Natuurpracht van Borneo

Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel in Kuching gebracht, de hoofdstad van Sarawak. Wandel door het compacte centrum, waar Victoriaanse gebouwen herinneren aan het koloniale verleden. De kat is hét symbool van de stad; overal kom je kattenbeelden tegen en er is zelfs een kattenmuseum. Slenter langs de boulevard met fonteinen en eetstalletjes, dwaal door Chinatown en steek per traditionele roeiboot de Sarawakrivier over. De tweede dag verken je Bako National Park, aan de riviermonding. Tijdens een wandeling maak je grote kans om neusapen, makaken en wilde zwijnen te spotten.

Vandaag rijd je in zo’n vijf uur naar het Batang Ai stuwmeer, door landschappen waar peper, cacao en rubber groeien. In Lachau bezoek je een kleurrijke markt met eetbare varens, bamboe en tropische vruchten. Per traditionele longboat vaar je verder naar de Nanga Sumpa Lodge, gebouwd door de lokale Iban. De volgende dag wandel je door de jungle naar de Enseluai waterval, waar je een verfrissende duik neemt. Aan de rivieroever wacht een barbecue-lunch met vers gevangen vis. Onderweg tonen de Ulu Ai je hoe zij traditioneel vissen — en je mag het gerust zelf proberen.

Na het ontbijt neem je afscheid van de gastvrije Ulu Ai. Per longboat vaar je terug naar het Batang Ai stuwmeer, waar je wordt opgehaald voor de rit richting Kuching. Onderweg is er een moment om te lunchen voordat je weer aankomt in de stad.

Je vliegt naar Mulu National Park, beroemd om zijn indrukwekkende ‘showcaves’. Via de jungle loop je naar de Lang Cave, vol stalagmieten en stalactieten, en de Deer Cave, waar miljoenen vleermuizen aan het plafond hangen. Rond zonsondergang zwermen ze massaal naar buiten — een spectaculair schouwspel. De volgende dag vaar je per longboat over de Melinaurivier langs kleurrijke dorpjes naar de Wind- en Clearwater Cave. In het glasheldere water kun je heerlijk zwemmen. ’s Middags maak je desgewenst de Canopy Skywalk, een reeks hangbruggen hoog tussen de bomen.

Je vliegt naar Kota Kinabalu, de moderne hoofdstad van Sabah aan zee. Naast winkelcentra vind je hier gezellige avond- en nachtmarkten. Vanaf Signal Hill geniet je van een mooi uitzicht over de stad en de eilanden voor de kust. Ontdek monumenten als de staatsmoskee en het opvallende Sabah Foundation gebouw. ’s Avonds strijk je neer op een van de terrasjes bij de markt voor een hapje. Vanuit de stad zijn talloze uitstapjes mogelijk, van het Mount Kinabalu Park tot een raftingtour of een tocht met de stoomtrein.

Sta oog in oog met orang-oetans in het beroemde Sepilok opvangcentrum, dat gered dieren voorbereidt op terugkeer naar het oerwoud. Aan de overkant ligt het opvangcentrum voor Aziatische beren. Na de lunch reis je per auto en boot naar het Kinabatangan Wildlife Reservaat, waar je varend op zoek gaat naar neusapen en vogels. De volgende ochtend, nog voor het ontbijt, vaar je naar het Oxbow-meer. Later volgt een begeleide junglewandeling en nog een boottocht. ’s Avonds kun je een nachtsafari maken.

Een fraaie boottocht voert je door mangrovebossen naar de kust bij Sandakan, waar je luncht. Is er tijd, bezoek dan het Rainforest Discovery Centre met zijn canopywalk en het Sandakan Memorial Park. Daarna vlieg je naar Kota Kinabalu en vaar je in een half uur over naar Gaya Island, onderdeel van het Tunku Abdul Rahman National Park. Het eiland is bedekt met weelderig regenwoud, mangroves en goudgele strandjes. Het kristalheldere water met koraaltuinen is ideaal om te snorkelen of te duiken; er leven zelfs neusapen. Een klein paradijs met verborgen baaien.

Deze dagen heb je helemaal voor jezelf. Verken de verborgen baaien met fijn zandstrand, snorkel of duik in het heldere water of maak een jungle trekking over het eiland. Ook een bezoek aan het Marine Ecology Research Centre behoort tot de mogelijkheden. Alle indrukken van de reis komen hier tot rust.

In een half uur vaar je terug naar Kota Kinabalu. Bij aankomst word je opgehaald en naar de luchthaven gebracht, waarmee je Borneo-avontuur ten einde komt.