Sumatra, Maleisië & Singapore

Je reis begint bij aankomst in Medan, waar de lokale vertegenwoordiging je opwacht en naar een centraal gelegen hotel brengt. De rest van de dag kun je op je gemak bijkomen van de vlucht of alvast een eerste indruk van de stad opdoen. Medan is na Jakarta en Surabaya de grootste stad van Indonesië en de hoofdstad van Noord-Sumatra. Wil je nu al iets van de cultuur en geschiedenis proeven? Dan is het Museum of North Sumatra een mooie plek om te beginnen.

Na het ontbijt maak je een stadstour door Medan, waarbij je de belangrijkste bezienswaardigheden ziet. Zo bezoek je de Majid Raya, de grootste moskee van Sumatra, het Istana Maimoon en de grootste Chinese tempel van Indonesië. Onderweg vallen ook de koloniale gebouwen op. Daarna rijd je met je privéchauffeur naar Bukit Lawang in de regio Bohorok, langs rubber- en palmolieplantages. Onderweg is er ruimte voor foto’s, een markt of de lunch. Bij aankomst geniet je van de mooie omgeving rond je accommodatie.

Trek er in de ochtend op uit met een ervaren ranger, die je diep het oerwoud van het Gunung Leuser National Park in leidt. Op zoek naar wilde orang-oetans wandel je zo’n drie uur door de jungle, met kans op thomas-langoeren, makaken en gibbons. Daarna ga je ’tuben’: in een autoband maak je een tocht over de rivier, waarbij je met wat geluk apen langs de oever spot. Terug bij je accommodatie is de middag vrij om na te genieten van deze bijzondere ervaring.

Onderweg naar Berastagi stop je in dorpjes als Namu Ukur, Rumah Galuh en Simpang Kuta Buluh, met zicht op de Sinabung-vulkaan. In de middag arriveer je in Berastagi, waar je Lhumbini Park bezoekt met zijn replica van de Shwedagon Pagode. Ook Gundaling Hill en een lokale fruitmarkt staan op het programma; hier vind je vooral mandarijnen en passievruchten. Berastagi ligt op zo’n 1400 meter hoogte, waardoor het hier merkbaar koeler is. Een trui of jas komt goed van pas voordat je incheckt bij je hotel.

Vandaag reis je naar het Tobameer, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië, ontstaan na een vulkaanuitbarsting zo’n 100.000 jaar geleden. Onderweg maak je diverse stops: het traditionele dorp Dokan van de Batak Karo, de 90 meter hoge Sipisopiso-waterval en het uitzichtpunt Tele. Ook bij de fraaie Efrata-waterval houd je halt. Per boot steek je over naar het eiland Samosir, waar je in Lumban Suhi Suhi traditionele Tobanese huizen ziet en vrouwen kleurrijke doeken weven. Halverwege de middag bereik je het Tuktuk-gebied en check je in bij je accommodatie.

Samen met je chauffeur verken je vandaag het eiland Samosir. Je bezoekt de originele Toba Batak-dorpen Tomok en Ambarita, waar nog oude graftombes en een stenen offerplaats te bewonderen zijn. Ook rijd je naar het Aek Natonang-meer, hoog op de heuvels, met een weids uitzicht. Er is volop ruimte voor extra stops, bijvoorbeeld om kennis te maken met de lokale bevolking en hun karakteristieke huizen te bekijken. Wie écht Indonesisch wil eten, zit goed bij Tempo Doeloe, ook onder de inwoners een favoriet.

Per veerboot verlaat je ’s ochtends Samosir. Vanaf de haven bij Parapat word je naar de luchthaven van Medan gebracht, via Pematang Siantar, Tebing Tinggi en diverse plantages. Op het vliegveld neem je afscheid van je chauffeur en vlieg je naar Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisië. Na aankomst rijd je naar een kleinschalig hotel in Chinatown. ’s Avonds is een wandeling over Petaling Street een aanrader: hier vind je talloze kraampjes, terrassen en eetstalletjes die bekendstaan om hun goede streetfood.

Een vrije dag om Kuala Lumpur op eigen tempo te ontdekken. Bewonder de zilverkleurige Petronas Towers, een van ’s werelds hoogste torens, en breng een bezoek aan Istana Negara, het paleis van de koning. Verder de moeite waard zijn Merdeka Square, de kleurrijke Thean Hou-tempel, het Nationale Monument, de Nationale Moskee en het historische treinstation uit 1911. Op de centrale markt scoor je leuke souvenirs. Wil je de stad met een gids of chauffeur ontdekken? Dan kan een stadstour vooraf worden geregeld.

