Grand Tour Maleisië

Je vertrekt vanaf Amsterdam met een comfortabele vlucht richting Kuala Lumpur, de bruisende hoofdstad van Maleisië. Onderweg maak je je alvast op voor een reis vol contrasten, van moderne steden tot ongerept regenwoud.

Na aankomst op de luchthaven word je opgewacht door je chauffeur, die je naar het hotel brengt. De rest van de dag heb je vrij om op verkenning te gaan. Dwaal door de smalle steegjes van Chinatown of laat je meevoeren door de levendige sfeer van Bukit Bintang. ’s Avonds proef je in een van de vele restaurantjes de eerste specialiteiten van de Maleisische keuken.

Tijdens een stadstour ontdek je hoe oud en nieuw in Kuala Lumpur samensmelten. Je ziet historische architectuur naast glanzende wolkenkrabbers en bezoekt onder meer het Onafhankelijkheidsplein en het treinstation in Moorse stijl. Bij een lokale batikwerkplaats leer je meer over dit ambacht en bij de Petronas Twin Towers maak je een fotostop. Te voet verken je vervolgens Chinatown en het kleurrijke Little India. De rest van de dag is voor jezelf.

Vandaag bepaal je zelf je programma. Struin langs de winkels in een van de shoppingmalls of ga verder op ontdekking door de stad. Wie meer wil beleven, kiest voor een optionele excursie: van het historische Malacca met zijn koloniale erfgoed tot een jungletrekking en skywalk bij FRIM, of een culinaire wandeling langs de beste streetfood van de stad.

Onderweg naar de Cameron Highlands stop je bij de Batu Caves, waar je via 272 treden een grot met een hindoetempel bereikt. Let goed op je spullen, want brutale apen houden de trappen in de gaten. Verder rijd je langs een lokaal dorpje en de idyllische Lata Iskander waterval. Bij aankomst ontvouwt zich een landschap van eindeloze theevelden, ook wel ‘Malaysia’s Green Bowl’ genoemd. De rest van de dag heb je vrij.

Je rijdt de hoogte in, waar je bij helder weer geniet van weidse vergezichten. Tijdens een wandeling door het subtropische regenwoud vertelt de gids over de bijzondere planten die hier groeien. Daarna proef je de beroemde thee en leer je alles over het theeproces bij de vermaarde Boh Tea Estate. Wie wil, plukt verse aardbeien. Je sluit af bij een boeddhistische tempel en een lokale markt, waarna de middag vrij is.

Je laat de bewoonde wereld achter je en rijdt de jungle in richting Kuala Tahan, naar een van de oudste regenwouden ter wereld: Taman Negara. Na een introductie over dit unieke gebied wacht ’s avonds een bijzondere ervaring: een avondwandeling door de jungle. Bij de schemering weerklinkt een symfonie van vogels, insecten en andere dieren. Wie wil, verkent overdag de Canopy Walkway, een van de langste hangbruggen van Maleisië, hoog tussen de boomtoppen.

In de vroege ochtend maak je een trekking van ongeveer anderhalf uur naar Bukit Teresek. Op heldere dagen zie je vanaf hier Mount Tahan liggen, de hoogste berg van Maleisië. Na de lunch in het resort vaar je in een ontspannen boottochtje over de Tahan-rivier richting de watervallen van Lata Berkoh. Na een wandeling kun je heerlijk afkoelen in het verfrissende water, dus vergeet je zwemspullen niet.

Per boot vaar je naar Labu Sentral, waarna een transfer je naar de oostkust brengt. Onderweg kun je stoppen bij het pittoreske Cherating. In Kuala Terengganu wacht de Zuid-Chinese Zee met haar rustige uitzichten. Je verblijft twee nachten in een luxe resort in traditionele stijl nabij Dungun, een echt verwenmoment. De vrije dag benut je om de omgeving te ontdekken of om te genieten van de spa, het zwembad en de goede restaurants van het resort.

Je reist verder richting de Thaise grens naar Kota Bharu, een rustige stad met een rijke traditie. Hier bezoek je de beroemde overdekte markt van vier verdiepingen, vol doerians, mango’s, specerijen en gedroogde vis, maar ook prachtig lokaal handwerk en batik. Proef zeker ‘lemang’, rijst gekookt in bamboe en dé specialiteit van deze regio. Reis je tussen maart en oktober, dan kun je je reis verlengen met een bezoek aan de idyllische Perhentians.

Voordat je de oostkust verlaat, bezoek je de fotogenieke versmarkt van Kota Bharu, met kleurrijke kraampjes vol groenten, fruit en meer. Daarna rijd je dwars door het binnenland richting de westkust. Via de indrukwekkende brug van 13,5 kilometer maak je de oversteek naar het tropische eiland Penang, ook wel ‘Pearl of the Orient’ genoemd. Wie wil, onderbreekt de rit met een verblijf in het weelderige Belum Rainforest.

Naast prachtige stranden heeft Penang een cultureel hart: Georgetown. Tijdens een stadstour wandel je langs koloniale gebouwen, antieke Chinese theehuizen en kleurrijke markten. De stad kent een boeiend verleden waarin Portugezen, Nederlanders en Engelsen hun sporen achterlieten. Tot slot bezoek je de fraai beschilderde Thaise tempel Wat Chayamangkalaram, die een van de grootste liggende boeddhabeelden ter wereld herbergt. De rest van de middag is vrij.

Na een transfer naar de luchthaven van Penang vlieg je in korte tijd naar Langkawi. Dit tropische eiland verrast met schitterende stranden en een ontspannen sfeer. Je verblijft in een fijn resort aan een van de mooiste kusten van het eiland, de perfecte plek om tot rust te komen.

Een heerlijke stranddag wacht, met tijd om uit te rusten onder het genot van een cocktail of vers fruitsapje. Toch heeft Langkawi meer te bieden: in het dichtbegroeide binnenland vaar je door mangrovewouden en de kleurrijke onderwaterwereld is ideaal om te snorkelen of te duiken. Optioneel ga je eilandhoppen langs de omliggende eilandjes of ontdek je fietsend het rustieke platteland en de kleine kampungs.

Je laatste dag op Langkawi benut je nog even voor het strand of het resort. In de loop van de dag vlieg je via Kuala Lumpur terug richting Nederland. De volgende ochtend arriveer je weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan je reis door Maleisië.