Borneo in 2 weken

Na een tussenstop in Kuala Lumpur vlieg je door naar Kuching, waar je chauffeur je opwacht en onderweg je reisinformatie meegeeft. Zodra je hebt ingecheckt, heb je de middag vrij om de stad te ontdekken. Loop naar de waterfront langs de Sarawakrivier, hét kloppende hart van Kuching, met tal van gezellige eettentjes. Stap in een van de kleurrijke, met reclame beschilderde taxibootjes en laat je over het water varen, terwijl je een mooi uitzicht hebt op de skyline van de stad.

Kuching, de sfeervolle hoofdstad van Sarawak, staat bekend als de kattenstad: van standbeelden tot street art, je ziet ze overal. Vandaag bepaal je zelf je programma. Duik in het Sarawak Museum, een van de oudste en beste musea van Zuidoost-Azië, met een indrukwekkende tentoonstelling over de koppensnellers. Dwaal door de kleurrijke straatjes van Chinatown en bezoek er de tempels. Zin in iets actievers? Dan regelen we een fietstocht met gids, zodat je de omgeving vanuit een ander perspectief beleeft.

Vandaag trek je erop uit voor een avontuurlijke dag met de Bidayuh-stam. Na een rit van ongeveer een uur bereik je een lokaal dorp, waar deze gemeenschap je verwelkomt en je meer leert over hun gebruik van bamboe. Vervolgens stap je op een traditioneel bamboevlot en vaar je over de kronkelende Sirin-rivier, dwars door het regenwoud. Lichte stroomversnellingen zorgen ervoor dat je natte voeten krijgt. Bij een kiezelstrand koken de gidsen een lunch in bamboe, waarna je nog kunt zwemmen in het koele water voordat je terugkeert naar Kuching.

Je privéchauffeur brengt je in ongeveer een uur naar het schiereiland Santubong, waar je de komende nachten slaapt in een boomhut midden in de jungle. De accommodatie is eenvoudig maar comfortabel, en ’s ochtends word je gewekt door het geluid van slingerende neusapen in de bomen. Vanuit je hut trek je zo de natuur in: maak een wandeling door het regenwoud of loop naar het strand voor een verfrissende duik. Wie wil, huurt een kajak en peddelt langs rustige oevers, op zoek naar otters en zeldzame vogels. ’s Avonds dineer je terwijl de zon in zee zakt.

Uitslapen is er niet bij: bij het eerste licht spot je al neusapen vanuit je boomhut. Maak voor het ontbijt een korte wandeling om de aapjes te tellen. In de namiddag word je opgehaald voor een riviersafari door de mangroven. Eerst vaar je naar de riviermonding, waar je met wat geluk Irrawaddydolfijnen ziet. Daarna volg je de mangrovebossen op zoek naar neusapen, makaken en kleurrijke vogels. Tegen zonsondergang krijgt de omgeving een magische sfeer en speurt je gids naar krokodillen. Zodra het donker wordt, laten vuurvliegjes de bomen langs de rivier oplichten.

Je neemt afscheid van je bijzondere verblijf in de boomhut en begint aan een nieuwe etappe. Je chauffeur brengt je naar de luchthaven van Kuching, waarvandaan je via Kota Kinabalu naar Sandakan vliegt. Dit soort binnenlandse vluchten is op Borneo vaak de handigste manier om grote afstanden te overbruggen. Vanuit het raam kijk je uit over een eindeloze zee van groen. In de loop van de middag kom je aan en verblijf je in een sfeervolle lodge net buiten de stad. Zodra de avond valt, komt de jungle tot leven met vliegende eekhoorns die geruisloos van boom naar boom zweven.

Vroeg in de ochtend reis je naar het bekende Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre, waar verweesde en geredde orang-oetans leren hoe ze zelfstandig in het wild kunnen overleven. Tijdens de voedermomenten zie je deze indrukwekkende dieren van dichtbij. Aansluitend bezoek je het Sun Bear Conservation Centre, gewijd aan de zeldzame Maleise beren. Rond het middaguur vaar je door naar je lodge diep in de jungle langs de Kinabatangan-rivier. In de namiddag ga je het water op voor een safari bij zonsondergang, op zoek naar neusapen en pygmee-olifanten. Na het diner sluit je af met een avondwandeling.

Vroeg in de ochtend vaar je naar het nabijgelegen Pitas-meer, terwijl de jungle langzaam ontwaakt en de natuur op haar actiefst is. Je ervaren gids, een bioloog met het enthousiasme van een Freek Vonk, wijst je op dieren die je zelf zou missen. Na het ontbijt vaar je stroomopwaarts richting Sukau, met onderweg apen en bijzondere vogels langs de oevers. In de namiddag stap je opnieuw in de boot voor een safari over de Kinabatangan en de zijrivier Menanggul. Met wat geluk zie je zelfs een kudde olifanten bij de rivier. Na zonsondergang keer je terug voor het diner.

Na een laatste ochtend in de jungle neem je afscheid van de Kinabatangan en reis je terug naar de bewoonde wereld. Je chauffeur brengt je naar de luchthaven voor de korte vlucht naar Kota Kinabalu, waar je na een kleine veertig minuten landt. In de middag rijd je door naar je strandresort. Hier maken de geluiden van de jungle plaats voor ruisende golven en wuivende palmbomen. Het strand strekt zich voor je uit: neem een verfrissende duik of plof neer op een ligbed. Als de zon ondergaat, sluit je de dag af met een cocktail in de hand.

De komende dagen draaien helemaal om ontspanning aan het strand. Je resort is van alle gemakken voorzien: pak een ligbed bij het zwembad of strijk neer op het zand om eindelijk dat boek uit te lezen. Voor je maaltijden kun je terecht in het resort, maar een uitstapje naar de stad is zeker de moeite waard. Na een rit van ongeveer een uur bereik je het centrum van Kota Kinabalu, waar talrijke Chinese en Maleise restaurants op je wachten. Zo combineer je rust met een vleugje lokale sfeer en smaken.

Vandaag neem je afscheid van Borneo. Je wordt naar de luchthaven van Kota Kinabalu gebracht, waarvandaan je via Kuala Lumpur terugvliegt naar Amsterdam. Met een hoofd vol herinneringen aan jungles, riviersafari’s en gouden stranden sluit je deze avontuurlijke reis af.