Groepsrondreis Thailand Hoogtepunten

Je vertrekt vanaf Amsterdam voor je vlucht richting Bangkok. Onderweg naar de andere kant van de wereld groeit de voorpret voor het Thaise avontuur dat voor je ligt.

Na aankomst rijd je naar je centraal gelegen hotel, op een steenworp van Chinatown. Afhankelijk van het tijdstip kun je rustig acclimatiseren en de eerste Thaise indrukken op je in laten werken. Heb je nog fut over na de lange vlucht? Dan is een bezoek aan het Grand Palace en Wat Phra Kaew de moeite waard. Al buiten de muren glinsteren de goudkleurige torens, en eenmaal binnen kijk je je ogen uit op een complex vol gouden tempels, stenen beelden en fijn bewerkte spitsen.

In de ochtend glijd je met een longtailboot door de Klongs, de kanalen die aftakken van de machtige Chao Praya. Ver van de wolkenkrabbers vaar je langs houten huizen, kleine winkeltjes en authentieke tempels, en stop je bij een lokale kunstenaarsgemeenschap. De rest van de dag is van jou. Ontdek de stad per fiets of spring in een kleurige tuktuk richting Chinatown, waar bij talloze straatstalletjes de heerlijkste oosterse hapjes op je wachten. ’s Avonds toont Bangkok zich als een feest van lichtjes en gezelligheid.

Nog een volle dag om deze stad van contrasten te doorgronden. Slenter langs de kraampjes waar de geuren van streetfood je tegemoetkomen en laat je meevoeren door het ritme van de metropool. Wie de historie wil opzoeken, maakt een uitstapje naar Ayutthaya, de voormalige hoofdstad. Deze plek staat vol tempelruïnes en boeddhabeelden, en het historisch park behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. Optioneel bezoek je ook het Bang Pa-in Royal Palace aan de Chao Praya, de vroegere zomerresidentie van de Thaise koningen.

Vroeg op pad rijd je naar de drijvende markt van Lao Tak Lak, een rustiger alternatief met toegang tot de bekende Damnoen Saduak. Vanuit bootjes verkopen marktlieden hun waren aan de locals, een kleurrijk schouwspel waar je zelf ook een rondje mee kunt varen. Onderweg bezoek je het Nang Yai Wat Khanon Museum over het Thaise schimmenspel en de Mon-tempel Wat Kongkaram met haar gedetailleerde muurschilderingen. Aan het eind van de middag bereik je Kanchanaburi aan de River Kwai, waar twee nachten op je wachten.

Deze dag richt je helemaal naar eigen smaak in. Kanchanaburi staat bekend om zowel het natuurschoon als de ingrijpende oorlogsgeschiedenis. De wereldberoemde brug over de River Kwai maakt deel uit van de beruchte Birma-spoorlijn, aangelegd onder schrijnende omstandigheden. Wil je hier meer over weten? Bezoek dan het JEATH Museum of het Thailand–Burma Railway Centre. Liever de natuur in? Bij de Erawan-watervallen wandel je langs zeven terrassen om op een gekozen niveau een verkoelende duik te nemen, waarna je bij de Hellfire Pass stilstaat bij het verleden.

Je reist in zo’n 3,5 uur naar Uthai Thani, langs golvende rijstvelden die het Thaise landschap zo typeren. Aangekomen ga je aan boord van een traditionele rijst-aak voor een tocht over de Sakaekrang. Vanaf het water zie je het leven langs de oevers van dichtbij ontvouwen. Daarna bezoek je de Wat Sangkat Rattana Khiri en in de middag de sfeervolle Wat Tha Sung. De nacht breng je door in een landelijk gelegen hotel.

In ongeveer 3,5 uur rijd je door naar Sukhothai, waar je op de fiets het historisch park verkent. Net als Ayutthaya prijkt deze voormalige koningsstad op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Trappend langs de vele tempelruïnes en boeddhabeelden proef je de opkomst en ondergang van dit ooit machtige rijk. Je overnacht één nacht in een boetiekhotel tussen de rijstvelden en bergen.

Een fraaie reisdag die je onderbreekt met een paar mooie stops. Bij Lampang bewonder je de indrukwekkende Wat Phrathat Lampang Luang uit de 15e eeuw, gevolgd door de Wat Phra That Hariphunchai met haar 46 meter hoge gouden stoepa. In de middag arriveer je in Chiang Mai, de op één na grootste stad van het land. Binnen de oude stadsmuren vind je een levendig centrum vol tempels, lokale eethuisjes en gezellige markten om rond te struinen. Je verblijft hier twee nachten.

Na een vroeg ontbijt trek je er met een gids op uit. Eerst dompel je je onder in de Warorot Market, waar geuren, kleuren en bijzondere etenswaren al je zintuigen prikkelen. Vervolgens loop je naar Thapae Gate, een van de originele stadspoorten, om daarna per fietsriksja verschillende tempels aan te doen. Je sluit de tour af bij Doi Suthep, een gouden heiligdom buiten de stad dat je bereikt via een bijzondere ‘slangentrap’. Boven word je beloond met een weids uitzicht. De middag houd je vrij voor eigen ontdekkingen.

Je hebt de dag vrij om Chiang Mai naar eigen hand te zetten. Verdiep je in de Thaise keuken tijdens een kookcursus, of bezoek de oudste tempel van de stad, Wat Chiang Man. Ook een uitstapje naar de olifantenopvang Chang Chill behoort tot de mogelijkheden: hier observeer je de dieren op afstand in een groene vallei, zonder direct contact. Aan het einde van de dag stap je op het station in de nachttrein naar Bangkok, waar comfortabele slaapplaatsen met schone lakens en een gordijntje voor je gereserveerd zijn.

In de ochtend rol je Bangkok binnen op het Hualampong-station, waar je overstapt op de bus richting Hua Hin. Na zo’n drie uur bereik je deze oudste badplaats van Thailand, sinds 1920 ook het zomerverblijf van de koninklijke familie. Twee nachten lang kun je hier bijkomen van alle indrukken. Naast luieren aan zee valt er genoeg te ontdekken: bezoek het Maruekathaiyawan Palace, het Victoriaanse treinstation of laat je ’s avonds verrassen door de nachtmarkt met verse vis.

Een laatste volle dag om te ontspannen aan het strand of bij het zwembad. Wie actiever wil zijn, kiest voor een uitstapje. Snorkelaars varen per speedboot naar het tropische eiland Koh Talu om tussen kleurrijke koraalriffen en vissen te zwemmen, met daarna een lunch op het strand en de kans om te kajakken of te paddleboarden. Liever de natuur in? In het Sam Roi Yot National Park wachten kalksteenbergen, verborgen baaien en de indrukwekkende Phraya Nakhon-grot, gevolgd door een wandeling langs lotusvijvers op de Bueng Bua Boardwalk.

Je Thaise avontuur nadert zijn einde. In de loop van de dag rijd je terug naar de luchthaven van Bangkok voor je vlucht naar huis. Onderweg blik je terug op alle tempels, markten, boottochten en stranden die je de afgelopen weken hebt beleefd.

Je landt weer in Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen aan het gastvrije Thailand en zijn kleurrijke hoogtepunten.