Meren en Nationale Parken

Welkom in de stad van de tango. Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel gebracht. Buenos Aires bruist van energie: de stad van Evita Perón, Maradona en natuurlijk de tango. Het mooiste beeld krijg je door wijk voor wijk te verkennen. Slenter door San Telmo met zijn keien, terrassen en straatdansers, geniet van het culinaire Palermo of struin langs de kleurrijke huisjes en street-art van La Boca. In Retiro bezoek je de beroemde begraafplaats waar Evita Perón rust. Statige gebouwen en levendige pleinen kom je overal tegen.

Ga vandaag verder op ontdekkingstocht door een van de veertig wijken van de stad. Een aanrader is een fietstocht onder leiding van een Nederlander die hier al jaren woont. Onderweg deelt hij verhalen en anekdotes over de historie, het voetbal, de keuken en de band tussen Argentinië en Nederland. Via het hippe Puerto Madero en langs kleurrijke street-art fiets je naar La Boca, met een wandeling tussen de vrolijke huizen van Caminito. Ook San Telmo, bekend om de tango en zondagsmarkt, komt voorbij. De tocht eindigt op de Plaza de Mayo.

Rond je bezoek aan Buenos Aires af met een tangoshow, in een oud gebouw in het hart van San Telmo. Op deze kleinschalige, sfeervolle locatie geniet je eerst van een keuzediner met Argentijnse specialiteiten en internationale gerechten, uiteraard vergezeld van een passende Argentijnse wijn. Daarna begint de show, waarin traditionele en moderne tango elkaar afwisselen. Overdag kun je nog een street-art tour maken door de hoofdstad, die tot de wereldtop op dit gebied behoort.

Je vliegt vandaag naar Bariloche, waar je een huurauto ophaalt voor de komende dagen. Skihellingen, tearooms met Kuchen, koekoeksklokken, chocolade en fondue: het lijkt Zwitserland, maar je bent aan de andere kant van de wereld. Aan het meer Nahuel Huapi, omringd door bossen en bergen, ligt dit gezellige stadje met een lange boulevard om langs te wandelen. Bezoek het chocolademuseum of neem de stoeltjeslift naar uitkijkpunt Cerro Viejo. In de omgeving kun je raften, fietsen, paardrijden, hiken, kanovaren of het Circuito Chico verkennen.

Op naar de top! Met de kabelbaan bereik je Cerro Otto, met weids uitzicht over de stad en de omliggende meren. Boven vind je een kunstexpositie, gezellige caféetjes met zoete lekkernijen en diverse wandelpaden. Proef een lokaal biertje bij een van de brouwerijen, maak een foto met een Sint Bernardshond bij het Centro Civico of duik de winkelstraatjes in. Zin in beweging? Fiets dan het Circuito Chico van zo’n 60 kilometer. Onderweg zijn er talloze plekken om te stoppen, uit te rusten op een strandje of te picknicken met uitzicht.

Vandaag lever je je huurauto weer in en geniet je van een laatste dag in het bergstadje. Een populaire manier om de omgeving te ontdekken is de excursie Circuito Chico, oftewel het kleine rondje. Wandel nog eens langs het meer, strijk neer op een terras of laat je verrassen door de uitzichten die Bariloche zo bijzonder maken.

Je maakt vandaag de oversteek naar Chili via de Cruce Andino, een beleving op zich. Met vier busritten en drie boottochten doorkruis je meren en nationale parken. Bij een fotostop kijk je uit over de Cerro Tronador, een vulkaan op de grens van beide landen. Vlak voor Peulla ga je officieel Chili in en stap je op een catamaran voor een tocht over het Todos los Santos meer, met bij helder weer zicht op de Osorno vulkaan. Je eindigt in het gezellige Puerto Varas, met houten huizen en onmiskenbare Duitse invloeden.

In de ‘Stad van de rozen’ haal je opnieuw een huurauto op om de omgeving te verkennen. Dit is hét moment om kennis te maken met het echte Patagonië: bossen, meren, vulkanen en watervallen liggen binnen handbereik. Bijzonder is het eiland Chiloé, net voor de kust bij Puerto Montt. In Puerto Varas zelf proef je de Duitse sfeer, van de Kuchen tot de architectuur van huizen en kerken. Wie actief wil zijn, kan gaan vissen, paardrijden, raften, hiken of zeekajakken in het Reloncaví-fjord.

Trek er vandaag op uit met een boottocht over de meren of een bezoek aan het National Park Alerce Andino met zijn bijzondere bomen. Bewonder de stroomversnellingen van Petrohué, met steeds de Osorno vulkaan op de achtergrond. Liever actiever? Ga dan raften op de rivier de Petrohué of zeekajakken in een fjord. In het Vicente Pérez Rosales National Park zijn diverse wandelroutes uitgezet langs watervallen, bossen en bergen aan de voet van de vulkaan.

