Hoogtepunten Maleisië met je gezin

Welkom in Maleisië! Op de luchthaven word je opgehaald en in ruim een uur naar je hotel in Kuala Lumpur gebracht. De stad, kortweg KL genoemd, combineert Aziatische levendigheid met glanzende wolkenkrabbers en shopping malls. De Petronas Twin Towers beheersen de skyline; je kunt naar de top of relaxen in het aangrenzende KLCC Park. Verdwaal daarna in het gezellige Chinatown, met knusse straatjes en de avondmarkt op Petaling Street, waar je in een van de vele eettentjes en kraampjes kunt smullen. Met de hop-on-hop-off bus zie je in korte tijd veel van de stad.

Ga met het hele gezin op eigen houtje op ontdekking. Picknick aan het meer in de Lake Gardens, het grootste park van de stad, waar je ook het grootste vogelpark ter wereld vindt met wel 5000 vogelsoorten. Maak een dag later een uitstapje buiten de stad naar de Batu Caves: kleurrijke trappen leiden je omhoog naar een grot met een hindoeïstische tempel, bewaakt door een reusachtig gouden beeld. Combineer dit met een boottochtje in Kuala Selangor National Park, waar na zonsondergang de vuurvliegjes oplichten. Ook de olifanten van Kuala Gandah zijn een dagtocht waard.

Je reist naar de pier en glijdt per longtailboot verder naar Kuala Tahan, in het hart van Taman Negara. Onderweg zie je waterbuffels en zwaaiende kinderen langs de rivier. De komende dagen verken je het oudste regenwoud ter wereld, waar eeuwenoude reuzenbomen je klein doen voelen. Speur naar kleurrijke vogels, bijzondere insecten en slingerende apen. Vaar naar de watervallen van Lata Berkoh, ontmoet de Orang Asli en probeer een blaaspijp, of trotseer de canopywalk hoog tussen de boomtoppen. ’s Avonds maak je met een gids een spannende nightwalk op zoek naar nachtdieren.

Vandaag krijg je je eigen huurauto en bepaal je zelf route en tempo; een avontuur op zich. De rit voert door jungle, palmolieplantages en tot slot de glooiende theevelden. Cameron Highlands ligt op 1500 meter hoogte en is het koelste gebied van het vasteland, ideaal om te fietsen langs de theeplantages. Bezoek de bekende BOH-plantage en ontdek hoe thee van blaadje tot theezakje wordt verwerkt. Pluk je eigen aardbeien in de kassen, snuffel op fruit- en groentemarkten, of ga mountainbiken. Actieve reizigers laten zich per jeep naar Mossy Forest brengen voor een junglewandeling.

Een langere rit met onderweg mooie stops. Verkoel bij een grote waterval met een gezellige bazaar, en bewonder het sultanspaleis en de moskee met gouden daken in Kuala Kangsar. Bijzonder is het orang-oetanopvangcentrum in Bukit Merah, waar je per boot naar het apeneiland vaart en deze bijzondere dieren van dichtbij spot. Via de kilometerslange brug bereik je vervolgens het sfeervolle eiland Penang. Slenter door Georgetown langs kunstige muurschilderingen, bezoek Fort Cornwallis en dwaal door het mystieke Chinatown vol verborgen tempels, pagodes en clanhouses.

Toer met je eigen auto over Penang. Beklim de Kek Lok Si, de grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Azië, en klim de pagode op voor een weids uitzicht. Nog hoger kom je met de kabelbaan naar de top van Penang Hill, waar een tempel, foodcourt en speeltuin op je wachten. Wie liever ontspant, neemt een verfrissende duik in het zwembad van het hotel. De volgende ochtend kun je vroeg op de fiets stappen om het eiland op een actieve manier te ontdekken, langs stranden en groene binnenwegen.

Terug over de lange brug reis je naar Belum Rainforest, vlak bij de grens met Thailand. Deze afgelegen jungle is een van de best bewaarde geheimen van Maleisië: meer dan 130 miljoen jaar oud en ruim 300.000 hectare groot. Hier leven zeldzame dieren als de Maleisische tijger, Aziatische olifant en tapir. Maak een boottocht over het stuwmeer en verder over smalle waterwegen naar een authentiek Orang Asli-dorp. Wandel bij Sungai Papan door de jungle en vaar naar de watervallen van Sungai Ruok, waar je picknickt en verkoeling zoekt in het koele water.

Je rijdt naar Kuala Besut, levert de huurauto in en vaart in een half uur naar de Perhentians. Hier verwelkomen hagelwitte stranden, een kraakheldere zee en wuivende palmen je. Snorkel vanaf het strand tussen kleurrijke vissen of boek een boottocht naar de mooiste spots. Liever voet aan wal? Trek dan het dichtbegroeide binnenland in, waar eekhoorns, varanen en apen leven. De volgende dagen zijn helemaal vrij: kies voor ‘even niets’ of ga eropuit. Geniet van de relaxte eilandsfeer, met gezellige strandrestaurantjes en verse fruitsapjes binnen handbereik.

Je neemt afscheid van het eilandparadijs en vaart terug naar het vasteland. Vanaf Kuala Besut reis je naar de bijzondere locatie Pasir Belanda, waar je het authentieke Maleisië beleeft. In de omgeving vind je traditionele paalhuizen, vissersdorpjes en vriendelijke bewoners. Loop langs werkplaatsen waar vliegers, batikkleden en houtsnijwerk worden gemaakt. Volg zelf een batikworkshop in een klein fabriekje of maak een traditionele Maleisische vlieger. Wie liever op ontdekking gaat, stapt op de fiets en rijdt langs rivieren met kleurrijke vissersbootjes, door rijstvelden en kleine dorpjes.

Je verblijf in Maleisië loopt ten einde. Je wordt naar de luchthaven van Kota Bharu gebracht, waar je de regionale vlucht richting Kuala Lumpur neemt. Met een schat aan herinneringen aan jungle, theevelden, tempels en witte stranden reis je huiswaarts.