Oerwouden, theeplantages en stranden

Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel in Kuala Lumpur gebracht. De skyline van deze levendige hoofdstad wordt bepaald door moderne torens, maar daartussen ontdek je glinsterende minaretten, kleurrijke tempels en koloniale gebouwen. Slenter door Chinatown, dop af op Petaling Street en proef de lokale keuken. De beroemde Petronas Twin Towers grenzen aan het ruime KLCC-park, waar ’s avonds een fonteinenshow plaatsvindt. Verken de stad daarna op je gemak met de hop-on-hop-off-bus, die je langs het paleis, Little India, het vogelpark en de grote moskee brengt. Voor een spectaculair uitzicht klim je de KL Menara-toren op.

Vanochtend rijd je naar de pier, waar een longboot je verder brengt naar Taman Negara. Alleen deze boottocht is al een belevenis: je vaart tegen de stroom in langs woningen aan het water en dichte wouden aan beide oevers. Onderweg spot je met wat geluk aapjes, waterbuffels en talloze vogels. In de namiddag kom je aan in het dorpje Kuala Tahan, gelegen aan de rivier en omringd door een van de oudste regenwouden ter wereld. Hier vind je kleine winkeltjes, lokale eettentjes en de populaire drijvende restaurants op het water.

Trek er vandaag op uit in het eeuwenoude regenwoud. Met een lokale gids beklim je Teresik Hill en waag je je op de canopywalk, waar zeven loopbruggen je tot vijftig meter boven de grond tussen de boomtoppen voeren. In de middag vaar je met een longboot over een smalle rivier en door stroomversnellingen richting Lata Berkoh. Een korte jungletrail leidt je naar een heldere poel waar je heerlijk kunt zwemmen. Wie meer wil, kiest uit lichte wandelingen van enkele uren of pittigere trektochten door dit fascinerende groene domein.

Vandaag krijg je de beschikking over een huurauto, waarmee je West-Maleisië flexibel op eigen tempo verkent. De route voert eerst over een smalle weg door de jungle en palmolieplantages, later over bredere wegen naar het noordwesten. De laatste kilometers slinger je door golvende theevelden. In de Cameron Highlands zorgt het koele klimaat voor de teelt van thee, groente en fruit, waardoor het gebied de bijnaam Malaysia’s Green Bowl draagt. Het uitzicht over de eindeloze groene hellingen is werkelijk mooi en vormt een verrassend contrast met de tropische jungle van de dag ervoor.

Ontdek vandaag de heuvels van de Cameron Highlands, bedekt met bossen en glooiende theeplantages. Een bezoek aan de indrukwekkende BOH-theeplantage, de grootste van het gebied, mag niet ontbreken. Stop bij een vlindertuin of pluk zelf aardbeien in een van de kassen. Struin over de kleurrijke fruit- en groentemarkten langs de weg, waar de lokale oogst wordt verkocht. Ben je in voor actie? Maak dan een mountainbiketocht door de theevelden, wandel naar een van de watervallen of stap in een jeep richting het Mossy Forest, waar je door met mos begroeide jungle loopt.

Je rijdt naar het eiland Penang en houdt onderweg halt bij een vlinder- en bijenfarm. Een aanrader is een tussenstop in Ipoh, prachtig gelegen tussen groen begroeide kalksteenrotsen met mysterieuze Chinese grottempels. Volg de Heritage Walk door de oude stad langs muurschilderingen, het fraaie treinstation en koloniale panden. Verderop passeer je het sultanspaleis en de moskee van Kuala Kangsar, voordat je over de kilometerslange brug naar Penang rijdt. Het eiland biedt afwisseling volop: het strand van Batu Ferringhi, een nationaal park met canopy-walk en het geschiedenisrijke Georgetown met verborgen tempels en clanhouses.

Vandaag verken je Penang verder. Bewonder de Kek Lok Si, de grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Azië, met gebedshallen, pagodes en klokkentorens in Birmese, Thaise en Chinese stijl. Beklim de 32 meter hoge tempeltoren, geflankeerd door ontelbare Boeddhabeelden. Met de kabelspoortrein bereik je de top van de 780 meter hoge Penang Hill, vanwaar je een sensationeel uitzicht hebt over Georgetown en de Straat van Melaka. Sluit af in Georgetown zelf, waar de geschiedenis tastbaar is. Wandel door het mystieke Chinatown en ontdek verborgen tempels, pagodes en sfeervolle clanhouses.

Vanuit Georgetown word je naar het vliegveld gebracht voor de korte vlucht naar Langkawi, waar bij aankomst een transfer naar je hotel klaarstaat. Dit grote eiland nodigt uit tot ontspannen op het zandstrand of aan het zwembad van je resort. Wie meer avontuur zoekt, beklimt de trap langs de Seven Falls voor een verfrissende duik, of stapt in de kabelbaan naar een skywalk hoog in de bergen met weids uitzicht over jungle en zee. Bezoek de rijstvelden van Laman Padi, shop in Pantai Cenang of ga met een waterscooter richting de eilandjes voor de kust om te snorkelen.

Op zoek naar dieren? Trek dan naar het Kilim Geoforest Park, door UNESCO erkend als World Heritage Site. Per motorbootje of kajak glijd je door de mangrovebossen, langs miljoenen jaren oude kalksteenformaties en verstilde zandstranden. Onderweg spot je apen, leguanen en krabbetjes, terwijl adelaars hoog in de lucht cirkelen. Bij de grot Gea Kelawar huizen duizenden vleermuizen. Wil je het eiland op een andere manier ervaren? Huur dan een fiets en trap door rustige dorpjes, langs rivieren en rijstvelden. Zo maak je op ontspannen wijze kennis met het dagelijkse leven op het Langkawische platteland.

Deze dagen zijn helemaal van jou. Geniet nog even van de rust, de wuivende palmbomen en de mooie stranden van Langkawi. Luier aan het zwembad, laat je verwennen in de spa of duik het water in voor een verfrissende zwempartij. Wie toch actief wil blijven, kan een laatste eilandavontuur inplannen of nog wat souvenirs scoren. Het is de ideale manier om deze reis door Maleisië in alle rust af te ronden.

Vandaag neem je afscheid van Langkawi en Maleisië. Na een laatste ochtend op dit tropische eiland word je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven gebracht, waar je terugblikt op een reis vol oerwouden, theeplantages en zonovergoten stranden.