Dwars door Maleisië

Welkom in Maleisië! Je reis begint in het bruisende Kuala Lumpur, waar het hypermoderne Westen en het levendige Azië moeiteloos samenkomen. Statige wolkenkrabbers en grote winkelcentra wisselen af met sfeervolle straatjes vol lampionnen en eetkraampjes, waar je smaakpapillen op scherp worden gezet. Je verblijft in een prettig hotel met zwembad in het hart van de stad. Bij aankomst ontmoet je de lokale partner, met wie je samen de route doorneemt. Daarna kan het avontuur beginnen.

Neem vandaag alle tijd om deze wereldstad op je eigen manier te ontdekken. Bewonder het uitzicht vanaf de befaamde Twin Towers, duik in een kookles vol lokale smaken of verken de straten per fiets samen met een gids. Zo zie je niet alleen de bekende hoogtepunten, maar kom je ook op minder ontdekte plekken terecht. Je leert meer over het dagelijks leven van de bewoners en waagt je even buiten de gebaande paden.

Je laat de stad achter je en reist naar Taman Negara, de oudste en beroemdste jungle van Maleisië. Tijdens een boottocht langs de oevers merk je meteen dat je in een andere wereld bent beland: exotische vogels fladderen voorbij en het geroep van apen klinkt tussen de bomen. Na het diner trek je met een gids het donker in en ontdek je hoe levendig het regenwoud ook ’s nachts is. Je overnacht in een houten chalet, omringd door natuurgeluiden waarmee je de volgende ochtend wakker wordt.

Waarschijnlijk word je vroeg gewekt door het ontwaken van de jungle. Na het ontbijt neemt de gids je dieper het regenwoud in, richting Teresek Hill, waar je een weids uitzicht over het groen krijgt. Met wat geluk sta je oog in oog met apen en ontdek je bijzondere planten die je anders zou missen. Wie een ander perspectief zoekt, kan een boottocht over de rivier inplannen. Vergeet je zwemkleding niet, want bij de watervallen duik je zo het verkoelende water in.

Eindeloze theevelden en glooiende heuvels op bijna tweeduizend meter hoogte: welkom in de Cameron Highlands, waar je de wereld van de thee betreedt. Tussen de mistige heuvels bij het dorpje Tanah Rata vind je je onderkomen, een hotel dat een knusse koloniale sfeer ademt. Na het inchecken wandel je in een half uur naar het centrum, dat je op eigen houtje verkent. Snuffel rond in de gezellige souvenirwinkeltjes en strijk ’s avonds neer bij een van de vele eettentjes.

De theevelden leveren niet alleen prachtige beelden op, ook het verhaal erachter is boeiend. Na het ontbijt neemt een bevlogen gids je een halve dag mee op pad. Tijdens de theetour loop je tussen de machines en hoor je alles over het productieproces en de koloniale geschiedenis. Daarna strek je de benen in het Mossy Forest, een mysterieus stukje jungle op hoogte dat totaal anders aanvoelt dan Taman Negara. Soms waan je je zelfs in de film Avatar.

De volgende halte is het eiland Penang, bekend om zijn mystieke tempels. Naast stranden vind je hier vooral bijzondere koloniale gebouwen en heiligdommen met Chinese, Indiase en islamitische invloeden. Slenter door de oude straten van Georgetown vol kleurrijke 3D-graffiti en stop af en toe voor een portie streetfood. Wil je actiever bezig zijn? Boek dan een fietstocht of ga met een local de keuken in voor een smakelijke kookworkshop. Vraag een Maleisiër naar Penang en hij denkt vrijwel meteen aan eten. Eet smakelijk!

Wat is er mooier dan je rondreis afsluiten in het paradijs? Spierwitte stranden, kraakheldere zee en torenhoge palmbomen wachten op je. Vroeg in de ochtend vlieg je vanuit Penang naar de oostkust. Eenmaal op de Perhentians wandel je over het strand, snorkel je door de kleurrijke onderwaterwereld of lees je eindelijk dat boek uit waar je nooit aan toekwam. Een meer ontspannen einde is nauwelijks denkbaar. Je verblijft in een bungalow met gezellige eilandsfeer aan een fijn stuk strand, met de jungle op de achtergrond.

Start de dag met een ontbijt en uitzicht op zee. Deze laatste dagen kun je heerlijk luieren op het witte strand voor je bungalow, maar vervelen hoef je je niet. Trek er met een gids op uit en maak kennis met het plattelandsleven, ontdek waar de locals wonen en sluit af met een vers bereid diner. Wil je de onderwaterwereld op een bijzondere manier beleven? Kies dan voor de eco-snorkeltour, waarbij een ervaren gids je meeneemt naar de mooiste plekken en je een schildpaddenopvang bezoekt.

Aan alles komt een eind, en dus ook aan je reis door Maleisië. Op eigen gelegenheid ga je naar het vliegveld. Terwijl je aan boord stapt, ben je een bijzondere ervaring rijker en vlieg je met een hoofd vol mooie herinneringen weer richting huis.