Mooiste plekken Thailand in een notendop

Welkom in het land van de tempels! Na je aankomst word je opgehaald van de luchthaven en naar je hotel gebracht. Bangkok prikkelt al je zintuigen: van kleurrijke markten en dampende streetfoodkraampjes tot groene parken en verscholen steegjes. In het oude centrum wacht het Grand Palace, waar monniken in oranje gewaden tussen de tempels lopen. Vlakbij vind je Wat Phra Kaeo, een van de heiligste plekken van Thailand, en het imposante Wat Pho met zijn gigantische liggende Boeddha. Een stad die nooit verveelt.

Stap op de fiets en ontdek een heel andere kant van Bangkok. Je laat de drukte van de stad achter je en steekt per boot de rivier over. Via smalle, verhoogde fietspaden rijd je langs kokospalmen, bananenbomen en rijstvelden, met onderweg een stop bij een boeddhistische tempel van meer dan zevenhonderd jaar oud. Hoe verder je trapt, hoe dieper de groene jungle je opneemt. Wie durft, leert een paar bewegingen bij een Muay Thai-boksschool. Daarna geniet je van een lokale Pad Thai voordat de boot je terugbrengt naar de stad.

Ontdek vandaag hoe veelzijdig deze wereldstad is. Vaar met een longtailboot of watertaxi over de Chao Phraya en zie het leven langs de oevers: houten huisjes op palen, kleurrijke tempels en talloze bootjes. In Chinatown dwaal je door smalle straatjes vol drukke markten en geurige eetstalletjes, met een bezoek aan Wat Arun als hoogtepunt. Zoek je rust, dan biedt Lumpini Park verkoeling tussen joggers en tai chi-beoefenaars. Liefhebbers van shoppen struinen langs enorme winkelcentra, terwijl de befaamde Chatuchakmarkt in het weekend duizenden kraampjes onthult.

Vandaag reis je per binnenlandse vlucht naar het noorden. Na je aankomst in Chiang Mai word je naar je hotel gebracht, in het activiteitencentrum bij uitstek van Thailand. Hier valt van alles te beleven: slinger van boom naar boom tijdens een zipline-avontuur, of verken de stad te voet of op de fiets. Ook Chiang Mai kent prachtige tempels, waaronder het hoog op een heuvel gelegen Wat Phratat Doi Suthep. Beklim de 309 treden tellende slangentrap en word bovenaan beloond met een weids uitzicht over de omgeving.

Beleef een echt jungleavontuur bij Chiang Mai. Met helm op en tuigje om klim je van platform naar platform en zoef je via maar liefst veertien kabelbanen door het groene landschap. Je komt steeds hoger en voelt de adrenaline door je lijf stromen terwijl je over de boomtoppen zweeft. Deze actieve uitdaging is perfect voor gezinnen die samen iets bijzonders willen ervaren en is geschikt voor kinderen vanaf zes jaar. Een dag vol plezier en onvergetelijke momenten hoog boven de grond.

Neem de tijd om Chiang Mai op je eigen tempo te ontdekken. Wil je het rustig aan doen, dan leer je koken in een lokaal restaurant en proef je de smaken van de Thaise keuken. Actievere reizigers springen op de fiets of stappen in een traditionele samlor voor een tocht langs historische plekken. Een korte rit buiten de stad brengt je naar de bijzondere Bua Tong Sticky Waterfalls. Ben je hier op zondag, dan mag de levendige Sunday Walking Street Market niet ontbreken, waar de lokale bevolking samenkomt.

Vandaag ruil je Chiang Mai in voor een avontuurlijke reis per spoor. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar het treinstation gebracht, waar de nachttrein richting Ayutthaya klaarstaat. Terwijl het Thaise landschap in het donker aan je voorbijglijdt, val je in slaap in je slaapcoupé, om de volgende ochtend uitgerust in de historische koningsstad te ontwaken. Een unieke manier van reizen die kinderen en volwassenen zich nog lang zullen herinneren.

