Sabah: Highlights & jungle van Borneo

Je vertrekt vanaf Amsterdam richting Kuala Lumpur. Na een korte overstap vlieg je verder naar Kota Kinabalu, waar het eiland Borneo op je wacht.

Bij aankomst op de luchthaven van Kota Kinabalu word je opgewacht door je lokale gids, die je naar je hotel brengt. De rest van de middag heb je vrij om bij te komen van de lange reis en alvast een eerste indruk van de stad op te doen.

Ontdek de hoofdstad van Sabah tijdens een stadstour. Je begint bij de Atkinson Clock Tower uit 1903, het oudste bouwwerk van de stad, en rijdt daarna omhoog naar Signal Hill voor een weids uitzicht over de baaien en de Zuid-Chinese Zee. Verderop bezoek je de sierlijke Stadsmoskee in een kunstmatig meer, het Sabah Museum en de Time Tunnel. De tour eindigt op de kleurrijke Filippijnse markt langs de boulevard. ’s Middags heb je vrije tijd om zelf verder te wandelen.

Op de fiets verken je vandaag het platteland rond Kota Kinabalu. Na een rit langs rijstvelden krijg je bij het startpunt je mountainbike en trap je door dorpjes van de Dusun-stam, langs plantages en riviertjes en over hangbruggen boven de Kiulu-rivier. Onderweg stop je waar je wilt om het lokale leven te bekijken of naar spelende kinderen te zwaaien. In het dorpje Tombung word je in een woning verwelkomd met een snack, en langs de rivier volgt een eenvoudige lunch met een verkoelend moment. Daarna keer je terug naar de stad.

Vanaf de Jesselton-pier vaar je in een kwartier naar Gaya Island, het grootste eiland van het Tunku Abdul Rahman Marine Park. Je maakt er een trekking van anderhalf uur door mangroven en jungle, terwijl je gids vertelt over de bijzondere flora en fauna. Daarna vaar je door naar het kleine Sapi, bekend om zijn snorkelplekken. Op het spierwitte strand kun je zwemmen, snorkelen in het heldere water of een van de korte wandelpaden volgen. Rond drie uur breng je de boot je terug naar Kota Kinabalu.

Vandaag heb je een vrije dag in Kota Kinabalu. Je kunt lekker naar het strand of ervoor kiezen om het imposante Mount Kinabalu National Park te bezoeken. Onder begeleiding van een park ranger maak je daar een wandeling aan de voet van de ruim 4000 meter hoge berg, langs bekerplanten en orchideeën, met een bezoek aan de Mountain Garden.

Een vroege vlucht brengt je naar het oosten van Sabah, naar de havenstad Sandakan. Tussen tropische planten, hoge bomen en bloeiende orchideeën vind je de bungalows van het Sepilok Jungle Resort, op loopafstand van het wereldberoemde orang-oetan rehabilitatiecentrum. Wie wat extra tijd bij de orang-oetans wil doorbrengen, kan ’s middags gemakkelijk zelf naar het centrum lopen.

In Sepilok maak je de voedertijd van tien uur mee en zie je hoe verweesde orang-oetans worden voorbereid op een leven in de jungle. Daarna bezoek je het Sun Bear Conservation Project, gewijd aan de zeldzame Maleise honingbeer. Vervolgens rijd je in zo’n twee uur naar Bilit, waar je verblijft in de sfeervolle Bilit Rainforest Lodge langs de Kinabatangan-rivier. In de namiddag vaar je met een bootje de rivier op, op zoek naar neusapen, andere aapsoorten, neushoornvogels, krokodillen en misschien wel dwergolifanten.

Het geluid van de jungle wekt je vroeg. Nog voor het ontbijt maak je een boottocht naar het Oxbow Pitas-meer om het oerwoud te zien ontwaken; wie actiever wil beginnen, gaat te voet. Terug bij de lodge wacht een uitgebreid ontbijt, waarna je kunt uitrusten of de omgeving verkennen. In de middag ga je opnieuw het water op, speurend naar meer wildlife langs de oevers.

Na het ontbijt bezoek je het Rainforest Discovery Centre aan de rand van het Kabili Forest Reserve, een openluchtcentrum waar je meer leert over de unieke natuur van Borneo. Daarna word je naar de luchthaven van Sandakan gebracht voor je vlucht terug naar Kota Kinabalu. De laatste dagen breng je door in een heerlijk resort buiten de stad, waar je na je junglereis in alle rust kunt bijkomen.

Ontspan tijdens deze vrije dagen aan het lange, schitterende zandstrand van je resort. Wil je toch iets ondernemen, dan maak je een uitstapje naar een van de eilandjes voor de kust, waar je heerlijk kunt duiken en snorkelen tussen de kleurrijke onderwaterwereld.

Je laatste dag op Borneo is aangebroken. Na het ontbijt is er nog even tijd voor wat laatste inkopen. In de middag volgt de transfer naar de luchthaven van Kota Kinabalu, waarna je via Kuala Lumpur terugvliegt naar Amsterdam.

Je landt weer in Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan de natuur en cultuur van Sabah.