Paradijselijk West-Maleisië

Je reis naar Maleisië begint. Vanuit Amsterdam vlieg je richting Kuala Lumpur. Leun achterover, geniet van de service aan boord en laat de voorpret rustig op gang komen.

Na de landing in Kuala Lumpur staat de chauffeur al voor je klaar om je naar het hotel te brengen. De rest van de dag deel je zelf in. Dwaal door de smalle straatjes van Chinatown, waar kraampjes vol specerijen en kleurrijke stoffen om aandacht vragen, of slenter over de levendige Bukit Bintang. ’s Avonds proef je de Maleisische keuken bij een lokaal eethuis: geurige satay van de grill, dampende laksa en verse roti.

Twee dagen om Kuala Lumpur op je eigen manier te beleven. Verken de stad in je eigen ritme of kies voor een van de excursies. Tijdens een wandeltour ontdek je het Onafhankelijkheidsplein met zijn Moorse gebouwen, de steegjes van Chinatown en de wierookgeuren van Little India, met een fotostop bij de Petronas Twin Towers. Wie liever actief op pad gaat, verkent de stad per fiets langs markten en tempels. Ook een dagtocht naar het historische Malacca, met zijn Portugese, Chinese en Maleise invloeden, behoort tot de mogelijkheden.

Je laat de grote stad achter je en reist met de chauffeur naar het havenplaatsje Lumut, waar de boot naar Pangkor vertrekt. Dit rustige, bergachtige eiland behoort tot de best bewaarde geheimen van West-Maleisië, met witte stranden, wuivende palmen en een binnenland vol ongerepte jungle. Maak een wandeling over de junglepaden of bezoek de Chinees-boeddhistische tempel Fu Lin Kong, verscholen tussen het groen. Je verblijft direct aan het lange strand van Pasir Bogak, van waaruit je verlaten baaien en jungle op loopafstand ontdekt.

Twee dagen zonder agenda liggen voor je. Drijf in de warme zee, wandel langs de kustlijn of zoek een schaduwrijke plek met uitzicht op de Straat van Malacca. Hier op Pangkor bepaal jij helemaal zelf het tempo.

Vandaag reis je door naar Penang, een eiland dat je op meerdere manieren verrast. Naast mooie stranden is het vooral een culturele schatkamer. In de sfeervolle hoofdstad Georgetown staan moskeeën naast hindoetempels en koloniale panden tussen kleurrijke street art. Een hoogtepunt is de Kek Lok Si, de grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Azië: een indrukwekkende plek die je nog lang bijblijft.

Twee dagen om Penang te ontdekken. Trek naar het strand van Batu Ferringhi, fiets door het groene binnenland of laat je verleiden door de smaken van de lokale hawker-markten. Wil je meer zien? Tijdens een begeleide dag ontdek je verborgen plekjes die je op eigen houtje makkelijk zou missen.

Een korte vlucht brengt je naar Langkawi, een archipel van 99 eilandjes. Vanuit de lucht zie je ze al liggen: weelderig groen, omringd door helderblauw water. Op het hoofdeiland wacht een wereld van natuur. De mooiste manier om alles te beleven is per boot: je vaart langs oprijzende kalksteenrotsen en door dichte mangrovebossen. Ook onder water is het bijzonder, met kleurrijke koraalriffen.

Drie dagen op Langkawi, waar je het strand combineert met ontdekken. Vaar naar het Payar Island Marine Park om te snorkelen tussen tropische vissen en een tochtje te maken met de glasbodemboot. Of stap op de fiets en rijd door het groene binnenland en kleine kampungs, langs rijstvelden en het dagelijks leven van de bewoners. Wie het water opzoekt, glijdt kajakkend door de mangrovebossen en ziet onderweg hoe locals op traditionele wijze houtskool maken.

Je laatste ochtend op Langkawi. Geniet nog even van het uitzicht om je heen voordat je via Kuala Lumpur terugvliegt naar Amsterdam. De herinneringen reizen met je mee, en misschien ook wel de eerste ideeën voor een volgende reis.

Je landt weer op Schiphol, vol nieuwe indrukken van cultuur, natuur en tropische stranden. Welkom thuis.