Rondreis Japan

Na je vlucht land je in Tokyo, waar je enkele dagen de tijd hebt om deze levendige stad met al haar facetten te leren kennen. Duik het bruisende leven in of vind rust in een van de parken die als oases tussen de wolkenkrabbers liggen. Slenter door Ginza, verken de elektronicawijk Akihabara en zie hoe de hippe jeugd zich uitleeft in Shibuya en Harajuku. Bezoek de Hama-Rikyu tuin aan de baai en vaar per boot naar de Sensōji-tempel. Vanuit Tokyo maak je een dagexcursie naar Kamakura, ooit keizerlijke hoofdstad, met een groot bronzen boeddhabeeld en talrijke Zen-tempels in beboste heuvels.

Per bus reis je richting Matsumoto, met onderweg een stop bij het Kawaguchiko-meer. Hier heb je zicht op de beroemde Mt. Fuji en bezoek je de Chureito-pagode, waar je na bijna 400 treden wordt beloond met een prachtig uitzicht. In Matsumoto bewonder je het zwart-witte Matsumoto-jo, gezien als een van de mooiste kastelen van Japan. De volgende dag brengt de bus je door de Japanse Alpen naar het pittoreske Takayama, dat zijn oude charme behield met traditionele houten huizen. Het openluchtmuseum Hida no Sato is een bezoek waard, en in de omgeving maak je kennis met het rustige Japanse platteland.

Met de trein reis je naar Kyoto, ruim duizend jaar de keizerlijke hoofdstad en nog altijd rijk aan meer dan 2.000 tempels. Bewonder het Gouden Paviljoen, de rotstuin van de Ryoanji-tempel en de winkeltjes rond Kiyomizu-dera. Wandel door de historische geishawijk Gion, waar de tijd lijkt stil te staan, of verken de stad op de fiets. Vanuit Kyoto maak je een dagtrip naar Nara, met de Todaiji-tempel — het grootste houten gebouw ter wereld — en tamme herten in het park. Op de terugweg bezoek je de Fushimi Inari-tempel, waar honderden rode torii een pad door het bos vormen.

Je trekt de bergen in naar het spirituele Koyasan, waar je overnacht in een shukubo, een logement binnen een tempelcomplex. Aan tafel worden vegetarische schotels opgediend en ’s ochtends vroeg kun je een boeddhistische dienst bijwonen. Vlakbij ligt het heiligdom Okuno-in, waar meer dan 11.000 lantaarns branden en een pad je langs beelden en tombes voert. Daarna reis je naar het bruisende Osaka, een stad van het heden met een netwerk van kanalen en het 16e-eeuwse Osaka-jo kasteel. ’s Avonds struin je door de verlichte winkelstraten en geniet je van de Japanse keuken in een van de vele restaurantjes.

Met de snelle Shinkansen reis je richting Hiroshima, met onderweg een stop in Himeji. Daar staat het ‘Witte Reiger-kasteel’ Himejijō uit 1333, een van de weinige originele houten kastelen van Japan, omringd door een fraaie tuin. In Hiroshima herinneren het Peace Memorial Park en de Atoombomkoepel aan de gebeurtenissen van augustus 1945. Verken de stad met een van de vele trammetjes. De volgende dag maak je per trein en boot een uitstapje naar het eiland Miyajima, waar het UNESCO Itsukushima-jinja heiligdom bij hoog water op het water lijkt te drijven en de beroemde rode torii in zee staat.

Je verlaat Honshu en reist naar het zuidelijke eiland Kyushu, waar je in Kumamoto overnacht bij een reusachtig kasteel uit de 17e eeuw. Vanuit hier bezoek je het natuurgebied van de Aso-vulkaan, met een van de grootste kraters ter wereld. Per trein reis je door naar Nagasaki, eeuwenlang de enige schakel tussen Japan en de buitenwereld. Op het voormalige eilandje Dejima komen de banden met Nederland tot leven, en het Park van de Vrede herinnert aan de atoombom van 1945. Ten slotte keer je via Osaka terug naar huis, met een laatste avond vol Japanse gezelligheid.