Jungle & Islands of Malaysia

Je stapt in Amsterdam aan boord van een nachtvlucht naar Kuala Lumpur en landt in de loop van de middag op dag twee in Maleisië. Een lokale vertegenwoordiger vangt je op en brengt je met een privétransfer naar je hotel, waar je twee nachten verblijft. Na het inchecken is de rest van de dag vrij. Binnen tien minuten wandel je naar de avondmarkt aan Jalan Alor, dé plek om lokale snacks en gerechten te proeven. Wie liever tot rust komt, ontspant bij het zwembad of maakt een kleine wandeling door de buurt.

Na een goede nachtrust en het ontbijt ontdek je Kuala Lumpur op eigen tempo. De stad heeft een uitstekend metronetwerk, waarmee je vrijwel elke bezienswaardigheid moeiteloos bereikt. Wil je de stad op een actievere manier leren kennen? Dan is een excursie per fiets een leuke optie om de wijken en hoogtepunten van dichtbij te beleven.

Rond negen uur wordt je huurauto bij het hotel afgeleverd en vertrek je richting Taman Negara. Onderweg loont een stop bij de Batu-grotten de moeite: na 272 traptreden sta je oog in oog met het 42 meter hoge beeld van Lord Murugan, omringd door hindoetempels en brutale aapjes. In Kuala Tahan parkeer je de auto en steek je met een lokaal bootje de rivier over naar je verblijf. ’s Avonds trek je in groepsverband de jungle in op zoek naar nachtdieren als spinnen, insecten, slangen en herten. Je overnacht twee keer in Taman Negara.

’s Ochtends wandel je door het regenwoud naar Teresek Hill, waar een weids uitzicht op de Gunung Tahan wacht, de hoogste berg van West-Maleisië. Je gids deelt onderweg wetenswaardigheden en toont welke planten een geneeskrachtige werking hebben. Hoogtepunt is de Canopy Walkway: een reeks hangbruggen van 530 meter waarlangs je tussen de boomtoppen doorloopt, op sommige plekken zo’n 40 meter boven de grond. Laat de geluiden en het groen van de natuur op je inwerken. In de middag maak je een boottocht, gevolgd door een korte wandeling naar de stroomversnellingen van Lata Berkoh.

Na het ontbijt steek je opnieuw de rivier over en vervolg je met de huurauto je route naar de Cameron Highlands. De weg slingert door groene jungle, langs rubber- en palmolieplantages. Naarmate je hoger komt, wordt het landschap opener en verschijnen de eerste kassen met groente, fruit en bloemen. Al snel duiken de glooiende theevelden op en merk je hoe de temperatuur aangenaam koeler wordt. Met de auto verken je de omgeving in alle vrijheid. Een aanrader is een high tea in een van de karakteristieke Engelse landhuizen. Je verblijft één nacht in de Cameron Highlands.

In de ochtend rijd je door de hooglanden en bezoek je een theefabriek. De weg kronkelt naar de kust, met onderweg volop gelegenheid te stoppen bij een fruitkraam of een lokaal eettentje. Je passeert Ipoh, de grootste stad van de regio, en rijdt door de Kinta Vallei, het hart van de tinindustrie. Via een van de bruggen bereik je Penang en je hotel in het centrum van Georgetown. Verken de stad daarna wandelend: bewonder de kleurrijke muurschilderingen en metalen kunstwerken en snuif de geuren op van Maleisiës lekkerste gerechten. Je blijft twee nachten op Penang.

Vandaag ontdek je Georgetown verder of maak je met de auto een rondrit over het eiland. Aanraders zijn de Kek Lok Si Tempel, het strand van Batu Ferringhi, de Slangentempel, Penang Hill en het nationale park. Bij de food courts kies je uit talloze gerechten, zoals de befaamde noedelsoep Penang Assam Laksa. Ben je tegen zonsondergang terug in Georgetown, ga dan naar The Top Komtar. Vanaf het dak van een van de hoogste gebouwen zie je de zon ondergaan en de stad overgaan van dag naar nacht.

Je neemt afscheid van Penang en rijdt langs de centrale bergketen en door tropisch regenwoud naar het Temenggormeer. Hier bevind je je in een indrukwekkende jungle die, net als Taman Negara, miljoenen jaren oud is. Je verblijft twee nachten in een comfortabel resort aan het water, omringd door ongerepte natuur.

Vandaag staat de Temenggor Walk op het programma. Na het ontbijt trek je met een gids van het resort in groepsverband de jungle in. Je speurt naar wilde dieren en kleurrijke vogels en gaat op zoek naar de bijzondere Rafflesia-bloem. Onderweg bezoek je een Orang Asli-dorpje bij Kejar Hill en geniet je van een picknicklunch bij de Sungai Ruok-waterval.

Je reist verder naar de oostkust, door prachtige jungle en dicht langs de grens met Thailand. In Kuala Besut lever je de huurauto in bij de pier en stap je aan boord van een speedboot. Na een overtocht van zo’n dertig minuten bereik je het grote, rustige Perhentian Besar. Bij aankomst wachten blote voeten in het zand en een heerlijke tropische sfeer. Je verblijft drie nachten op dit eiland.

Twee volle dagen in een paradijselijke omgeving waar niets moet en alles kan. Je snorkelt, duikt of gaat kajakkend op ontdekking, of volgt junglepaden naar afgelegen strandjes. Wie wil, neemt een watertaxi naar het naastgelegen Perhentian Kecil voor een dagje verkennen. De ideale plek om helemaal tot rust te komen.

Na het ontbijt vaar je per speedboot terug naar het vasteland, waar een transfer je naar je hotel in Kota Bharu brengt. Deze hoofdstad van de provincie Kelantan is een islamitische stad met een authentieke sfeer, rijke tradities en cultuur. Dankzij de nabijheid van de Thaise grens vind je hier ook boeddhistische tempels, waaronder de Wat Phothivikan met de grootste liggende Boeddha van Maleisië. Verken vooral de kleurrijke markten vol verse producten en lokale ambachten, en werp een blik in de kleine werkplaatsen waar zilverwerk, songket-weefsels en vliegers worden gemaakt. Je overnacht één nacht in Kota Bharu.

Op het afgesproken tijdstip word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven van Kota Bharu. Van hieruit vlieg je naar Kuala Lumpur, waar je overstapt op je aansluitende vlucht terug naar Amsterdam. Je kijkt terug op een reis vol jungle, cultuur en tropische eilanden.

Je landt weer op Schiphol, met een hoofd vol herinneringen aan de nationale parken, theevelden en witte stranden van Maleisië.