde komt.