Rondreis Maleisisch Borneo: Sarawak & Sabah

Je reis begint in Kuching, waar de lokale vertegenwoordiging je opwacht en naar je hotel brengt. De rest van de dag is vrij om bij te komen van de vlucht. Kuching betekent ‘kat’ in het Maleis, het symbool van de stad, dat je terugziet in diverse beeldjes door de straten. Deze gemoedelijke stad heeft ruime parken en een gezellige boulevard langs de Sarawak-rivier, met eettentjes en winkeltjes. Verken bezienswaardigheden als het Sarawak Museum, Fort Margherita, kleurrijke tempels, de staatsmoskee en de Istana-residentie. Voor verse vis is Top Spot Food Court een aanrader.

Na het ontbijt rijd je in een half uur naar het dorpje Kampung Bako, waar een bootje je naar de ingang van Bako National Park brengt. Ondanks zijn bescheiden formaat is dit een van de boeiendste parken van Sarawak, met fraaie baaien, steile zandsteenrotsen en een bijzondere flora en fauna. Tijdens een wandeling krijg je een eerste indruk van het regenwoud op Borneo. Met een beetje geluk spot je baardzwijnen, neusapen, makaken en enorme varanen, en misschien herten, slangen of kleurrijke vogels. De lunch is inbegrepen. Aan het einde van de dag keer je terug naar Kuching.

Met een privéchauffeur rijd je in ongeveer vijf uur naar Batang Ai. Onderweg kun je stoppen voor foto’s, een markt om cadeautjes voor de Iban-stam te kopen of een bezoek aan een peperplantage. Bij aankomst brengt een boot je naar je accommodatie, een eenvoudige longhouse midden in de natuur. De rest van de dag is vrij. Verwacht hier geen luxe, maar wel een authentieke ervaring; je slaapt op een matras met muskietennet. Alle maaltijden tijdens je verblijf in Batang Ai zijn inbegrepen.

Na het ontbijt met de dorpelingen krijg je een blaaspijpdemonstratie, het jachtwapen dat de stam nog altijd gebruikt. Misschien mag je het zelf een keer proberen! Daarna wacht een trekking van zo’n vijf uur naar een waterval in Batang Ai National Park. Onder begeleiding van een deskundige gids wandel je over glooiende landschappen door het Maleise regenwoud, terwijl je alles hoort over de plaatselijke flora en fauna. Een eenvoudige picknick bij een watervalletje is inbegrepen. Terug bij je accommodatie staat een welverdiende maaltijd klaar, waarbij je ’s avonds de belevenissen van de dag deelt.

Per boot vaar je terug naar het vasteland, waarna je privéchauffeur je in ongeveer vijf uur naar Kuching brengt. Onderweg kun je optioneel het Orang Utan Semonggoh Centre bezoeken, waar verstoten en mishandelde orang-oetans worden opgevangen en voorbereid op een zelfstandig leven in de jungle. Rond 09.00 en 15.00 uur worden de dieren gevoerd, hét moment om ze van dichtbij te bewonderen en te fotograferen. Rond het centrum liggen ook botanische tuinen. Daarna reis je verder naar Kuching voor de overnachting.

Na het ontbijt word je naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar Kota Kinabalu. Bij aankomst volgt een transfer naar je resort, waarna de rest van de dag vrij is. De komende nachten verblijf je in een luxe resort direct aan een privéstrand, op zo’n 40 minuten van het centrum van Kota Kinabalu. Er zijn talloze faciliteiten en persoonlijke service; een ideale plek om te ontspannen. Wandel over het strand, geniet van het uitzicht of laat je verwennen met de vele voorzieningen.

In de ochtend haalt je gids je op voor een tocht naar het Kinabalu Park, met onderweg fraaie groene uitzichten op de Mount Kinabalu, met 4095 meter de hoogste berg van Zuidoost-Azië. Op zo’n 1000 meter hoogte stop je bij een lokale markt voor fruit of souvenirs. In het park verken je de botanische tuinen, waar de grootste orchideeën zijn ontdekt. Daarna volgen de Poring Hotsprings, waar je na de lunch kunt baden in warm of koud water. Je sluit af met de Canopy Walk: vijf hangbruggen op 41 meter hoogte met een schitterend uitzicht.

