Solo door Vancouver Island & British Columbia (4 weken)

Je vliegt vanaf Schiphol naar Vancouver, een van de weinige plekken ter wereld waar je op één dag kunt skiën, surfen en zelfs orka’s kunt spotten. De stad ligt schitterend ingeklemd tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je verblijft in een boetiekhotel in het bruisende Yaletown, op loopafstand van restaurants, bars, winkels en de promenade van False Creek.

Ontdek Vancouver op je gemak tijdens een e-biketour van vier uur. Je fietst door het uitgestrekte Stanley Park, langs de totempalen en Beaver Lake, en geniet vanaf Prospect Point Lookout van het uitzicht op de Lion’s Gate Bridge. Daarna rijd je langs het water door Yaletown en Olympic Village. Verken zelf ook het historische Gastown met zijn gezellige bars, proef dim sum in Chinatown of struin over het creatieve Granville Island.

Met je huurauto rijd je naar Tsawwassen, waar de veerboot je in ruim anderhalf uur naar Swartz Bay bij Victoria brengt. De hoofdstad van British Columbia combineert koloniale architectuur met een ontspannen kustsfeer. Rond de Inner Harbour wandel je langs het Parliament Building en het Royal BC Museum. Tijdens een foodtour door de wijk Fort & Blanchard proef je Canadese lekkernijen zoals verse zeevruchten, ahornsiroop en poutine. Bezoek daarnaast de bloeiende Butchart Gardens of de watervallen van Goldstream Provincial Park.

Je reist verder langs de kust naar Nanaimo, gelegen aan de Salish Sea en beroemd om zijn haven en de naar de stad vernoemde Nanaimo Bar. Wandel over de Harbourfront Walkway of trek de natuur in op Newcastle Island. Je overnacht in het natuurrijke Nanoose Bay, tussen heide- en boslandschap. Ontspan op je eigen terras, kook op de grill en kijk ’s avonds naar de sterren vanuit het buitenbad.

Aan de ruige westkust ligt Ucluelet, door locals liefkozend ‘Ukee’ genoemd. Dit vissersdorp grenst aan het Pacific Rim National Park Reserve en vormt een ideale uitvalsbasis voor wandelingen, surfen en wildlife spotten. De Wild Pacific Trail voert je door regenwoud en langs de rotsige kustlijn. Je verblijft in een boetiekhotel op een heuvel, met uitzicht op de haven. Ontspan in het bubbelbad of de sauna, of ontdek Big Beach en Long Beach in de omgeving.

Aan boord van een zodiac vaar je langs de kust van Barkley Sound op zoek naar walvissen. Ervaren natuurgidsen vertellen je meer over de ecosystemen van de regio terwijl je onderweg bent naar de voedingsplekken van de dieren. Afhankelijk van het seizoen spot je grijze walvissen, bultruggen of orka’s. Ook zeeleeuwen, otters, zeehonden en adelaars laten zich regelmatig zien tijdens deze avontuurlijke tocht over het water.

In het noorden van Vancouver Island ligt het voormalige vissersdorp Telegraph Cove aan de beschutte Johnstone Strait. Vanuit hier vertrek je op een vierdaagse wildlifesafari naar het Great Bear Rainforest, waar je onder begeleiding van een gids zeezoogdieren, beren en ander wild observeert. Je leert over de kustecologie en de cultuur van de Kwakwaka’wakw First Nations. Op de laatste dag kies je tussen kajakken op zee of een wandeling door het regenwoud. Een watertaxi brengt je langs biodiverse zeegebieden terug.

Campbell River staat bekend als de ‘zalmhoofdstad van de wereld’ en trekt sportvissers van heinde en verre. De visrijke rivieren lokken ook beren en zeearenden. Je verblijft in een Tiny House op een uitgestrekte boerderij aan een meer in de Comox Valley, omringd door koeien, kippen, eenden en bijen. Ontdek een klassiek watervliegtuig tijdens een historische postvlucht vanaf Tyee Spit, waarbij je over de Discovery Islands en afgelegen kustgebieden vliegt en de piloot je meeneemt in bijzondere verhalen.

Twee veerboten brengen je via Powell River naar de rustige Southern Sunshine Coast, een sfeervolle kustregio met grillige kustlijnen, dichte bossen en charmante plaatsen als Sechelt en Gibsons. Je verblijft in een bekroonde lodge omringd door natuur, met uitzicht op Chatterbox Falls en de machtige Skookumchuck Rapids. ’s Nachts stap je in een kajak voor een bijzondere tocht over de Sechelt Inlet. Onder de sterrenhemel spot je zeeleven en met een beetje geluk ervaar je zelfs bioluminescentie.

Met de veerboot keer je terug naar het vasteland, waarna je doorreist naar het berglandschap rond Whistler in de Coast Mountains. In de zomer wandel en mountainbike je hier over talloze paden, terwijl drie meren uitnodigen om te zwemmen of te ontspannen. Wie het rustiger aan wil doen, kiest voor een bezoek aan de spa. Je overnacht op een boerderij in Pemberton, een waar paradijs voor outdoorliefhebbers, waar twee honden je hartelijk verwelkomen.

Je rijdt naar het zonnige Okanagan Valley, een van de warmste regio’s van Canada en beroemd om zijn wijnhuizen. Rond Kelowna, Penticton en Osoyoos strekken glooiende wijngaarden zich uit tot aan Okanagan Lake. Naast wijnproeverijen geniet je van stranden, boottochten en wandelingen op Giant’s Head Mountain. Je logeert in een gezellige B&B in West Kelowna, omringd door bergen en valleien, met uitzicht vanuit je kamer op het karakteristieke landschap.

Op weg terug richting Vancouver bereik je Chilliwack in het vruchtbare Fraser Valley, ingeklemd tussen bergen en meren. In het Chilliwack Lake Provincial Park kun je wandelen, zwemmen of klimmen naar de top van Mount Cheam. Je verblijft in een B&B direct aan de Fraser River, met natuurpaden voor de deur en een bubbelbad met panoramisch uitzicht. Kies uit jetboottochten, 4WD-avonturen of wijnproeverijen, of struin op je gemak door het centrum langs galeries en markten.

Je levert je huurauto in bij Vancouver International Airport en vliegt terug naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan de natuur, cultuur en avonturen van Vancouver Island en British Columbia.