Boutique reis door West-Maleisië

Bij aankomst op de luchthaven van Kuala Lumpur word je opgehaald en in ruim een uur naar je hotel gebracht. De skyline van de Maleisische hoofdstad is een mix van moderne hoogbouw, glinsterende minaretten, kleurrijke tempels en koloniale gebouwen. Wandel richting Chinatown, waar je in Petaling Street kunt afdingen op souvenirs en volop Maleis eten proeft. Ook groen ontbreekt niet: bij de Petronas Twin Towers ligt het ruime KLCC-park, ideaal om ’s avonds de fonteinenshow te bekijken. Aan de rand van de stad vind je de Lake Gardens met botanische tuinen en een groot vogelpark.

Verken de stad ontspannen met de Hop-on-Hop-off bus, die langs vrijwel alle hoogtepunten rijdt: het paleis, Chinatown, Little India, het vogelpark, de grote moskee, de koloniale gebouwen aan Merdeka Square en natuurlijk de Twin Towers. Deze markante torens zijn toegankelijk voor bezoekers, al is het aantal plekken per dag beperkt. Voor het mooiste uitzicht klim je naar het draaiende restaurant boven in de KL Menara toren. Vandaar overzie je de complete skyline van Kuala Lumpur, inclusief de iconische Petronas Twin Towers in de verte.

Na een ochtendtransfer van ongeveer vier uur bereik je de pier bij Marina Island in Lumut. Met de eigen speedboot van het resort vaar je in een kwartier naar Pangkor Laut. Dit betoverende eiland is privébezit en herbergt slechts één resort, omgeven door dichte jungle vol neushoornvogels, aapjes en varanen. Wie houdt van rust, natuur en romantiek zit hier goed. Op Pangkor Laut ligt Emerald Bay, dat regelmatig tot de mooiste stranden ter wereld wordt gerekend. De zonsondergang vanaf dit brede zandstrand is werkelijk overweldigend.

Twee dagen om helemaal tot rust te komen op dit paradijselijke eiland. De tijd is vrij in te vullen: lui op het strand, verfris je in de zee of geniet van de luxe van het resort. Wandel langs de kust, laat je verrassen door de tropische natuur of geniet simpelweg van het uitzicht over het azuurblauwe water. Precies het moment om even helemaal niets te hoeven.

Je vaart terug naar de Marina Island Jetty bij Lumut, waar een auto met Engelssprekende chauffeur op je wacht. De komende dagen reis je volledig flexibel: je bepaalt zelf je tempo en stopt waar je maar wilt. Onderweg kun je Kellie’s Castle bezoeken, een onvoltooid buitenhuis dat aanvoelt als een klein stukje Schotland in Maleisië. Bij Tapah verlaat je de snelweg en kronkel je door de natuur omhoog naar de Cameron Highlands. Dit koelere gebied, ook wel Malaysia’s Green Bowl genoemd, verrast met golvende groene theevelden en frisse berglucht.

Ontdek de groene heuvels van de Cameron Highlands, bedekt met bossen en uitgestrekte theeplantages. Een bezoek aan de BOH-plantage, de grootste van de streek, is een echte aanrader. Onderweg stop je bij een vlindertuin of een aardbeienkas waar je zelf kunt plukken, en snuffel je rond op een van de vele fruit- en groentemarkten. Zin in beweging? Maak een mountainbiketocht door de theevelden of wandel naar een waterval. Met een jeeptour naar het Mossy Forest verken je bovendien een sprookjesachtige, met mos begroeide jungle.

Vandaag rijd je richting Penang. Onderweg loont een stop in Ipoh, prachtig gelegen tussen groen bedekte kalksteenrotsen met mysterieuze Chinese grottempels. Volg de Heritage Walk door de oude stad en bewonder de muurschilderingen, het karakteristieke treinstation en koloniale gebouwen. Verderop passeer je het sultanspaleis en de sierlijke moskee van Kuala Kangsar, voordat je over de kilometerslange brug het eiland Penang bereikt. Penang biedt volop afwisseling: van het strand van Batu Ferringhi tot een canopy-walk in het National Park en de verborgen tempels en clanhouses van Georgetown.

Verken vandaag de vele gezichten van Penang. Indrukwekkend is de Kek Lok Si, de grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Azië, met gebedshallen en pagodes in Birmese, Thaise en Chinese stijl. Beklim de 32 meter hoge tempeltoren langs wenteltrappen vol Boeddhabeelden. Met de kabelspoortrein reis je naar de top van Penang Hill, waar een sensationeel uitzicht over Georgetown en de Straat van Melaka op je wacht. Dwaal daarna door het mystieke Chinatown van Georgetown en ontdek verborgen tempels, pagodes en clanhouses. Aan het eind van de dag neem je afscheid van je chauffeur.

Op de fiets ontdek je het landelijke Penang. Je wordt naar de westkant van het eiland bij Balik Pulau gebracht, waar je vroeg in de ochtend opstapt om de grootste hitte te vermijden. Ruim twee uur trap je door een doolhof van smalle paadjes, langs fruitboomgaarden en traditionele vissersdorpjes. Je gids stopt regelmatig om te vertellen over het lokale leven en de planten en fruitsoorten die hier groeien. Onderweg bezoek je een vissersdorp, een boerderij en een plantage. Een sfeervolle manier om het platteland van dichtbij te ervaren.

Vanuit je hotel in Georgetown word je naar het vliegveld gebracht voor de korte vlucht naar Langkawi, waar opnieuw een transfer klaarstaat. Dit grote eiland is ideaal om te ontspannen op het strand of aan het zwembad, maar er valt ook genoeg te beleven. Beklim de trap langs de waterval Seven Falls voor een verfrissende duik, of stap in de kabelbaan naar de skywalk hoog in de bergen, met weids uitzicht over jungle en zee. Bezoek de rijstvelden van Laman Padi, ga snorkelen bij de kusteilandjes of struin door Pantai Cenang.

Wie dieren wil spotten, gaat naar het Kilim Geoforest Park, een door UNESCO erkend natuurgebied. Per bootje of kajakkend vaar je door mangrovebossen, langs miljoenen jaren oude kalksteenformaties en verstilde zandstranden. Onderweg zie je apen, leguanen en krabben, terwijl adelaars boven je cirkelen. Bij de grot Gua Kelawar huizen duizenden vleermuizen. Wil je Langkawi anders beleven? Stap op de fiets en trap door rustige dorpjes, langs rivieren en rijstvelden en door bossen. Zo maak je op ontspannen wijze kennis met het dagelijkse leven op het platteland.

Twee vrij in te vullen dagen om nog even helemaal tot rust te komen. Geniet van het parelwitte strand, duik het glasheldere water in of laat je verwennen in je resort te midden van het tropische regenwoud. Of je nu kiest voor ontspanning of nog een laatste avontuur, deze dagen zijn helemaal van jou.

Op de laatste dag word je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven van Langkawi gebracht, waar deze reis door West-Maleisië tot een einde komt.