Thailand & Laos Adventure

Je reis begint op Schiphol, van waaruit je naar Bangkok vliegt. De volgende dag land je in de Thaise hoofdstad. Na de aankomstformaliteiten brengt een privétransfer je naar je hotel. De rest van de dag heb je vrij om alvast te wennen aan het ritme van deze bruisende metropool. Je verblijft twee nachten in Bangkok.

Vergezeld door je gids stap je ’s ochtends in een tuktuk richting de Giant Swing, een opvallend religieus bouwwerk tegenover de Wat Suthat. Je wandelt door smalle steegjes, langs marktjes, houten huizen en het groene Saranrom park. Onderweg passeer je het Corrections Museum en de eeuwenoude tempel Wat Suthat Thepwararam. Na de lunch bezoek je de stadspilaren Lak Muang, gevolgd door Wat Po en het imposante Grand Palace met de Emerald Buddha Temple. De rest van de middag is voor jezelf en je keert op eigen gelegenheid terug naar je hotel.

Vroeg vertrek je naar Ayutthaya, ooit de hoofdstad van Siam en sinds 1991 UNESCO-werelderfgoed. Onderweg bezoek je Bang Pa-In, het zomerpaleis van de vroegere koningen, met verblijven in uiteenlopende bouwstijlen. Na een lunch in een lokaal restaurant verken je het historische centrum per fiets. Je ziet de Wat Phra Si Sanphet met drie enorme chedi’s en het beroemde boeddhabeeld tussen de boomwortels van Wat Mahathat. Ook fiets je langs fort Pom Phet en het monument Chedi Phra Si Suriyothai. ’s Avonds stap je op de nachttrein naar Chiang Mai.

Vroeg in de ochtend kom je aan in Chiang Mai, waar je chauffeur je naar het hotel brengt. Deze stad met haar koelere klimaat is heerlijk om een paar dagen te verblijven: veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand en de avondmarkt lokt telkens opnieuw. Je hebt drie dagen om alles in je eigen tempo te ontdekken. Tijdens een fietstocht verken je de stad en het platteland met fruitplantages, met tempels als Wat Chedi Luang en Wat Phra Singh. Of ga op excursie naar het Maewang olifantenproject, waar je meehelpt met voederen en wassen.

Je reist noordwaarts naar Chiang Khong, gelegen aan de Mekong. Onderweg maak je een stop bij de bijzondere witte tempel Wat Rong Khun, ook wel de sneeuwtempel genoemd. Aan de bouw ervan werd pas in 1998 begonnen, naar het bijzondere ontwerp van kunstenaar Chalermchai Kositpipat. Daarna vervolg je de weg naar je hotel aan de rivier, met uitzicht op Laos aan de overkant. De rest van de dag is vrij te besteden.

Zeer vroeg steek je op eigen gelegenheid de Mekong over naar Laos, waar je wordt opgevangen voor een tweedaagse slowcruise richting Luang Prabang. Vanaf de boot zie je het rustige rivierleven voorbijglijden: vissers, wassende vrouwen, spelende kinderen en buffels die verkoeling zoeken. Je bezoekt een Kamu-dorpje en overnacht in het plaatsje Pak Beng. De volgende ochtend vaar je verder en bezoek je de Pak Ou grotten met duizenden boeddha-afbeeldingen. Aan het eind van de middag bereik je Luang Prabang, een van de charmantste steden van Zuidoost-Azië.

In het sfeervolle Luang Prabang, eveneens UNESCO-werelderfgoed, versmelt authentiek Laos met Frans koloniaal verleden. Je vindt er tempels met goedlachse monniken, koffiebarretjes met stokbrood en een kleurrijke avondmarkt. Bijzonder zijn de honderden monniken die bij zonsopkomst door de straten trekken om giften te ontvangen. Twee dagen lang ontdek je de stad in je eigen tempo. Boek een stadsexcursie langs de Wat Xieng Thong, het Nationaal Museum en het uitzichtpunt op de berg Phousi, of woon vroeg in de ochtend de offerceremonie bij, gevolgd door een bezoek aan de Kuang Si watervallen.

Aan het einde van de ochtend word je naar het treinstation gebracht, waar je op de trein stapt richting Vang Vieng. In ongeveer twee uur bereik je deze plek tussen de karstbergen. Bij aankomst staan je lokale gids en chauffeur klaar om je naar het hotel te brengen. De rest van de middag heb je vrij om tot rust te komen.

’s Ochtends heb je volop keuze om Vang Vieng en de groene omgeving te verkennen. Samen met je gids kun je een fietstocht maken of een excursie boeken langs de vele grotten in de buurt. In de middag reis je in ongeveer twee uur verder naar Vientiane, de hoofdstad van Laos.

Na het ontbijt neemt je gids je mee op ontdekking door Vientiane. Je bezoekt de Wat Sisaket tempel, wandelt over de Lane Xang straat en ziet de gouden Wat That Luang. Indruk maakt ook Patouxai, de Laotiaanse Arc de Triomphe, gebouwd ter ere van de strijders voor de onafhankelijkheid. In de middag word je naar het station gebracht, waar je per shuttletrein de grens met Thailand oversteekt naar Nong Khai. Daar stap je over op de nachttrein richting Bangkok.

Zeer vroeg in de ochtend arriveer je weer in Bangkok. Een privétransfer brengt je naar je hotel, waar je de rest van de dag naar eigen wens kunt invullen. Duik nog een laatste keer in de levendige straten, ga op zoek naar aandenkens of geniet van de Thaise keuken voordat je reis ten einde loopt.

Na het ontbijt word je naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht naar Amsterdam. Nog diezelfde dag land je weer in Nederland, met de herinneringen aan tempels, rivierlandschappen en kleurrijke steden vers in je geheugen.