Nature & Culture of Malaysia Selfdrive

Je begint je reis in Amsterdam en landt in de avond van de tweede dag in Kuala Lumpur. Een privétransfer met Engelssprekende chauffeur brengt je naar je hotel, waar je twee nachten verblijft. Na het inchecken heb je de avond voor jezelf. Op nog geen tien minuten lopen vind je de sfeervolle avondmarkt aan Jalan Alor: dé plek om lokale snacks en gerechten te proeven en meteen een eerste indruk van de stad op te doen.

Vandaag verken je deze wereldstad helemaal in je eigen tempo. Bezoek de iconische Petronas Twin Towers, dwaal door de levendige straten van Chinatown en snuif de energieke sfeer op in de wijk Bukit Bintang. Wil je meer verdieping, dan kun je een optionele kennismakingstour bijboeken die je langs de hoogtepunten van de stad leidt.

Na het ontbijt neem je je huurauto in ontvangst en rijd je naar Malakka. Hier lieten de Nederlanders hun sporen na, met opvallende monumenten zoals de knalrode Christ Church en het Stadthuys. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Duik in het verleden tijdens een wandeling langs de ruïnes van het A’Famosa fort en St. Paul’s Church. Steek daarna de rivier over en slenter op je gemak door Jonker Street, met zijn talloze winkeltjes en restaurants.

Je reist naar Nationaal Park Taman Negara, een tropisch regenwoud van meer dan 125 miljoen jaar oud. In het dorpje Kuala Tahan parkeer je de auto en maak je met een lokaal taxibootje de oversteek naar je accommodatie midden in het park. De rest van de middag is vrij. Na het diner start je eerste avontuur: een avondwandeling door de jungle, waarbij je op zoek gaat naar nachtdieren als insecten, slangen en herten.

In de ochtend wandel je met een gids door het regenwoud naar Teresek Hill, met uitzicht op de hoogste berg van West-Maleisië, de Gunung Tahan. Onderweg deelt de gids verhalen en toont hij planten met een geneeskrachtige werking. Een hoogtepunt is de Canopy Walkway, een reeks hangbruggen die je over ruim 500 meter tussen de boomtoppen voert. Geniet van de geluiden van de natuur en de eindeloze tinten groen. ’s Middags maak je een boottocht met een wandeling naar de stroomversnellingen van Lata Berkoh.

Na het ontbijt neem je afscheid van de jungle en steek je een laatste keer met het taxibootje de rivier over. Je reist richting de oostkust, met Cherating als eindbestemming. Dit rustige dorp heeft mooie stranden en is in de wintermaanden geliefd bij surfers. Vlakbij ligt Chendor Beach, waar je een schildpaddenopvang kunt bezoeken en tussen april en september wellicht schildpadden hun eieren ziet leggen.

Je rijdt langs de kust van de provincie Terengganu, een van de mooiste van Maleisië, met idyllische vissersdorpjes en soms verlaten stranden. In hoofdstad Kuala Terengganu ontdek je de ‘drijvende’ moskee Masjid Tengku Tengah Zaharah en de kleurrijke markt Pasar Payang met lekker eten en handwerk. Ook de moeite waard zijn het paleis Istana Maziah, Chinatown en het eilandje Pulau Duyung, waar men nog traditioneel vissersboten bouwt. De tweede dag is vrij: ontspan aan het strand Pantai Batu Buruk of bezoek wat er nog op je lijstje staat.

Je reist verder noordwaarts langs de kust naar Kota Bharu. Onderweg proef je keropok, de beroemde lokale chips van gedroogde garnalen of inktvis die je bij kraampjes langs de weg vindt. Kota Bharu, hoofdstad van Kelantan, heeft een authentieke sfeer met levendige tradities. Door de nabijheid van Thailand vind je hier ook boeddhistische tempels, met de grootste liggende Boeddha van Maleisië in de Wat Phothivikan. Verken de kleurrijke markten en kleine ambachten zoals zilverwerkplaatsen en vliegermakers.

Je stapt weer in de auto op weg naar het Belum-Temengor Rainforest Reserve, een van de oudste regenwouden ter wereld met meer dan 130 miljoen jaar op de teller. Dit relatief onontdekte gebied herbergt duizenden plantensoorten en zeldzame dieren. Je verblijft twee nachten met uitzicht over het Temengor-meer. De volgende dag trek je met een gids de jungle in, op zoek naar vogels, wilde dieren en de bijzondere Rafflesia-bloem. Je bezoekt een Orang Asli-dorpje en geniet van een picknicklunch bij de Sungai Ruok-waterval.

Na het ontbijt rijd je via een van de lange bruggen naar het eiland Penang. Zodra je op pad gaat, begrijp je waarom deze bestemming zo geliefd is. De volgende dag verken je Georgetown op eigen gelegenheid, te voet of per riksja. Bewonder het UNESCO-werelderfgoed met Fort Cornwallis en de Clan Jetties, en bezoek de Kek Lok Si-tempel, Penang Hill of de botanische tuinen. Een wandeling door het koloniale centrum voert je langs kunstgalerieën, markten en ambachtelijke werkplaatsen.

In de ochtend brengt een privétransfer je naar de Kuala Kedah-pier, waar je aan boord gaat voor de boottocht van ongeveer anderhalf uur naar Langkawi. Bij aankomst word je met een privétransfer naar je hotel gebracht. De rest van de dag is vrij om alvast te wennen aan het ontspannen eilandritme.

Twee dagen lang geniet je van Langkawi in alle vrijheid. Met helderblauw water, fraaie stranden en wuivende palmbomen beantwoordt dit eiland aan het ideale vakantiebeeld. Luier op de paradijselijke stranden, boek een optionele excursie of trek er zelf op uit om verborgen plekjes te ontdekken.

In de loop van de dag brengt een privétransfer je naar de luchthaven voor je vlucht via Kuala Lumpur terug naar Amsterdam. Je neemt afscheid van Maleisië met een hoofd vol herinneringen aan jungles, stranden en eeuwenoude steden.

Je landt weer op Schiphol, waar je reis door Maleisië tot een einde komt.