Groepsrondreis Singapore, Maleisië & Thailand

Je vertrekt vanaf Schiphol richting Zuidoost-Azië, waar een veelzijdig avontuur op je wacht. Op de luchthaven maak je waarschijnlijk al kennis met een aantal reisgenoten met wie je de komende weken op pad gaat.

Aangekomen in het kleinste land van Zuidoost-Azië lijkt het alsof je een sprong in de toekomst maakt. Wat ooit een charmant stukje land was, veranderde in een futuristische metropool die bovendien verrassend schoon is. In het oude centrum proef je nog de bijzondere mix van Aziatische culturen en tradities. Op de vrije dag verken je de Gardens by the Bay, die ’s avonds sprookjesachtig verlicht zijn, en maak je bij Marina Bay foto’s van de indrukwekkende skyline. Overal in de stad geniet je van smaakvolle streetfood.

Je steekt de grens over naar Maleisië en rijdt in zo’n vier uur door een landelijk decor naar Malakka. Deze UNESCO-stad kent een geschiedenis van zeshonderd jaar, waarin Portugese, Nederlandse en Britse invloeden hun sporen nalieten. Wandel door de Jonkerstraat, die aanvoelt als één groot openluchtmuseum. Rondom het Hollandse plein staat het Stadhuys uit 1650, terwijl je vanaf St John’s fort uitkijkt over de stad. Op St Paul’s Hill vind je de ruïnes van de gelijknamige kerk en in Chinatown dwaal je langs kleurrijke winkeltjes en oude Chinese tempels.

Je reist door naar Kuala Lumpur, het bruisende hart van Maleisië. De futuristische skyline doemt op, met gebouwen als Merdeka 118 en de iconische Petronas Twin Towers, nog altijd het symbool van de stad. Tijdens een stadstour ontdek je hoe uiteenlopende culturen hier samenkomen, van historische wijken tot moderne stadsdelen. Op je vrije dag bezoek je bijvoorbeeld het Orang Asli museum of geniet je in de avond van de foodcourts, waar je Aziatische gerechten proeft. Fietsliefhebbers verkennen de stad optioneel op twee wielen langs tempels, markten en hoogtepunten.

Op weg naar Taman Negara stop je eerst bij de Batu grotten, waar een hindoeïstische tempel is uitgehouwen en tientallen apen rondlopen. Na een klim van 272 treden geniet je van een weids uitzicht over Kuala Lumpur. Daarna reis je verder naar Taman Negara, het eerste nationale park van Maleisië en met meer dan 130 miljoen jaar het oudste regenwoud ter wereld. Tijdens de Canopy Walkway loop je op dertig tot veertig meter hoogte van boomtop naar boomtop, met de jungle onder je. ’s Avonds dineer je in een van de drijvende restaurants aan de rivier.

In het groene hart van Maleisië verveel je je geen moment. Je huurt een bootje met bootsman om dieper de jungle in te trekken, of maakt een tocht naar een waterval waar een verfrissende duik lonkt. De ongerepte natuur biedt volop mogelijkheden om er alleen of samen met de groep op uit te gaan.

Via een schilderachtige route rijd je in zo’n vier uur naar de Cameron Highlands, gelegen op ruim 1500 meter hoogte. Het aangenaam koele klimaat maakt dit vruchtbare gebied ideaal om te wandelen tussen bloemen en groentevelden. Je bezoekt een theeplantage, waar het hele proces van het plukken tot het drogen van de blaadjes wordt uitgelegd, uiteraard afgesloten met een kopje verse thee. Wandelliefhebbers trekken ’s middags de heuvels in, zelfstandig of onder begeleiding van een gids, en genieten onderweg van prachtige uitzichten over de groene theevelden.

Onderweg naar Taiping maak je verschillende bijzondere stops. Bij de Perak Tong Cave, een grottempel, geniet je van een weids uitzicht over Ipoh, waarna je door de historische Concubine Lane slentert met vintagewinkels en vooroorlogse gebouwen. In de koninklijke stad Kuala Kangsar verwonder je je over de Ubudiah-moskee met haar gouden koepel en twee sfeervolle paleizen. Je bezoekt het Perak museum, het oudste van Maleisië, en de Taiping War Cemetery. Een wandeling rond de Taiping Lake Gardens, de eerste openbare tuin van het land, vormt een rustige afsluiting van deze rijke dag.

Onderweg naar Penang bezoek je in Kuala Sepetang een houtskoolfabriek die bekendstaat om de beste houtskool van Azië. In Georgetown verken je de rijkversierde Khoo Kongsi en wandel je naar de Clan Jetty, waar traditionele paalwoningen van Chinese vissersfamilies boven het water staan. Op je vrije dag geniet je van dit levendige eiland: relax op het strand van Batu Ferringhi, bewonder tempels en pagodes of ga op zoek naar de beroemde muurschilderingen die verspreid door het historische centrum te vinden zijn. De Chinese wortels geven Penang een onmiskenbaar Aziatisch karakter.

Je Maleisische avontuur zit erop en je steekt de grens over naar Thailand. In de ochtend rijd je naar het immigratiepunt, waar een Thaise gids je opwacht. Na de grensformaliteiten reis je door naar Trang, waar je overnacht voordat de tropische stranden van Thailand lonken.

Vanuit Trang heb je de mogelijkheid om te eilandhoppen met de boot. Je vaart langs minder bekende eilanden als Koh Kradan, Koh Mook en Koh Chuak, omgeven door witte zandstranden en kristalhelder water. Aan boord geniet je van een lunch voordat de groep weer bijeenkomt om door te reizen naar Krabi. Wie liever een eigen invulling geeft aan deze dag, is daar uiteraard vrij in.

Krabi barst van de diversiteit, van indrukwekkende kalkstenen kliffen en palmbomen langs het strand tot cultureel belangrijke tempels. Een aanrader is een speedboottocht naar de onbewoonde eilanden voor de kust, waar het kristalheldere water zich perfect leent om te snorkelen. Ben je avontuurlijk ingesteld? Dan trek je de jungle in voor een verkwikkende trekking.

In zo’n vijf uur rijd je naar Khao Sok, onderweg stoppend bij de Bang Riang tempel op een heuveltop. Dit nationale park, gelegen tussen de Andamankust en de Golf van Thailand, herbergt de grootste ongerepte bossen van het land en behoort tot de oudste regenwouden op aarde. ’s Middags peddel je tijdens een kanotocht over de Sok Rivier. De volgende dag vaar je met een longtailboot naar Cheow Lan Lake, omgeven door kalkstenen bergen en diepe valleien, en wandel je door de jungle naar de Pakarang grot.

Na een rustige ochtend om alle indrukken te verwerken, reis je via de Phang Nga Bay richting Nai Yang Beach. Je stapt aan boord van een typische longtailboot die je naar het beroemde James Bond eiland brengt, met zijn markante kalksteenrots midden in het water. In de middag kom je aan bij je verblijf aan het strand, waar je tot rust komt op je kamer of een duik neemt in het zwembad.

De laatste dag van deze veelzijdige reis is aangebroken. Geniet nog even van vrije uren aan het goudgele strand van Thailand, waar niets moet en alles kan. In de avond vertrek je richting Amsterdam, waar je de volgende dag terugkeert vol herinneringen aan bruisende steden, ongerepte regenwouden en paradijselijke eilanden.