Deze dag is helemaal van jou. Maak een fietstocht van zo’n 30 kilometer langs de oever van het Llanquihue meer, waarbij je over verharde en onverharde wegen rijdt met prachtige vergezichten. Of neem het rustig aan in het stadje zelf, geniet van een stuk Kuchen op een terras en laat de omgeving op je inwerken. Wat je ook kiest, de vulkaan Osorno blijft je vaste metgezel.

Een korte maar mooie rit brengt je naar Puyehue. Onderweg passeer je verschillende meren, waarvan het indrukwekkende Lago Llanquihue er bovenuit steekt. Puyehue ligt midden in het Andesgebergte, tussen groenblijvende bossen, rivieren, watervallen en warmwaterbronnen. In de verte torent de besneeuwde top van de Osorno vulkaan boven de bomen uit, met zijn prachtige caldera. In het Anticura-gedeelte lopen tal van hikes naar uitzichtpunten en watervallen. Gun je spieren daarna wat rust in de heetwaterbronnen.

Vandaag draait alles om ontspanning. De binnen- en buitenzwembaden vormen de blikvanger van dit spa resort, maar vervelen doe je je hier zeker niet. Er is van alles te beleven in en rond het hotel, van wellness tot activiteiten. Vergeet ook niet even de fraaie omgeving in te trekken en tot rust te komen tussen de bossen en bergen van de Andes.

Je rijdt vandaag naar Pucón, met onderweg steeds nieuwe vergezichten over de meren. Bij Los Lagos kies je voor de snelweg of een schilderachtige binnenweg naar Villarrica. Stop daar voor een kop koffie, een stuk Kuchen of een souvenir. Het laatste stuk rijd je langs het meer van Villarrica. Pucón is dé outdoorbestemming van Chili: raften, paardrijden, hiken, mountainbiken, tokkelen en kanovaren, met altijd de imposante Villarrica vulkaan in zicht. Proef eens een traditionele Mapuche-lunch in een authentieke hut van de inheemse bewoners.

Trek de natuur in en bezoek het nationale park Villarrica. De bijna 2.850 meter hoge vulkaan geldt als de meest actieve van Zuid-Amerika, met kale hellingen bovenaan en lager bijzondere araucaria-bomen. De 5 watervallen-trail van zo’n vier uur is een aanrader, net als de Pichillancahue Trail van 7,5 kilometer. Wie wil, neemt de skilift naar boven en loopt vanaf het station een stuk de vulkaan op, met bij helder weer een magnifiek uitzicht. Sluit je middag af in een van de vele heetwaterbaden in de omgeving.

Rijd vandaag naar het meer van Caburgua en het Huerquehue National Park, met uiteenlopende wandelroutes. De Lagos Trail, zeven kilometer heen en terug, voert je langs de bijzondere araucaria-boom. Wil je het rustiger houden, dan loop je een stuk langs het meer. Het dorpje Caburgua ligt aan een gelijknamig meer waar je bootjes en waterfietsen huurt. Nabij liggen de heldere lagunes Ojos de Caburgua en de watervallen van Tres Saltos. Ga wat onverharde zijwegen op en je stuit vanzelf op nieuwe watervallen en stroomversnellingen.

Werp nog een laatste blik op het Villarrica meer en de imposante vulkaan voordat je bij Villarrica de snelweg opgaat en noordwaarts naar Temuco rijdt. Temuco is vooral een praktische stad, de noordelijke toegangspoort tot diverse natuurgebieden. Het is een ideale tussenstop tijdens je reis en een handige uitvalsbasis om verder te trekken.

Je levert je huurauto in en vliegt naar Santiago de Chile. In ongeveer een half uur rijd je van de luchthaven naar het centrum. De hoofdstad is een moderne stad met chique oude gebouwen en veel groene parken. Op het centrale plein Plaza de Armas maken locals muziek, praten ze bij of spelen ze een potje schaak, met de Catedral Metropolitana als opvallende blikvanger. Wandel naar La Moneda, het presidentiële paleis, en verken de wijken Providencia, Bellavista en Lastarria, elk met hun eigen karakter en sfeer.

Midden in de stad valt de Santa Lucia Hill op: klim naar boven of neem de glazen lift naar het parkje met een kerkje en kasteeltje, met een prachtig uitzicht als beloning. Nog indrukwekkender is Cerro San Cristóbal, dat je met een kabeltreintje bereikt. Liever op de begane grond? Bewonder dan de Costanera Centre, de hoogste toren van Zuid-Amerika. Pak een van de oranje leenfietsen, proef empanadas en sla Los Dominicos niet over, een klooster met souvenirmarkt. Wie meer tijd heeft, maakt een dagtocht naar Valparaíso en Viña del Mar.

Je reis door Argentinië en Chili komt ten einde. In ongeveer een half uur rijd je van het stadscentrum naar de luchthaven, met een schat aan herinneringen aan bruisende steden, glasheldere meren, imponerende vulkanen en uitgestrekte nationale parken.