Hoogtepunten van West-Maleisië

Na aankomst op Langkawi word je naar je resort gebracht, waar je tot rust komt aan het strand of bij het zwembad. Wie meer wil beleven, beklimt de trappen langs de Seven Falls-waterval of stapt in de kabelbaan naar de skywalk voor weids uitzicht over jungle en zee. Bezoek de rijstvelden van Laman Padi en snorkel bij de kleine eilandjes voor de kust. Ook het Kilim Geoforest Park is een aanrader: per kajak of bootje glijd je door mangrovebossen langs miljoenen jaren oude kalksteenrotsen, waar apen, leguanen en adelaars leven. Per fiets ontdek je bovendien het rustige plattelandsleven.

Je vliegt van Langkawi naar Penang en wordt naar je hotel in Georgetown gebracht. Dit eiland verrast met veel afwisseling. Aan het strand van Batu Ferringhi vind je resorts, restaurants en een gezellige avondmarkt. Per fiets verken je het landelijke westen langs fruitboomgaarden en vissersdorpjes, waar je gids vertelt over het lokale leven. Met een huurauto rijd je naar de indrukwekkende Kek Lok Si, de grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Azië, en met de kabelspoortrein naar Penang Hill voor een sensationeel uitzicht. In het mystieke Chinatown ontdek je verborgen tempels, clanhouses en kleurrijke muurschilderingen.

Via de kilometerslange brug rijd je naar het vasteland richting de Cameron Highlands. Onderweg loont een stop in Kuala Kangsar met zijn sultanspaleis en moskee, of in Ipoh, prachtig gelegen tussen kalksteenrotsen met verborgen Chinese grottempels. In de hooggelegen theestreek, ook wel Malaysia’s Green Bowl genoemd, geniet je van het koele klimaat en het uitzicht op golvende groene theevelden. Breng een bezoek aan de imposante BOH-theeplantage of pluk zelf aardbeien in een kas. Actievelingen maken een mountainbiketocht, wandelen naar een waterval of trekken per jeep het met mos begroeide Mossy Forest in.

De rit naar Kuala Tahan voert je door jungle en langs palmolieplantages, een fraai stuk van de route. Hier begint Taman Negara, met naar schatting 130 miljoen jaar een van de oudste regenwouden ter wereld. Je overnacht aan de rivier, waar drijvende restaurantjes een geliefde ontmoetingsplek zijn. Beklim samen met een gids Teresik Hill en waag je aan de canopywalk, waar zeven loopbruggen tot vijftig meter boven de grond zweven. Een boottocht met de longboot naar Lata Berkoh brengt je door stroomversnellingen naar een heldere poel om in te zwemmen. Overal spot je kleurrijke vogels en bijzondere insecten.

Per longboot vaar je stroomafwaarts door de jungle, een mooi afscheid van het regenwoud, waarna een transfer je naar Kuala Lumpur brengt. De skyline van de hoofdstad wordt gedomineerd door hoogbouw, maar tussen de wolkenkrabbers vind je glinsterende minaretten, kleurrijke tempels en koloniale gebouwen. Slenter door Chinatown, geniet ’s avonds van de fonteinenshow bij de Petronas Twin Towers en verken de groene Lake Gardens per fiets. Met de hop-on-hop-off bus rijd je langs Little India, het vogelpark en Merdeka Square. Voor het mooiste uitzicht ga je naar het draaiende restaurant boven in de KL Menara-toren.

In ongeveer tweeënhalf uur reis je naar Melaka, in de vijftiende eeuw de belangrijkste haven van Zuidoost-Azië. De stad kende Chinese, Portugese, Nederlandse en Engelse overheersers. Vanuit het centrum wandel je naar de restanten van het fort A’Famosa en de St. Pauls Church, met een fraai zicht over de stad. Bij het rode Stadhuys herken je nog de Nederlandse invloed. Struin door de kleurrijke straten van Chinatown en maak een boottochtje over de rivier. Per mountainbike fiets je bovendien met een gids langs landerijen en kampongs, waar je alles hoort over het dagelijkse leven.

Via Kuala Lumpur vlieg je naar Kuala Terengganu, waarna een ferry je in drie kwartier naar Redang brengt. Dit grootste eiland van een beschermd zeereservaat heeft een adembenemende onderwaterwereld: duik of snorkel tussen kleurrijke koralen en talloze vissoorten. De resorts liggen direct aan het witte zandstrand, met het levendige Long Beach en rustigere baaien om te ontdekken. Het binnenland is bedekt met weelderige jungle, waar goed te belopen tracks je naar Kampung Air leiden, het grootste dorp van het eiland. Daar proef je in een eenvoudig restaurantje heerlijke versgevangen vis. De laatste dagen zijn geheel vrij.

Op je laatste dag word je naar de pier gebracht, vanwaar de ferry je in ongeveer drie kwartier terug naar het vasteland vaart bij Merang Jetty. In de haven staat je transfer klaar die je in een half uur naar de luchthaven van Kuala Terengganu brengt. Hier eindigt je rondreis door West-Maleisië, met een schat aan herinneringen aan theevelden, eeuwenoud regenwoud, bruisende steden en paradijselijke stranden.