Rondreis Thailand en Laos

Je vertrekt vanaf Amsterdam voor je vlucht richting Bangkok, waar het avontuur door Thailand en Laos op je wacht.

Bij aankomst in Bangkok staat je transfer al klaar om je naar het hotel te brengen. De rest van de dag deel je zelf in: uitrusten van de vlucht of meteen de stad in duiken voor je eerste Thaise indrukken.

Ontdek Bangkok op een verrassende manier. Per fiets slinger je door verborgen hoekjes van de stad, langs historische gebouwen en fraaie tempels die je anders makkelijk over het hoofd ziet.

Overdag heb je Bangkok nog voor jezelf. Aan het einde van de dag brengt een transfer je naar het station voor de nachttrein naar het noorden. In je slaapcabine word je rustig richting Chiang Mai gereden, om daar de volgende ochtend wakker te worden.

Vroeg in de ochtend arriveer je in Chiang Mai, waar je chauffeur al klaarstaat. De Roos van het Noorden heeft een geheel eigen sfeer, met een rijke boeddhistische traditie en zelfs een eigen taal. Een heerlijke stad om doorheen te struinen, geheel in je eigen tempo.

Vandaag heb je vrij in Chiang Mai. Dwaal door het oude centrum langs tempels en gezellige terrasjes, of kies voor een optionele excursie. Zo kun je op de fiets nostalgische dorpjes en rijstvelden verkennen, of op een boerderij buiten de stad je eigen Thaise gerechten bereiden na een bezoek aan de markt.

Je rijdt richting de grens en stopt onderweg bij Wat Rong Khun, de befaamde Witte Tempel. Deze ziet er heel anders uit dan de tempels die je tot dusver zag: helemaal wit, fonkelend in de zon en vol verrassende details. Je eindigt in Chiang Khong aan de oever van de Mekong, met Laos al zichtbaar aan de overkant.

Na een vroeg ontbijt steek je per bootje de Mekong over naar Laos, waar je gids je helpt bij de grensformaliteiten. Dan begint de cruise stroomafwaarts, met Laos aan de ene en Thailand aan de andere oever. Rond het middaguur wordt aan boord geluncht. Onderweg stap je af bij een dorp van de Khamu voor een blik op het dagelijks leven, waarna je aankomt in het gezellige Pakbeng.

De tweede dag op de rivier brengt je dichter bij Luang Prabang. Onderweg zie je wellicht olifanten baden of mensen die goud zoeken langs de oever, terwijl aan boord een warme lunch klaarstaat. Vlak voor de stad stop je bij de Pak Ou-grotten, waar in het halfdonker honderden Boeddhabeelden staan opgesteld. Bij de pier brengt een tuktuk je naar je hotel.

Twee volle dagen om Luang Prabang te ontdekken, het spirituele hart van Laos en UNESCO-werelderfgoed. Het compacte centrum verken je te voet, van het ene gouden tempeldak naar het andere, met monniken in oranje gewaden in het straatbeeld. Beklim de heuvel Phousy voor een weids uitzicht over de stad en de Mekong, of boek optioneel een dagexcursie naar de watervallen buiten de stad.

Na een rustige ochtend reis je met de moderne sneltrein in twee uur naar Vientiane. Onderweg trekken de karstbergen van Noord-Laos voorbij, tot ze plaatsmaken voor groene vlaktes. In Vientiane staan chauffeur en gids klaar om je naar de Vriendschapsbrug te brengen, waar je de grens met Thailand oversteekt. Aan de Thaise kant rijd je door naar Nong Khai, waar je overnacht.

Onderweg stop je voor een smaakvolle lokale lunch en bezoek je een openluchtmuseum over de geschiedenis van het Tai Dam-volk, een kleine minderheid in Thailand. Daarna reis je verder naar je bijzondere verblijf: een tentenkamp aan de rand van het pittoreske Chiang Khan. ’s Avonds geniet je van het uitzicht vanuit het restaurant, of je fietst naar het stadje om de sfeervolle nachtmarkt te bezoeken.

Wie wil, staat vroeg op voor de dagelijkse aalmoezenronde van de monniken in Chiang Khan. Met een lokale tractor rijd je vervolgens de heuvels van Phu Pa Po op, met uitzicht op Phu Ho, hier de Thaise Mount Fuji genoemd. De lunch is een belevenis op zich: op een overdekt bamboevlot midden op het meer eet je in alle rust. Daarna is er tijd om te zwemmen voordat je doorreist naar Loei.

Na het ontbijt vlieg je van Loei naar Bangkok. Een transfer brengt je in zo’n drie uur naar de kust, waar een speedboot je naar Koh Samet vaart. Zodra je bij het resort aankomt, begint je ontspannen strandvakantie.

Twee dagen op Koh Samet om helemaal bij te komen en na te genieten van alle indrukken. Je strekt je uit op het witte strand en duikt de heldere zee in. Zin om te ontdekken? Met een songtaew rijd je naar een andere baai of naar het dorpje met zijn winkeltjes en restaurants.

Je vaart terug naar het vasteland, waarna een transfer je naar de luchthaven van Bangkok brengt. Daar vertrekt je vlucht terug naar Nederland, met een schat aan herinneringen aan twee bijzondere landen.

Je landt weer op Schiphol, waarmee je reis door Thailand en Laos tot een einde komt.