Aankomst in de voormalige hoofdstad van Siam, waar 33 koningen ooit een schat aan monumenten en kunstwerken achterlieten. Hoewel de stad in 1767 werd verwoest, geniet Ayutthaya vandaag de dag de status van UNESCO-werelderfgoed. Je dwaalt tussen indrukwekkende ruïnes van tempels en stoepa’s, waar kleine kinderen heerlijk kunnen rondrennen in de schaduw. Huur een fiets en verken de omgeving, of maak een boottocht langs de drijvende markt. Bezoek Wat Chai Wattharnaram bij zonsondergang en zoek bij Wat Phra Mahathat het beroemde Boeddhahoofd, verstrengeld in boomwortels.

Je reist naar een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Thailand. In Khao Yai National Park kom je in een compleet andere wereld terecht: dichte jungle, spectaculaire watervallen en een rijke dierenwereld met herten, gibbons en wilde olifanten. ’s Avonds beleef je een bijzonder natuurspektakel bij een enorme grot vol vleermuizen. Zodra de zon achter de heuvels zakt, komt de grot tot leven en vliegen honderdduizenden vleermuizen in een eindeloze stroom naar buiten, terwijl roofvogels erboven cirkelen. Een schouwspel dat je niet snel vergeet.

Zodra de jungle langzaam ontwaakt, begint je avontuur in het park. Samen met een gids trek je langs smalle olifantenpaden, kabbelende rivieren en indrukwekkende watervallen. Khao Yai herbergt de grootste populatie olifanten van het land, naast talloze vogels, gibbons en vlinders. Naarmate de zon hoger klimt, veranderen de kleuren in het landschap en geniet je van een weids uitzicht vanaf 1.270 meter hoogte. Een bezoek aan de beroemde Haew Suwat-waterval mag niet ontbreken. Houd onderweg je omgeving goed in de gaten, want soms verzamelen zich wilde olifanten langs de route.

Tijd voor zon en zee! Je wordt opgehaald en naar de pier gebracht, waar de ferry je overzet naar Koh Chang. Dit tropische eiland dankt zijn bijnaam ‘olifanteneiland’ aan zijn vorm en is het op één na grootste eiland van het land, nog verrassend ongerept. Je vindt hier een relaxte sfeer met paradijselijke stranden en kristalhelder water, waaronder een kleurrijke wereld vol tropische vissen schuilgaat. Ook het ruige binnenland lokt, met groene bergen, dicht oerwoud en watervallen die je tijdens een jungletrekking ontdekt.

Zoek het avontuur op of geniet simpelweg van het eilandleven. Vanaf Koh Chang maak je eenvoudig een dagtocht naar het nabijgelegen Koh Mak of Koh Kood, met hun witte stranden en heldere water. Op het eiland zelf is het authentieke vissersdorp Bang Bao een echte aanrader; gebouwd op palen heeft het niets van zijn charme verloren. Actieve reizigers waarderen de vele mogelijkheden op en rond het water: waag een visexcursie, peddel kajakkend langs de kust of ontdek de onderwaterwereld tijdens een snorkeltocht.

Even geen zin in zon, zee en strand? Ruil het strand dan in voor een mooie hike naar het uitzichtpunt van Mu Koh Chang National Park. Het is een flinke klim die een goede conditie vraagt, maar het spectaculaire uitzicht over het eiland maakt elke stap meer dan waard. Boven aangekomen kijk je uit over de groene bergen en de glinsterende zee: het perfecte moment om je reis nog even in je op te nemen.

De laatste dag van je reis breekt aan. Je wordt opgehaald bij je hotel en gaat met een privéchauffeur op de ferry richting het vasteland, op weg terug naar de grote stad. Onderweg kijk je nog één keer terug op alle indrukken van deze veelzijdige gezinsreis, van bruisend Bangkok en de tempels van het noorden tot de wilde natuur van Khao Yai en de stranden van Koh Chang.