Rondreis Zuid-Thailand: Grand Tour

Je reis begint op Schiphol, waar je aan boord stapt voor de vlucht richting Bangkok. Terwijl Nederland achter je verdwijnt, groeit de voorpret voor het avontuur dat je in het zuiden van Thailand te wachten staat.

Na de landing in Bangkok staat je gids klaar voor de transfer naar het hotel. De rest van de dag kun je bijkomen van de vlucht of alvast een eerste indruk opdoen van deze bruisende metropool. Serene tempels wisselen er af met hoge kantoortorens, groene parken en levendige winkelstraten.

Deze dag mag je helemaal zelf invullen. Struin door de talloze winkelcentra of ontdek de stad tijdens een optionele excursie. Zo verken je Bangkok fietsend, leer je tijdens een kookcursus authentieke Thaise gerechten bereiden, of vaar je per longtailboot door de smalle kanaaltjes van de stad.

Nu begint je tocht door het authentieke zuiden. Met een derdeklastrein vol lokale reizigers rijd je naar het rustige vissersdorp Mahachai, waar je over de grootste vis- en specerijenmarkt van het land loopt. Daarna bezoek je de bijzondere treinmarkt bij Talad Rotfai, opgezet dwars over de rails. Je sluit af in Baan Amphawa, met een van de meest authentieke drijvende markten van Thailand, waar verse gerechten op de bootjes worden gewokt.

Een korte rit brengt je naar de koninklijke badplaats Hua Hin. Je arriveert vroeg, zodat er volop tijd is om te ontspannen op het brede zandstrand. ’s Avonds proef je verse vis in een van de gezellige restaurantjes en snuffel je over de avondmarkt op zoek naar leuke souvenirs.

Vandaag heb je alle vrijheid. Strek je uit op het strand of geniet van een luie dag bij het zwembad van je hotel. Precies de rust die je even wilt tussen alle indrukken door.

Je verkent de omgeving van Hua Hin en begint bij een klein dorpje waar het traditionele Thaise leven nog volop aanwezig is. Daarna reis je naar Petchaburi voor een bezoek aan de Khao Luang-grottempel met zo’n 170 boeddhabeelden, waarvan de oudste ruim 700 jaar telt. ’s Middags kijk je bij een Thaise familie thuis en breng je een bezoek aan de lokale school, waar de kinderen graag hun Engels met je oefenen.

Geniet nog een dag van strand en zwembad voordat je in de avond naar het station wordt gebracht. Vanaf hier neem je de comfortabele nachttrein met airconditioning richting Surat Thani, terwijl het Thaise landschap zich in het donker langs je vensterraam ontrolt.

Vroeg in de ochtend kom je aan in Surat Thani. Per bus rijd je in ongeveer tweeënhalf uur langs slaperige dorpjes en uitgestrekte plantages naar het Khao Sok National Park, met zijn eeuwenoude regenwoud en grillige kalkstenen bergtoppen. Na de lunch drijf je al tubend over de rivier de Klong Sok, of je kiest voor een kanotocht. ’s Avonds spot je tijdens een nachtsafari dieren in hun natuurlijke leefomgeving.

Na het ontbijt vaar je het schitterende Cheow Lan Lake op, omringd door torenhoge rotsen en bezaaid met kleine eilandjes. Onderweg passeer je de beroemde Three Brothers-rotsen, het icoon van het meer. Bij de drijvende rafthouses van bamboe geniet je van de lunch, waarna je een trekking door de jungle maakt om grotten te ontdekken. Aan het eind van de dag keer je terug naar je resort.

Trek je wandelschoenen aan voor een indrukwekkende jungletrekking van zo’n drie uur door de overweldigende natuur van het park. Terug in het resort wacht de lunch, gevolgd door tijd om te relaxen. In de namiddag verken je de warmwaterbronnen, waar je heerlijk baadt, en bezoek je de sfeervolle Mai Yai-waterval. Tegen zonsondergang keer je terug voor het diner.

Geniet nog een laatste keer van het ochtendgloren boven het regenwoud. Na het ontbijt word je naar Krabi gebracht, waar je de laatste dagen van je reis doorbrengt. Aan de azuurblauwe Andaman Zee rijzen kalkstenen rotsformaties op uit het kraakheldere water; de ideale plek voor een ontspannen afsluiter.

Deze dagen draaien helemaal om ontspanning aan het mooie strand van Ao Nang. ’s Avonds strijk je neer bij een van de gezellige restaurantjes of geniet je van livemuziek en sfeervolle cafés. Wil je actiever zijn, dan kajak je langs de mangrovebossen of maak je een boottocht naar eilandjes als Koh Phi Phi, waar je snorkelt tussen kleurrijk koraal en tropische vissen.

In de namiddag word je naar de luchthaven van Krabi gebracht. Via Bangkok vlieg je terug richting Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen aan het authentieke zuiden van Thailand.

Je landt weer op Schiphol, waar je bijzondere reis door Zuid-Thailand ten einde komt.