De ochtend en het begin van de middag houd je vrij. Aan het eind van de middag maak je een fietstour die je de stad op een andere manier laat beleven. Je rijdt langs de skyline, maar ontdekt ook de minder bekende plekjes. Zeker in de avond, wanneer de gebouwen verlicht zijn, toont Kuala Lumpur zich van zijn indrukwekkende kant. Een typisch Maleisische avondmaaltijd is inbegrepen. De tour vindt plaats in een klein internationaal gezelschap en wordt begeleid door een ervaren gids.

’s Ochtends wordt de huurauto bij je hotel afgeleverd en rijd je in zo’n 3,5 uur naar de Cameron Highlands. Onderweg kun je stoppen bij de Batu Caves, een grottempel uit 1892 die nog altijd als actieve hindoetempel dienstdoet. Via een trap met 272 treden bereik je de hoofdgrot en een fraai uitzicht. Daarna rijd je verder omhoog naar het koele berggebied, dat op 1500 tot 1800 meter hoogte ligt en een aangenaam klimaat kent.

Je begint de dag met een jungle trekking bij het Mossy Forest. Daarna verken je samen met je gids de rest van de Cameron Highlands, waar theeplantages zich uitstrekken langs de groene heuvels, afgewisseld met bloemen-, groente- en fruitkwekerijen. Vooral de aardbeienboerderijen zijn populair. Bij de theefabriekjes leer je alles over het theeproces en kun je vaak proeven en kopen. In overleg met je chauffeur bezoek je deze bedrijven of bijvoorbeeld een vlinderfarm.

Vandaag laat je het berggebied achter je en rijd je in zo’n vijf uur, via Ipoh, naar het eiland Penang. Onderweg kun je halt houden bij de Ubudiah-moskee, het paleis en het Taiping Museum. Penang is via een brug van ruim 13,5 kilometer verbonden met het vasteland, een van de langste van Azië. Je overnacht in Georgetown, een stad met een rijke historie. Bij aankomst lever je de huurauto in en houd je de rest van de dag vrij.

Je wordt naar de luchthaven van Penang gebracht en vliegt naar het eiland Langkawi, waar je hartelijk wordt ontvangen en naar je hotel gebracht. De komende dagen liggen vrij op deze schitterende archipel van 99 eilanden, waarvan er slechts drie bewoond zijn. Je verblijft op het hoofdeiland, ideaal voor rustzoekers en natuurliefhebbers. Prachtige baaien, kliffen, glooiende heuvels en tropische begroeiing vormen samen een indrukwekkend landschap, waar diverse vogel- en vlindersoorten leven.

Een vrije dag om Langkawi op je eigen manier te ervaren. Voor een bijzondere excursie ga je mee op een boottocht door de mangroves van het Kilim Karst Geoforest Park. Je glijdt door smalle waterwegen, bewondert hoge kalkstenen rotswanden en ontdekt grotten vol stalactieten en vleermuizen. Je gids vertelt onderweg over de ecosystemen en de bewoners van het park, waardoor je een dieper inzicht krijgt in dit ongerepte deel van het eiland.

Ook vandaag ontdek je Langkawi op je eigen tempo. Neem de kabelbaan naar de top van Gunung Mat Cincang en wandel over de Sky Bridge, die deels een glazen vloer heeft. Vanaf de brug geniet je van een panoramisch uitzicht over het regenwoud, de kustlijn en de omliggende eilanden; een moment dat je niet snel vergeet.

Een vrije dag om Langkawi in alle rust te beleven. Struin langs de taxfree winkels en profiteer van voordelig winkelen voor kleding, souvenirs en lokale lekkernijen. Je kunt op je gemak rondslenteren, nieuwe plekjes ontdekken en tussendoor genieten van een drankje of een hapje in de stad.

Je wordt naar de luchthaven van Langkawi gebracht en vliegt naar Singapore. Bij aankomst word je opgewacht door de lokale vertegenwoordiging en naar je accommodatie gebracht. De rest van de dag is vrij om bij te komen of de stad alvast op eigen gelegenheid te verkennen. Singapore behoort tot de modernste en schoonste steden van Azië, een waar paradijs voor shoppers en bovendien rijk aan musea met moderne kunst.

Ontdek Singapore vandaag helemaal naar eigen inzicht. Dwaal door Little India, een kleurrijke buurt vol kramen met groente en fruit, en loop door naar Arab Street met de indrukwekkende Masjid Sultan-moskee als bekendste bezienswaardigheid. Wie liever begeleid op pad gaat, kan een stadstour laten regelen. ’s Avonds is Clarke Quay een sfeervolle plek, met tal van restaurants en barretjes langs het water.

Afhankelijk van je vlucht heb je mogelijk nog een deel van de dag vrij. Singapore is een waar paradijs voor shoppers, met winkels in overvloed en talloze markten. De bekendste winkelstraat is de drie kilometer lange Orchard Road, ideaal voor een laatste ronde. Op tijd word je naar de luchthaven gebracht, waar je reis tot een einde komt.