Een vrije dag om Kota Kinabalu op je eigen tempo te ontdekken. Struin over de Filipino Market, ook wel de Handicrafts Market, en bezoek de Sabah State Mosque en het Sabah State Museum, waar je alles leert over de cultuur, natuur en geschiedenis van Sabah. Wie liever ontspant, geniet van het strand of gaat snorkelen bij een van de eilanden van Tunku Abdul Rahman Marine Park voor de kust. Voor avonturiers is optioneel een raftingtocht mogelijk.

Na het ontbijt vlieg je van Kota Kinabalu naar Sandakan, waar een transfer je naar de haven brengt. Vandaar vaar je per motorboot dwars over de Sulu Zee naar Selingan Island, waar de rest van de dag vrij is aan het strand. Je overnacht in een eenvoudig guesthouse, want hier draait alles om de schildpadden. Na het diner wacht je op de zeeschildpadden die aan land komen om eieren te leggen. Je bent getuige van de moederschildpad, het begraven van de eitjes in de hatchery en het vrijlaten van pasgeboren schildpadjes in zee.

Na een vroeg ontbijt vaar je terug naar Sandakan en rijd je verder naar Bilit. Onderweg bezoek je het Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre, waar opgevangen orang-oetans leren terugkeren naar de vrije natuur. Bij de voederplaats maak je grote kans ze van dichtbij te zien. Ook het Bornean Sun Bear Conservation Centre staat op het programma. In Bilit verblijf je in een eenvoudige junglelodge. Na aankomst vaar je over de Kinabatangan-rivier op zoek naar neusapen, makaken, ijsvogels, slangen en krokodillen, die je vanaf het water goed kunt spotten. Alle maaltijden zijn inbegrepen.

Vroeg in de ochtend, rond 06.00 uur, begin je met een riviercruise. Na het ontbijt trek je onder begeleiding van een gids de jungle in tijdens een wandeling die je de omgeving echt laat kennen. Na de lunch bij je lodge volgt opnieuw een riviercruise, waarbij je weer heel andere dieren tegenkomt dan de dag ervoor. In de avond kun je optioneel deelnemen aan een nightwalk: met een ervaren ranger ga je op zoek naar bijzondere zoogdieren, vogels en andere nachtdieren. Ook vandaag zijn alle maaltijden inbegrepen.

Na het ontbijt breng je een transfer naar Sepilok, waar je incheckt bij je volgende accommodatie, prachtig gelegen aan een meertje midden in de natuur. Verder is de dag ter vrije besteding. Geniet van de rust, de omgeving en de sfeer van deze kleinschalige lodge, waarvandaan het beroemde Orang Utan Rehabilitation Centre op enkele minuten rijden ligt.

Na het ontbijt reis je naar de pier van Sandakan voor een boottocht van ongeveer anderhalf uur naar Lankayan Island. Op dit paradijselijke bounty-eiland verblijf je in een chalet op basis van volpension. Doordat er maar beperkt accommodaties en voorzieningen zijn, blijft het eiland verschoond van drukte en kun je hier optimaal genieten van zon, zee en strand. De perfecte plek om helemaal tot rust te komen.

Deze dagen geniet je van Lankayan Island, een klein paradijs in de Sulu Zee. Het eiland maakt deel uit van een maritiem national park dat de onderwaterwereld beschermt, waardoor de flora en fauna hier fantastisch zijn. Rondom het onbewoonde eiland strekt zich een wit zandstrand uit, omzoomd door tropische begroeiing. Snorkelen kan direct rond het eiland en duikplekken liggen op enkele minuten varen. Van maart tot mei worden regelmatig walvishaaien gezien, en met wat geluk zie je van juni tot september zeeschildpadden eieren leggen. Op je veranda geniet je van het uitzicht op de azuurblauwe zee terwijl de zon in het water zakt.

Op tijd vaar je per boot terug van Lankayan naar de haven van Sandakan, waar een transfer naar de luchthaven volgt. Hier komt er een einde aan je bijzondere reis door Maleisisch Borneo, vol jungle-avonturen, ontmoetingen met orang-oetans en neusapen en heerlijke uren aan tropische stranden.