Rondreis Japan met Hokkaido

Je landt op Kansai Airport, gebouwd op een kunstmatig eiland, en reist door naar Osaka. In deze levendige stad slenter je ’s avonds langs de neonverlichte kanalen van Dōtonbori en duik je de Japanse shopcultuur in. Boven de daken torent het kasteel uit en het aquarium behoort tot de grootste ter wereld. Daarna ruil je de drukte in voor de rust van Koyasan, hoog in de bergen. Je overnacht in een shukubo, een tempellogement waar monniken vegetarische gerechten bereiden. In alle vroegte woon je een boeddhistische dienst bij en wandel je langs de 11.000 lantaarns van Okuno-in.

Kyoto was duizend jaar lang de keizerlijke hoofdstad en telt ruim 2.000 tempels. Je bezoekt de gouden Kinkakuji, het rotslandschap van de Ryoanji en de winkeltjes rond de Kiyomizu-dera. Ontdek de stad ontspannen op de fiets of loop ’s avonds door het smalle straatje Pontocho, waar lampionnen de houten restaurantjes verlichten. Vanuit Kyoto maak je een dagtrip naar Nara, waar tamme herten door het park lopen en de Todaiji-tempel het grootste houten gebouw ter wereld is. Op de terugweg wandel je door de honderden rode torii van de Fushimi Inari-tempel.

Met de Shinkansen en express-trein reis je naar het pittoreske Takayama, waar traditionele houten huizen met schuifdeuren de sfeer bepalen. Proef het beroemde Hida-rundvlees en bezoek desgewenst het openluchtmuseum Hida no Sato. De volgende ochtend struin je over een van de grootste ochtendmarkten van Japan. In de middag brengt de bus je door de indrukwekkende Japanse Alpen naar Matsumoto. Hier vind je het zwart-witte Matsumoto-jo, gezien als een van de drie mooiste kastelen van het land. Vanaf de bovenste etage kijk je uit over de bergachtige omgeving.

Onderweg per bus stop je bij het Kawaguchiko-meer, waar je Mt. Fuji weerspiegeld in het water ziet. De Chureito-pagoda biedt na bijna 400 treden opnieuw een adembenemend uitzicht op de vulkaan. In Tokyo heeft elke wijk een eigen karakter: van de trendy warenhuizen in Shibuya en de vintage boetiekjes van Harajuku tot de elektronica van Akihabara en de Sensōji-tempel in Asakusa. Zoek rust op in het Shinjuku-park of bij de Meiji-tempel. Een dagexcursie brengt je naar het kustplaatsje Kamakura, met tempels in beboste heuvels en de grote bronzen Daibutsu.

Je stapt in de Shinkansen richting Hokkaido en zoeft met 320 km/h door de Seikan-tunnel, waarvan ruim 23 kilometer onder zee ligt. In Toyako maak je kennis met de natuur van het eiland. Vaar naar het eiland Nakajima in het Toya-meer, ga met de kabelbaan de actieve Usu-vulkaan op of fiets rond het meer. Daarna brengt de trein je naar Asahikawa, uitvalsbasis voor het Daisetsuzan nationaal park. In dit ongerepte berggebied maak je wandelingen langs kratermeertjes of klim je naar de top van de Asahidake, met vanaf half september de eerste herfstkleuren van Japan.

Onderweg naar Sapporo bezoek je Biei, bekend om zijn glooiende heuvels en bloemenvelden vol lavendel. Sapporo groeide uit tot een van de grootste steden van Japan en werd wereldberoemd door de Olympische Winterspelen en het gelijknamige bier. Bezoek het bierbrouwerijmuseum of het Kaitaku no Mura openluchtmuseum en beleef ’s avonds de bruisende uitgaanswijk Susukino. In Hakodate geniet je van het spectaculaire uitzicht vanaf de berg en de 19e-eeuwse gebouwen in de Motomachi-wijk. Ten slotte reis je per Shinkansen terug naar Tokyo, waar je nog een nacht verblijft voor de terugvlucht.