Reis in stijl door Thailand

Sawadee! Zodra je in Thailand landt, omhult de tropische warmte je meteen. Een chauffeur staat klaar en brengt je naar je stijlvolle hotel in hartje Bangkok, met uitzicht op de rivier. De eerste dagen draaien om acclimatiseren en ontdekken. Slenter langs verborgen tempels en zoek naar je eerste echte Pad Thai. Op loopafstand vind je authentieke eetadresjes bij Rambutri Road. Wil je iets bijzonders? Neem de express boat naar de overkant van de Chao Praya-rivier en dineer op hoogte in restaurant Seen, met een weids uitzicht over de stad. Een ontspannen begin van je reis.

Duik dieper in de bezienswaardigheden van Bangkok. Vanaf je centrale hotel bereik je met de express boat op snelle wijze het koninklijk paleis, waar ook de belangrijkste tempel staat: Wat Phra Kaew. Bedek schouders en knieën voor je bezoek. Wandel vervolgens naar Wat Pho met de imposante gouden liggende Boeddha en steek daarna de rivier over naar Wat Arun. Sluit de dag sfeervol af met een zonsondergang op een van de vele rooftop bars die de stad rijk is.

Vroeg in de ochtend struin je over de lokale treinmarkt, waar exotisch fruit en Thaise snacks je verwelkomen. Durf je een gefrituurd insect te proeven? Daarna reis je door naar Kanchanaburi, waar het oorlogsmuseum en de begraafplaats een indrukwekkend hoofdstuk uit de Tweede Wereldoorlog vertellen. In de late middag arriveer je aan de junglerivier, waar een comfortabele safaritent met eigen badkamer op je wacht. Koel af in het kleine zwembad en geniet ’s avonds, bij het licht van fakkels, van een verzorgd diner op het groene gras.

Vandaag verken je de Erawan watervallen, opgebouwd uit zeven niveaus. Terwijl je naar boven klimt, neem je onderweg een verfrissende duik in het heldere water. Daarna stap je op de trein voor een rit over een nog rustig deel van de historische dodenspoorlijn, met groene vergezichten die aan je voorbijglijden. Je sluit de dag af in Kanchanaburi, waar een comfortabel resort aan de rivier op je wacht. Je reist deze dagen samen met andere reizigers, en de volgorde van het programma kan variëren.

Je wordt naar Ayutthaya gebracht, de oude hoofdstad van Thailand. In het historische centrum ontdek je tempels, paleizen en monumenten. Berg je bagage op in een kluisje bij het station en verken de stad te voet. Wil je niets missen? Op verzoek regelen we een tuk-tuk tour langs de bekendste tempels. In de avond keer je terug naar het station voor de nachttrein naar Chiang Mai. De rit van zo’n twaalf uur brengt je de volgende ochtend aan in het noorden.

Aankomst in het koelere Chiang Mai, de groene stad tussen de heuvels en dé uitvalsbasis voor het noorden van Thailand. Wist je dat de stad wel 300 tempels telt en een van de beroemdste night markets van het land heeft? Je comfortabele hotel ligt in de oude binnenstad, met ruime kamers en een verkoelend zwembad. Kom eerst even bij van de treinreis en trek er daarna op uit. Chiang Mai is een culinaire stad: verken de restaurants achterop een Vespa of ga op food safari. Laat weten welke ervaring je het meest aanspreekt.

Uitgerust begin je aan je ontdekkingstocht door Chiang Mai. Binnen de muren van het oude centrum heerst een ontspannen sfeer, met gezellige lunchtentjes, bars en cafés. Beklim de heuvel naar Wat Phra That Doi Suthep, de populairste tempel van de stad, en geniet van het weidse uitzicht. ’s Avonds dompel je je onder in de nachtbazaar en scoor je een lokale maaltijd. Ben je gek op Thais eten? Optioneel volg je een kookworkshop: je verzamelt verse ingrediënten op de markt en bereidt je eigen gerechten, inclusief kookboekje als aandenken.

Per binnenlandse vlucht reis je van Chiang Mai naar Phuket, met onderweg een wisselend Thais landschap onder je: van bergen naar het weelderige groen van het zuiden. Bij aankomst brengt een chauffeur je naar Khao Sok, waar een groene vallei vol palmbomen, woudreuzen en kalksteenrotsen voor je opdoemt. Je overnacht in een comfortabele bungalow tegen een steile rotswand, met inbegrepen maaltijden. In de middag trek je met een lokale gids het regenwoud in en maak je kennis met een van de oudste jungles van Azië.

’s Ochtends breng je een bezoek aan de Racha Praba-dam, waar je overstapt op een longtailboot. Over het spiegelgladde smaragdgroene meer glijd je naar drijvende bamboehuisjes, omringd door steile rotsformaties en slingerende apen. Je onderkomen is eenvoudig, maar het uitzicht is spectaculair. Duik vanaf je veranda het helderblauwe water in of pak een kano om de omgeving te verkennen. In de middag wandel je door de ritselende jungle. De volgende ochtend vaar je door de nevels over het meer, waar je met wat geluk wilde olifanten spot.

Tijd om afscheid te nemen van de jungle. Je privéchauffeur brengt je naar Surat Thani, waar de veerboot naar Koh Phangan vertrekt. Na een overtocht van zo’n 2,5 uur zetten wuivende palmbomen de toon voor pure ontspanning. In je comfortabele hotel met kamers in koloniale stijl word je ontvangen met een welkomstdrankje en koele doekjes. Het resort ligt tegen de berg opgebouwd, met een heerlijk zwembad en uitzicht over twee baaien.

Terwijl Koh Phangan bekendstaat om zijn full moon parties, ligt jouw hotel juist aan de rustige zijde van het eiland, tussen idyllische baaien en wuivende palmbomen. Op het privéstrand staan ligstoelen en parasols voor je klaar: alle ingrediënten voor een dag van heerlijk niets. Laat je verwennen met een Thaise massage in de spa en geniet van deze luxe plek om je reis in stijl af te ronden.

Om de terugreis te breken verblijf je nog één nacht op Koh Samui. Vaar met de ferry over en check in bij je luxe resort aan het zandstrand van Lamai. Wandel ’s avonds naar de night market en geniet er voor de laatste keer van authentieke Thaise gerechten. Wil je liever blijven? Dan schuif je aan in het restaurant van je hotel voor een ontspannen slotavond.

Vandaag begint je terugreis. Per veerboot vaar je naar Koh Samui, waar je op de luchthaven aankomt: een van de meest tropische die er zijn, met een dak van palmbladeren, een kleurrijk treintje en open zijkanten zonder muren en ramen. We plannen een vlucht naar Bangkok voor je in met een goede aansluiting op je intercontinentale vlucht, zodat je vol mooie herinneringen richting huis reist.