Rondreis West-Maleisië & Borneo

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Kuala Lumpur en reist daarna per bus verder naar het gemoedelijke Malakka. Deze havenstad ademt geschiedenis: Maleisische sultans, Portugezen, Engelsen en Nederlanders lieten er hun sporen na. Sinds de Nederlandse verovering in 1641 herinneren gebouwen als het ‘Stadhuys’ en de resten van de Portugese kapel St. Paul aan dat verleden. In de ruïne vind je oude grafzerken met Nederlandse namen, en zelfs een Hollandse molen zorgt voor een verrassend tafereel. Verken de compacte stad te voet of ontdek de straatjes vanuit een kleurrijke trishaw, versierd met glitters en lampjes.

Slenter door de bruisende hoofdstad Kuala Lumpur, langs winkeltjes, markten en groene parken. De Petronas Twin Towers domineren de skyline, terwijl het kleurrijke Chinatown en het levendige Little India een heel andere sfeer ademen. Na zonsondergang stap je in een bootje bij natuurpark Kuala Selangor, waar ontelbare vuurvliegjes de oevers in knipperend licht zetten. Ook de heilige Batu-grotten, bereikbaar via 272 traptreden, mag je niet missen. Daarna reis je naar de koele Cameron Highlands, met watervallen en groene hellingen. Wandel tussen de theevelden en geniet van een kopje thee met een scone.

Onderweg naar Penang stop je bij Bukit Merah, waar je met een bootje naar het orang-oetaneiland kunt varen en ziet hoe deze mensapen worden beschermd. Vervolgens rijd je over een enorme brug naar het eiland Penang, met zijn schitterende stranden. In de sfeervolle hoofdstad Georgetown ontdek je street art, Chinese tempels, het Cornwallis-fort en talloze fietstaxi’s. De keuken weerspiegelt de Chinese, Indiase en Maleise wortels van de bewoners. Maak eventueel een jungletocht door Penang nationaal park richting Monkey Beach. Daarna vlieg je naar Kota Kinabalu, waar je Borneo-avontuur begint.

Vanaf Kota Kinabalu rijd je in ongeveer twee uur naar Kinabalu nationaal park, waar de piek van Mount Kinabalu boven de jungle uittorent. Hier groeien meer dan duizend plantensoorten, van de reusachtige rafflesia tot talloze orchideeën. Je overnacht in het nabijgelegen dorp Kundasang en kunt wandelen of een orchideeëntuin bezoeken. Onderweg naar de Kinabatangan-rivier stop je bij de Sabah Tea Plantation, waar je ziet hoe thee wordt geproduceerd. Aan de rivier maak je twee boottochten door het regenwoud, op zoek naar neushoornvogels, langstaartmakaken, olifanten, orang-oetans en neusapen.

In Sepilok maak je opnieuw kans om orang-oetans te spotten. In het rehabilitatiecentrum worden de dieren getraind om zelfstandig in het wild te overleven. Het is bijzonder om ze door de jungle te zien wandelen of aan de lianen te zien slingeren rond de voederplatforms. Wie meer wil zien, brengt een bezoek aan het Sun Bear Conservation Centre, waar zo’n veertig zonneberen leven, de kleinste beren ter wereld. Deze dieren werden vaak op jonge leeftijd als huisdier gehouden en verblijven hier totdat ze klaar zijn om terug te keren naar de jungle van Borneo.

Je reist met de bus naar Sandakan en vliegt vandaar naar Kota Kinabalu. Ten zuiden van de stad wacht in Papar een resort aan het strand, waar je drie nachten verblijft. Na alle indrukken is dit het moment voor welverdiende rust: maak een strandwandeling, neem een duik in het zwembad of lees ontspannen een boek in je strandstoel. Daarna vlieg je ’s middags naar Kuala Lumpur, waar ’s avonds de terugvlucht naar Amsterdam vertrekt. De volgende dag land je weer in Nederland, met een schat aan herinneringen aan Maleisië en Borneo.