Familiereis Japan met kinderen

Na de vlucht zet je met je gezin voet op Japanse bodem. Per gedeelde taxi rijd je door Kyoto naar je hotel in het centrum, waarbij je vanuit de auto de eerste Japanse uithangborden en sierlijke daken voorbij ziet komen. Met veel laagbouw voelt Kyoto overzichtelijk en ontspannen aan, een fijne start van je familiereis. Eenmaal ingecheckt kun je rustig acclimatiseren op je ruime kamer. Wie zin heeft in een vroeg diner, vindt op loopafstand gezellige restaurants waar je heerlijk noedels kunt slurpen. Daarna kruip je bijtijds onder de wol.

Stap na het ontbijt op de fiets voor een tour langs de sfeervolle wijken van Kyoto. Je gids neemt je mee naar de geishawijk Gion, met smalle geplaveide straatjes en oude houten huizen. Via de Kamo-rivier trap je door naar het Imperial Palace Park, een geliefde plek voor een picknick aan het water. Na zo’n drie uur eindigt de rit en verken je op eigen gelegenheid verder. Wie wil, bezoekt een sumotraining of maakt zelf washi-papier als bijzonder souvenir. ’s Avonds proef je opnieuw van de Japanse keuken in de buurt van je hotel.

Vandaag ervaar je het punctuele openbaar vervoer van Japan. In ongeveer drie kwartier breng de trein je naar de oude hoofdstad Nara. In het gelijknamige stadspark wandel je tussen sierlijke tempels, torii-poorten en rondhuppelende herten. Breng ook een bezoek aan de Todai-ji-tempel, met een vijftien meter hoog bronzen Boeddhabeeld. Liever iets rustigers? Dan reis je naar het onbekende Uji, waar de serene Byodo-in-tempel verscholen ligt tussen dennenheuvels. Wie liever in Kyoto blijft, kan zich laten betoveren door een eeuwenoude theeceremonie.

Opnieuw stap je de trein in, met als eerste halte het historische Himeji. Hier torent het bijzondere Himeji Castle boven de stad uit, een vierhonderd jaar oude UNESCO-parel die met zijn witte muren bijna sprookjesachtig aandoet. Vanaf Himeji glijd je met de moderne Shinkansen door naar Hiroshima. Deze stad, bekend om de tragische atoomramp, is tegenwoordig een levendige metropool met eigentijdse architectuur, brede kanalen en groene parken. Je hotel ligt in het hart van de stad, op loopafstand van het herdenkingspark.

Trek er na het ontbijt zelfstandig op uit om Hiroshima te ontdekken. Een aanrader met kinderen is een tocht naar het autovrije eiland Miyajima, op een uurtje varen met de ferry. Op dit ‘eiland van de goden’ vind je oude tempels, tuinen en de beroemde torii-poort in het water, terwijl loslopende herten je onderweg vergezellen. Blijf je liever op het vasteland, dan leer je in het Peace Memorial Park en museum meer over de gebeurtenissen van 1945. Wandel zeker naar de Atomic Bomb Dome. Sluit af op Shintenchi Plaza met een lokale okonomiyaki.

Vandaag ruil je de stad in voor Hakone, een ontspannen bergdorp niet ver van Tokyo. Ingeklemd tussen de heuvels en versierd met tempels, tuinen met houten bruggetjes en rode lantaarns, ademt het een oase van rust. Hakone maakt deel uit van het Fuji-Hakone-Izu National Park, met een vulkanisch landschap, natuurlijke warmwaterbronnen en de iconische Mount Fuji op de achtergrond. Ook historische plekken als de Hakone-checkpoint, een oude controlepost uit de Edo-tijd, ontdek je hier. Wie meer tijd heeft, boekt een extra nacht om nog langer van deze omgeving te genieten.

Van het rustige Hakone reis je naar het futuristische Tokyo, twee uitersten van Japan. Je hebt hier nog tot halverwege de middag de tijd. Met de bus rijd je van Hakone naar Odawara, waar je overstapt op de trein richting Tokyo. Ruim een uur later stap je uit in een van de drukste én meest indrukwekkende steden ter wereld. Wil je nog even in de natuur blijven? Dan kun je een extra nacht in Hakone toevoegen en later op de dag doorreizen naar de wereldstad.

Nu je gisteren al even aan de drukte hebt kunnen wennen, heb je vandaag alle tijd om Tokyo te verkennen. De stad verrast: kaarsrechte straten met indrukwekkende hoogbouw, felle neonborden en cartoontekeningen op elke hoek. Uiteraard zet je een voet op Shibuya Crossing, het drukste kruispunt ter wereld. De metro brengt je snel en comfortabel van wijk naar wijk, en het is bovendien leuk om plaats te nemen tussen de locals. Wie liever met een gids op pad gaat, kiest voor een stadstour. Je hotel ligt op twee minuten van de metro.

Ook vandaag ga je zelfstandig op ontdekking in Tokyo. De sfeer van het oude Tokyo proef je het beste in de wijk Asakusa, waar je door smalle straatjes met terrasjes en streetfoodkraampjes wandelt. Tussen de hoogbouw rijst de Sensoji-tempel op, een plek waar pelgrims de boeddhistische god Kannon vereren. Ook de Tokyo Skytree, het hoogste gebouw van de stad, vind je hier. Wil je Tokyo eens anders beleven? Stap dan op de fiets en trap samen met een local guide langs trendy plekjes en verborgen parels, met onderweg volop lokale hapjes.

De laatste dag van je Japanse familieavontuur breekt aan. Na het ontbijt reis je op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Tokyo, waar je incheckt voor de vlucht naar Amsterdam. Afhankelijk van je vertrektijd land je diezelfde dag of de volgende ochtend op Schiphol. Wie langer wil blijven, kan een dagtocht naar Nikko maken, een heilige plaats van boeddhisme en shintoïsme. Ook een uitstapje naar Mount Fuji behoort tot de mogelijkheden. Samen met je reisexpert stel je jouw ideale Japanreis op maat samen.