Grand Tour Thailand, Laos en Cambodja

Vandaag begint je grote reis door Zuidoost-Azië. Vanaf Amsterdam vlieg je richting Bangkok, waar drie boeddhistische landen vol cultuur, natuur en geschiedenis op je wachten.

Na aankomst in Bangkok brengt een transfer je naar je hotel. Even bijkomen van de vlucht en acclimatiseren staat centraal. Neem een verkwikkende duik in het zwembad of wandel op eigen gelegenheid door de straten om de eerste indrukken van deze levendige metropool op te snuiven.

Op traditionele Thaise wijze verken je Bangkok met lokale vervoersmiddelen. Je bewondert het Grand Palace en de naastgelegen Wat Phra Kaew, met de befaamde smaragden boeddha en koninklijke verblijven. Daarna slenter je over een kleurrijke markt vol tropisch fruit, groenten en bloemen. De middag houd je vrij voor het zwembad of een ontspannende Thaise massage.

Vroeg vertrek je richting de beroemde drijvende markt Damnoen Saduak, waar levendige handel plaatsvindt op de klongs. Slenter langs de bootjes, maak foto’s of vaar er zelf tussendoor. Onderweg naar Kanchanaburi stop je in Nakhon Pathom bij de Wat Phra Pathom, een van de hoogste tempels van het land. Aan het einde van de middag arriveer je bij de River Kwai.

Een indrukwekkende dag vol geschiedenis. Bij Kanchanaburi ontdek je het verhaal van de beruchte Birma-spoorweg. In het Jeath Museum en op de geallieerde begraafplaats krijg je een beeld van de zware omstandigheden waaronder dwangarbeiders en krijgsgevangenen werkten. Uiteraard bezoek je ook de befaamde brug over de rivier de Kwai. ’s Middags reis je door naar Ayutthaya, een oude hoofdstad van het koninkrijk Siam.

In het Ayutthaya Historical Park duik je in het rijke verleden van deze voormalige koningsstad. Tussen tempelruïnes, gereconstrueerde heiligdommen, paleizen en pagodes proef je de vervlogen glorie van Siam. Aan het einde van de middag stap je aan boord van de nachttrein naar Chiang Mai, waar de stoelen ’s avonds worden omgebouwd tot comfortabele slaapplekken.

In de vroege ochtend arriveer je in Chiang Mai, waar je wordt opgehaald en naar je hotel gebracht. In de middag stap je op de fiets voor een tocht door de historische wijken en langs sfeervolle tempels. Onderweg maak je kennis met de gastvrijheid waar deze noordelijke stad om geroemd wordt.

Vandaag vlieg je naar Luang Prabang in Laas, waar een transfer je naar je hotel brengt. Het compacte, charmante centrum spreekt direct tot de verbeelding, met koloniale huisjes en historische tempels. Niet voor niets staat deze stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Wie wil, reist optioneel per boot over de machtige Mekong naar Laos.

Te voet ontdek je de hoogtepunten van dit compacte stadje. Je bezoekt pareltjes zoals Wat Visoun, de oudste tempel met zijn opvallende ‘Watermeloenstoepa’, en Wat Xieng Thong, een klassiek voorbeeld van Laotiaanse bouwkunst. In de middag beklim je de Phousy-heuvel voor een weids uitzicht en met wat geluk een fraaie zonsondergang. Je sluit af op de kleurrijke avondmarkt van de lokale bergvolken.

Na wat vrije tijd stap je op de trein naar Vang Vieng, met onderweg een schitterend uitzicht. Bij aankomst brengt een transfer je naar je hotel. In het bijzondere landschap, getekend door indrukwekkende karstgebergten, maak je een mooie wandeling en verken je enkele grotten in de omgeving.

Langs een fraaie route laat je het imposante karstlandschap achter je en reis je naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Tijdens een stadsexcursie bezoek je Wat Sisaket, de oudste tempel met meer dan tweeduizend boeddhabeelden in de muurnissen, en de Wat Prakeo. Bij het Patuxay-monument, de Laotiaanse Arc de Triomphe, maak je foto’s, om te eindigen bij de goudkleurige That Luang, symbool van het Laotiaanse boeddhisme.

Je vliegt vandaag van Vientiane naar Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Bij aankomst brengt je chauffeur je naar het hotel. De rest van de dag heb je vrij om deze boeiende stad met haar gezellige markten en fraaie pagodes op eigen tempo te ontdekken.

Vandaag bepaal je zelf het ritme. Ontspan aan het zwembad van je hotel of trek eropuit om Phnom Penh te verkennen. Een boottocht over de Mekong bij zonsondergang is een sfeervolle manier om de dag af te sluiten. De lokale agent helpt je graag met tips en ideeën.

Per auto of minibus reis je naar Siem Reap. Onderweg stop je bij een lokale markt, waar je bijzondere delicatessen als gefrituurde spinnen tegenkomt. Bij aankomst check je in en heb je de avond vrij. Deze gezellige stad vormt de toegangspoort tot het grootste tempelcomplex ter wereld: het wereldberoemde Angkor Wat.

Vandaag beleef je een absoluut hoogtepunt: het indrukwekkende Angkor-complex. Onder leiding van een gids bezoek je de belangrijkste tempels, waaronder Angkor Thom, de South Gate, Bayon, het door boomwortels omgroeide Ta Prohm en natuurlijk het beroemde Angkor Wat. Aan het einde van de middag geniet je vanaf Bakeng Hill van de zonsondergang. ’s Avonds kun je optioneel een Apsara-dansshow met buffet bijwonen.

Deze dag vul je naar eigen wens in. Ga op ontdekking langs de sfeervolle jungle-tempels van het Angkor-complex, waarvoor de lokale agent desgewenst vervoer en een gids regelt. Heb je genoeg tempels gezien, dan biedt het levendige Siem Reap volop andere mogelijkheden voor een dag vol vermaak.

Je chauffeur brengt je op tijd naar het vliegveld van Siem Reap voor je vlucht terug naar Bangkok. Daar staat een transfer klaar die je naar de strandplaats Hua Hin brengt. Hier kun je de komende dagen volledig ontspannen in een heerlijk resort na deze indrukwekkende rondreis.

Zon, zee en strand staan centraal terwijl je helemaal tot rust komt. Kies uit een ruim aanbod aan restaurants, struin over de winkels en markten of laat je verwennen met een verkwikkende massage in een van de vele spa’s.

Na een laatste ochtend aan het strand word je op tijd opgehaald voor de transfer naar het vliegveld van Bangkok. Van hieruit vlieg je terug naar Nederland, met de herinneringen aan drie unieke landen in je bagage.

Vandaag land je weer in Amsterdam en komt er een einde aan je reis door Thailand, Laos en Cambodja.