Het beste van Borneo

Je vliegt richting Kuching, de start van je Borneo-avontuur. De volgende dag zet je voet aan wal in Sarawak.

Na een transfer naar je hotel maak je kennis met Kuching, de gezellige hoofdstad van Sarawak. Slenter langs de levendige waterkant, ontdek historische gebouwen, groene parken en kleurrijke markten en duik binnen bij een van de beste musea van Azië: het Sarawak Museum. Kattenliefhebbers vinden hier bovendien een uniek kattenmuseum. Even buiten de stad ligt het Semenggoh Wildlife Rehabilitation Centre, waar orang-oetans worden voorbereid op hun terugkeer naar de wildernis. Een sfeervolle eerste kennismaking met dit deel van Borneo.

Vroeg in de ochtend word je opgehaald voor de korte rit naar Bako Village, waarna een boot je naar het park brengt. Onderweg spot je misschien al krokodillen en zeearenden. Bako is een van de mooiste plekken van Maleisië om wildlife in de vrije natuur te zien: neusapen, mutslangoeren, java-apen, wilde zwijnen en talloze vogels. Samen met je gids verken je de wandelpaden door het weelderige regenwoud. Na een lunch en diner bij het hoofdkwartier trek je ’s avonds nog de jungle in op zoek naar nachtdieren. Je overnacht in het park.

Na het ontbijt duik je nog één keer de jungle in met je gids, speurend naar zeldzame vogels, reptielen en de bijzondere neusaap die alleen op Borneo voorkomt. Je geniet van een lunch in het park en keert daarna terug naar Kuching, waar je halverwege de middag arriveert. De precieze tijden hangen af van het getij.

Een vlucht brengt je naar het legendarische Gunung Mulu National Park. In de middag wandel je drie kilometer door ongerept regenwoud naar de Deer Cave, ’s werelds grootste grotpassage met een ingang van maar liefst 150 meter breed. Bewonder het maanachtige landschap en de fraaie kalksteenformaties van de naastgelegen Lang Cave. Bij zonsondergang trek je naar het Bat Observatory, waar zo’n twee miljoen vleermuizen de grot uitvliegen. De volgende dag vaar je stroomopwaarts naar de Wind Cave en Clearwater Cave, met een verkoelende zwemstop tussen reusachtige regenwoudbomen. De rest van de middag is vrij.

Na een vlucht naar Kota Kinabalu rijd je in zo’n 2,5 uur naar Mount Kinabalu, met 4101 meter de hoogste berg van Maleisië. In deze bergachtige omgeving maak je prachtige wandelingen en bezoek je de Poring Hot Springs met hun warme bronnen en de spannende Canopy Walkway. Voor de actieve avonturier is er een uitdagende tweedaagse beklimming: de eerste dag klim je tot vlak onder de top om te overnachten, de tweede dag vertrek je in het donker en bereik je de top bij zonsopgang. Een intensieve maar onvergetelijke ervaring.

Per gedeelde transfer reis je in ongeveer vijf uur naar Sandakan, een klein kustplaatsje in de noordoostpunt van Sabah. Dit is dé uitvalsbasis voor de natuurwonderen van deze streek. Op 25 kilometer afstand ligt het Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre, het grootste ter wereld, midden in ongerept oerwoud. Vanuit de haven vertrekken boten naar Selingan Turtle Island, Lankayan Island en de rivierlodges van de Kinabatangan. Een rustig plaatsje met de natuur binnen handbereik.

Een boottocht van ongeveer een uur brengt je naar Selingan Turtle Islands Park. Na een vrije middag om te zwemmen of snorkelen neem je ’s avonds de rangers mee naar het strand om schildpadden hun eieren te zien leggen en jonge schildpadjes de zee in te zien kruipen. De volgende dag vaar je terug en bezoek je Sepilok, gevolgd door een bootexcursie over de Kinabatanganrivier op zoek naar neusapen en vogels. Tijdens cruises richting de Menanggulrivier en het Oxbow Lake spot je meer wildlife. Je verblijft in de Kinabatangan Riverside Lodge, omringd door regenwoud.

Vanuit Lahad Datu rijd je anderhalf uur over onverharde weg naar het afgelegen Tabin Wildlife Reserve, een paradijs midden in het regenwoud aan de rivier de Lipad. Ontdek eeuwenoude junglekruiden en bezoek de moddervulkaan Lipad, een natuurlijke zoutliksteen voor wilde dieren. ’s Avonds ga je op nachtsafari. De volgende ochtend hoor je het regenwoud ontwaken, met kans op gibbons, olifanten en zelfs een orang-oetan. Je wandelt naar de Lipad-waterval, neemt een verfrissende duik en sluit af met een schemeringrit op zoek naar nachtdieren. Tabin herbergt bijna 300 vogelsoorten.

Na een laatste ochtendwandeling langs een rotspoel, waar soms makaken opduiken, vlieg je door naar Kota Kinabalu om de reis ontspannen af te sluiten aan de kust. De omgeving leent zich uitstekend voor een heerlijk strandverblijf, met mooie resorts ten noorden en zuiden van de stad. Voor de kust ligt het Tunku Abdul Rahman Marine Park met weelderig begroeide eilanden. Wie wil, verblijft op een van deze eilanden, zoals het vulkanische Pulau Tiga met zijn witte stranden en koraalriffen, perfect om te zwemmen en te snorkelen.

Met een hoofd vol indrukken vlieg je vanuit Kota Kinabalu via Kuala Lumpur terug naar huis, waar je de volgende dag aankomt.