Tempels & bountystranden in Zuid-Thailand

Aangekomen in Bangkok word je opgehaald en naar je hotel gebracht. De Thaise hoofdstad prikkelt meteen al je zintuigen: kleurrijke markten, geurige streetfoodkraampjes, groene parken en verborgen steegjes wisselen elkaar in hoog tempo af. In het historische centrum verken je het Grand Palace, het voormalige onderkomen van de koning, waar monniken in oranje gewaden tussen de tempels lopen. Hier vind je ook Wat Phra Kaeo, een van de heiligste plekken van het land. Op korte afstand ligt Wat Pho, met zijn imposante liggende Boeddha. Een levendige start van je reis.

Ga vandaag als detective op pad door Bangkok. Tijdens deze interactieve tocht los je samen een mysterie op: de oudere bewoonster Ama is met haar kostbare bezittingen op raadselachtige wijze verdwenen. Aan jullie de taak om aanwijzingen te volgen, puzzels te kraken en het geheim stap voor stap te ontrafelen. De speurtocht voert je door de wijk Kudi Chin richting Thonburi, langs buurten waar Portugese, Chinese en Thaise invloeden samenkomen. Terwijl je verborgen straatjes ontdekt, krijg je spelenderwijs een inkijk in het dagelijkse leven van de stad.

Varen, tempels of markten? Vandaag ontdek je hoe veelzijdig Bangkok is. Kies voor een tocht met een longtailboot of watertaxi over de Chao Phraya en zie het leven langs de oevers: houten paalwoningen, kleurrijke tempels en talloze bootjes. Stap uit in Chinatown en dwaal door smalle straatjes vol markten en eetstalletjes. Een bezoek aan Wat Arun mag niet ontbreken. Zoek je rust, dan is het Lumpini Park ideaal, waar mensen joggen en tai chi beoefenen. Liefhebbers van shoppen trekken naar Siam Paragon of, in het weekend, de befaamde Chatuchakmarkt met duizenden kraampjes.

Vanuit je hotel word je naar de luchthaven gebracht voor een korte vlucht naar Surat Thani, waar een chauffeur klaarstaat om je naar Khanom te brengen. Rustige, ongerepte zandstranden zijn zeldzaam in Thailand, maar hier vind je ze nog volop. Dit kalme dorp aan de Golf van Thailand betovert met witte stranden, wuivende palmen en een strandlijn van wel negen kilometer, perfect voor een lange wandeling. Khanom is bovendien beroemd om zijn roze dolfijnen, die deze wateren gebruiken om hun jongen groot te brengen.

Na een kort ritje naar de pier stap je aan boord van een open longtailboot voor een tocht langs de kustlijn en de mangrovebossen. De boot legt aan bij het eiland Koh Nui York, waar een groot standbeeld van een belangrijke boeddhistische monnik staat. Je vaart verder langs rotsachtige kusten en houdt ondertussen je ogen open voor de befaamde roze dolfijnen. Op de terugweg stop je bij de eeuwenoude Coral Pagoda, een stoepa die volledig uit koraalsteen is opgetrokken.

De omgeving van Khanom biedt vandaag genoeg om te ondernemen. Voel je je actief? Maak dan een korte maar pittige klim van zo’n 700 meter omhoog. Boven wacht een verfrissende plons in een natuurlijke poel, een waterval en een weids uitzicht over zee. Combineer dit met een bezoek aan een grot en enkele tempels voor een compleet beeld van de streek. Wie liever tot rust komt, kiest voor een spabehandeling, een snorkeltocht naar bounty-eilanden of gewoon een dag ontspannen aan het strand.

Een chauffeur brengt je naar de pier, waar de ferry richting Koh Tao vertrekt. Bij aankomst word je naar je hotel gebracht. Dit eiland is een paradijs voor liefhebbers van zee, natuur en avontuur. Niet voor niets draagt het de bijnaam schildpaddeneiland: de dieren komen hier aan land en broeden er graag. Rondom Koh Tao liggen prachtige duik- en snorkelplekken met kleurrijke koralen en tropische vissen. Ook boven water valt genoeg te ontdekken, zoals het nationale zeepark Ang Thong met zo’n veertig eilandjes, kalkstenen kliffen en verborgen lagunes.

Benut deze volle dag om Koh Tao verder te verkennen. In de groene heuvels liggen diverse uitkijkpunten met weidse blik over zee en de omliggende eilandjes. De klim omhoog kan flink zijn, maar boven word je beloond met een indrukwekkend panorama. Koh Tao staat bovendien bekend als dé plek waar reizigers hun duikbrevet halen. De ondiepe, beschutte baaien zijn uitermate geschikt voor wie voor het eerst de onderwaterwereld wil ontdekken.

Op Koh Tao bepaal je zelf het tempo. Na alle indrukken van de afgelopen dagen is dit een heerlijke plek om te genieten van het eilandleven. Trakteer jezelf op een verkwikkende spabehandeling of laat de dagen soepel voorbijglijden aan het water. Verspreid over het eiland vind je gezellige restaurants en strandbarretjes waar je proeft van de Thaise keuken. Twee dagen die volledig naar eigen wens in te vullen zijn.

Vandaag reis je verder naar het volgende eiland. Vanuit je hotel word je naar de ferryhaven gebracht, waarna je via Koh Phangan in ongeveer twee uur naar Koh Samui vaart. Een chauffeur brengt je vervolgens naar je hotel. Koh Samui is het op twee na grootste eiland van Thailand en geliefd bij reizigers. Verwacht hagelwitte stranden met de jungle altijd binnen handbereik. Het bekendste strand is het levendige Chaweng Beach, met volop winkeltjes, restaurants en bars. Zoek je rust, dan lonen de stranden in het noorden of zuiden van het eiland.

Neem de tijd om de veelzijdige kant van Koh Samui te ontdekken. Naast de stranden verrast het eiland met een groene, avontuurlijke binnenlandzijde vol watervallen. Ook vanaf het water valt er van alles te beleven: stap in een boot en vaar langs de eilandjes van het Ang Thong National Park, het leefgebied van talloze vogels en apen. Wie de onderwaterwereld wil verkennen, kan een snorkel- of duikexcursie boeken. Een dag boordevol keuzemogelijkheden.

Even geen zand tussen je tenen? Verruil het strand vandaag voor de culturele hoogtepunten van Koh Samui. Breng een bezoek aan de Big Boeddha-tempel, waar een gouden Boeddhabeeld van twaalf meter hoog de blikvanger vormt. Nog fraaier is misschien wel het tempelcomplex Wat Plai Laem, met een indrukwekkende achttien-armige Boeddha als pronkstuk. Trek gekregen? Lunch bij de Jungle Club, met een weids uitzicht over de baai van Chaweng.

Deze dag is helemaal van jou. Geniet nog eenmaal volop van het eilandleven op Koh Samui, of dat nu betekent luieren op het strand, een duik in zee nemen of ontspannen bij het zwembad. Een rustige dag om al je herinneringen aan deze reis te laten bezinken voordat je huiswaarts keert.

De laatste dag van je reis is aangebroken. Vanuit je hotel word je naar de luchthaven van Koh Samui gebracht, waar je afscheid neemt van Thailand met een koffer vol mooie herinneringen aan tempels, tropische eilanden en bountystranden.