Kriskras eilandhoppen door Zuid-Thailand

Je individuele reis door het zuidwesten van Thailand begint met een vlucht richting Phuket, meestal in de namiddag zodat je de nacht onderweg meepakt. Na een overstap land je op de internationale luchthaven van Phuket, waar de chauffeur al klaarstaat om je naar je hotel in Phuket Old Town te brengen. ’s Avonds komt deze wijk tot leven met hippe bars en lounges, doorspekt met een vleugje vintage charme. Wil je liever aan het strand of in Bangkok beginnen? Geef het door bij je reisaanvraag, dan regelen we dat voor je.

Verken op eigen houtje het charmante Phuket Old Town, het historische hart van het eiland. In de smalle straatjes waan je je in een andere tijd, tussen kleurrijke gebouwen met Chinese, Portugese en Thaise invloeden. Duik binnen bij boetiekjes en ambachtelijke winkeltjes, of laat je verleiden door de geuren van de vele eetstalletjes. Ook de rest van Phuket loont de moeite: een groen eiland met fraaie uitzichtpunten, verborgen baaitjes en kleine stranddorpjes. Zoek je juist wat meer reuring, dan vind je die aan de levendige stranden van Kata, Karon en Patong.

In de ochtend word je opgehaald voor een rit van zo’n 2,5 uur naar de groene jungle van Khao Sok. In het nationale park verblijf je in een sfeervolle bungalow op palen, met een eigen veranda midden tussen de palmbomen. Rondom rijzen begroeide kalksteenrotsen op en overal hoor je de geluiden van het oerwoud. De rest van de dag is aan jou: lees een boek op je veranda, drink iets in het Hornbill Restaurant, of pak een fiets om de omgeving te verkennen. Ook wandelen over de jungletrack bij de lodge behoort tot de mogelijkheden.

Na het ontbijt stap je in een longtailboot richting het Racha Praba-meer, waar je vannacht op het water slaapt. Al varend tussen de begroeide kalkrotsen begrijp je meteen waarom dit een van de mooiste plekken van Thailand is. Je verblijft in een eenvoudig drijvend huisje: precies genoeg om het avontuur compleet te maken. Na de lunch trek je met je gids opnieuw de jungle in en leer je survivaltrucs, zoals water drinken uit een bamboestok. Als de schemering valt gaan de olielampen aan en dineer je bij het geritsel van het oerwoud.

Nog voor het ontbijt glijd je met de longtailboot over het meer, wanneer de ochtendnevels het water een mysterieus tintje geven. Aapjes schieten weg in het groen en met wat geluk spot je zelfs wilde olifanten. Terug bij de huisjes ontbijt je, waarna je kunt relaxen of het meer op kunt met een kajak. Onderweg naar de kust schuif je aan voor een typisch Thaise lunch in een lokaal dorpje. Daarna begint het eilandhoppen: na zo’n 2,5 uur rijden kom je aan in Ao Nang, waar sfeervolle bungalows tussen de rotsen en een palmentuin op je wachten.

Vandaag hoeft er niets. Ao Nang verwent je met stranden, turquoise water en een ontspannen sfeer. Luier op het strand, verken de nabijgelegen eilanden of pak gewoon een gezellig terrasje mee. Op tien minuutjes varen ligt het fotogenieke Railay Bay, omringd door kalkstenen bergen en met aan twee kanten een wit strand. Strijk neer bij een strandtentje en zie de zon langzaam in zee zakken. Liever meer rust? Dan plannen we een comfortabel hotel aan het strand net buiten Ao Nang in, of kiezen we samen voor het eilandgevoel van Railay Bay.

Wakker worden met het geluid van de zee, gevolgd door een uitgebreid ontbijt buiten onder een afdak: vers fruit, banana pancakes en meer. Daarna staat er een fietstocht op het programma. Je wordt opgehaald en samen met een Engelssprekende gids fiets je door het rustige landschap bij Tup Prik, met bergen rondom en rubberplantages links en rechts. Na een stevig stuk klimmen en dalen bereik je het Phanombencha Nationaal Park, waar de Huay Toh-waterval verstopt ligt. Neem een frisse duik en geniet van de fraaie uitzichten. Begin van de middag ben je terug bij je hotel om bij te komen.

Met de ferry vaar je in ongeveer 2,5 uur van Ao Nang naar Koh Lanta, je volgende eilandhalte. Dit langgerekte eiland heeft idyllische stranden, een ontspannen sfeer en wordt omringd door weelderige jungle, schilderachtige bergen en helder water. De omliggende kleine eilanden, koraalriffen en natuurreservaten maken het een ideale plek voor duiken en snorkelen. Ook de charmante lokale dorpjes zijn de moeite waard om de Thaise cultuur te proeven. Je verblijft in een sfeervolle bungalow dicht bij het strand, waar je kunt genieten van prachtige zonsondergangen en de kleurrijke onderwaterwereld.

De oostkust van Koh Lanta is een spel van mangrovebossen, kalkstenen eilandjes en grotten die uitkomen in verborgen lagunes: ideaal om te kajakken of kanoën. Zin om zelf aan de slag te gaan? Volg een Thaise kookcursus, zodat je thuis nog eens kunt nagenieten van de lokale smaken. Of ontdek een Thaise massagecursus via je resort. We plannen niets vast in en laten het aan jou over wat je die dagen wilt doen. Verderop op het eiland vind je barretjes, kledingwinkels, massagesalons en gezellige restaurants.

Je ruilt de stranden van Koh Lanta in voor het iconische Koh Phi Phi. Terwijl je langzaam de baai invaart, besef je dat geen enkele reisgids overdreven heeft: het water is kristalhelder met een unieke blauwe kleur, longtailboten met kleurige versiering dobberen op de branding en overal rijzen begroeide rotsen op. De drukte in Ton Sai kan overweldigend zijn, daarom regelen we een hotel voor je op het rustigere Long Beach. Omdat er vrijwel geen wegen zijn, vaar je met een longtailboot naar je verblijf.

Vroeg uit de veren, want je boot vertrekt om zes uur. Dit is hét moment om Maya Bay bijna voor jezelf te hebben. In een longtailboot vaar je naar Phi Phi Leh, terwijl zwaluwen over het water scheren en vissers af en aan varen. Aan de overkant zie je de zwaluwnesten tegen de rotsen geplakt hangen. Daarna heb je alle tijd om te snorkelen of te zwemmen in de lagune, voordat je doorvaart naar Maya Bay. Terug op Phi Phi Don ben je op tijd voor je ontbijt. De rest van de dag is vrij om te luieren op witte stranden of te wandelen naar de Phi Phi Viewpoint.

Je neemt afscheid van Koh Phi Phi en vaart in zo’n twee uur terug naar Phuket. Vanaf de haven pak je gemakkelijk een taxi naar een fijn hotel dicht bij de luchthaven, zodat je de volgende dag niet ver meer hoeft te reizen. Duik in de middag nog een laatste keer in het zwembad en geniet van een verse Pad Thai, terwijl je terugblikt op alle eilanden die je hebt bezocht.

De laatste dag van je rondreis breekt aan. Na je ontbijt pak je de koffers en reis je in een handomdraai naar de internationale luchthaven van Phuket voor je terugvlucht. Nog niet uitgereisd? Afhankelijk van het seizoen kun je meer eilanden aan de westkust bezoeken, via de jungle naar de oostkust trekken of nog een paar dagen in Bangkok doorbrengen. Geef je wensen door, dan plannen we de leukste plekken voor je in.