Rondreis Maleisië en Borneo

Je reis begint vanaf Amsterdam. Via Kuala Lumpur vlieg je door naar Kota Kinabalu, de poort naar Borneo. Onderweg groeit de voorpret voor het avontuur dat voor je ligt.

Bij aankomst in Kota Kinabalu staat je gids al klaar om je naar het hotel te brengen. De rest van de middag vul je naar eigen wens in. Kom op adem, wandel over de boulevard langs zee of laat je verrassen door de eerste Maleisische smaken bij een van de lokale eethuisjes en marktjes.

Vandaag ontdek je ‘KK’, de hoofdstad van Sabah, helemaal op eigen tempo. Wie vroeg opstaat, wordt beloond op de centrale markt, waar vissers hun vangst aanvoeren en kramen vol exotisch fruit liggen. Vanaf Signal Hill reikt je blik tot aan de baaien van het Tunku Abdul Rahman Park. Wil je het achterland zien? Dan fiets je optioneel langs rijstvelden, dorpjes van de Dusun-stam en over hangbruggen boven de Kiulu-rivier, met een lunch aan het water als afsluiting.

Een korte vlucht brengt je naar de oostkust van Borneo, naar de historische havenstad Sandakan. Je verblijft verscholen tussen tropische planten en bloeiende orchideeën, op loopafstand van het orang-oetan rehabilitatiecentrum van Sepilok. ’s Middags breng je een eerste bezoek aan de orang-oetans of ontdek je het Sun Bear Conservation Project, waar de zeldzame Maleise honingbeer wordt beschermd. Een bijzondere kennismaking met de wildlife van Borneo.

’s Ochtends beleef je in Sepilok de voedertijd, wanneer jonge wees-orang-oetans zich laten zien. Daarna rijd je diep het binnenland in naar Bilit, aan de oevers van de Kinabatangan-rivier. Aan de ene kant de rivier, aan de andere de jungle. Dit is een van de rijkste wildgebieden van Borneo, met neusapen, dwergolifanten, neushoornvogels en krokodillen. In de namiddag ga je per boot de rivier op, op zoek naar apen die van boom naar boom slingeren.

De jungle wekt je. Nog voor het ontbijt vaar je naar het Oxbow Pitas-meer, waar de ochtendnevel boven het water hangt en het bos langzaam tot leven komt. Liever te voet? Dan wandel je door de jungle. Na terugkomst staat het ontbijt klaar en heb je tijd om te ontspannen of de omgeving te verkennen. ’s Middags ga je opnieuw de rivier op, op zoek naar meer wildlife.

Na het ontbijt bezoek je het Rainforest Discovery Centre aan de rand van het Kabili Forest Reserve, een mooie plek om alle indrukken van de afgelopen dagen samen te brengen. Daarna vlieg je naar Kuala Lumpur, waar een transfer je naar het centraal gelegen hotel brengt. ’s Avonds dwaal je door de steegjes van Chinatown, slenter je over Bukit Bintang of proef je de Maleisische keuken bij een van de lokale restaurants.

Met een gids ontdek je vandaag Kuala Lumpur, een stad waar kleurrijke tempeldaken en glazen wolkenkrabbers moeiteloos naast elkaar bestaan. Je bezoekt het Onafhankelijkheidsplein met zijn Moorse architectuur en een lokale batik-werkplaats, en maakt een fotostop bij de Petronas Twin Towers. Te voet ga je verder door de steegjes van Chinatown en de wierookgeuren van Little India. Daarna is de rest van de dag vrij.

Een vrije dag om Kuala Lumpur verder op eigen tempo te verkennen. Wie meer wil zien, maakt een dagtocht naar het historische Malacca, een verrassende mix van Portugese, Chinese en Maleisische invloeden. Je bezoekt dan de Cheng Hoon Teng-tempel, de oudste Chinese tempel van het land, en de Portugese St. Paul’s Church. Sluit af met een wandeling over Jonkerstreet, vol antiekwinkeltjes en lokale eethuisjes.

Je laat de stad achter je en reist naar de koelere Cameron Highlands, waar theevelden zich over de heuvels uitstrekken, afgewisseld met aardbeientuinen en rozenkwekerijen. Onderweg stop je bij de Lata Iskander-waterval en bezoek je een dorp van de inheemse Orang Asli. Bij aankomst proef je de befaamde thee en leer je over het theeproces bij de Boh Tea Estate, een van de meest gerenommeerde theeplantages ter wereld. De rest van de middag is vrij.

Na het ontbijt reis je richting Penang. Onderweg stop je bij een van de grottempels rond Ipoh, waar boeddhabeelden verscholen liggen in kalksteengrotten. In Kuala Kangsar bewonder je het Iskandariah Palace en de Ubudiah Moskee, twee van de fraaiste bouwwerken van Maleisië. Vervolgens steek je de ruim 13 kilometer lange brug over naar Penang, het eiland dat ook wel ‘Pearl of the Orient’ wordt genoemd.

Vandaag ontdek je Georgetown, het culturele hart van Penang. De stad draagt de sporen van Portugezen, Nederlanders en Engelsen, zichtbaar in koloniale gevels, antieke Chinese theehuizen en kleurrijke markten. Hoogtepunt is de Wat Chayamangkalaram, een rijk beschilderde Thaise tempel met een van de grootste liggende boeddhabeelden ter wereld. De middag is vrij om de street art te bewonderen of de lekkerste hawker-gerechten van het eiland op te sporen.

Een korte vlucht brengt je van Penang naar Langkawi. Vanuit het vliegtuig zie je de eilanden al liggen: groen en omringd door helderblauw water. Je verblijft in een fijn resort direct aan het strand, precies de plek om te landen en tot rust te komen.

Een vrije dag op Langkawi. Geniet van het strand met een cocktail of een vers fruitsapje, of trek eropuit, want het eiland biedt meer dan alleen de kustlijn: dichte jungle, mangrovebossen en een kleurrijke onderwaterwereld. Ga optioneel eilandhoppen langs de zo’n honderd eilandjes van de archipel, of verken kajakkend en fietsend het groene binnenland en de kleine kampungs, ver van de drukte.

Op je laatste ochtend geniet je nog even van het uitzicht voordat je via Kuala Lumpur terugvliegt naar Amsterdam. Van de jungle van Borneo tot de stranden van Langkawi: een reis om nog lang van na te genieten. En wie weet zijn de eerste plannen voor een volgend avontuur sneller gemaakt dan je denkt.

Je landt weer op Schiphol, vol herinneringen aan een reis vol contrasten. Welkom thuis.