Met de kids naar Japan

Je vertrekt vanaf Amsterdam richting Tokyo, waar je de dag erna aankomt. Het avontuur door Japan begint.

Ontdek een stad waarin traditie en moderniteit hand in hand gaan. Tussen de wolkenkrabbers vind je kleine buurtjes, sfeervolle restaurants en eeuwenoude tempels. In de wijk Harajuku struin je langs winkels en eetstalletjes, terwijl in het groene Yoyogi Park de Meiji-schrijn op je wacht. Ga naar Asakusa voor de beroemde Sensoji-tempel of beleef de vroege ochtend op de levendige vismarkt. Als de zon ondergaat komt de kleurrijke Kabukicho-buurt tot leven met neonlicht en bruisende straten. Vanaf de top van het Metropolitan Building geniet je bij helder weer van een blik op Mount Fuji.

Achter het stuur van je huurauto rijd je de stad uit richting de omgeving van Japans beroemdste berg. Mount Fuji, door de Japanners liefdevol Fujisan genoemd, torent hier boven het landschap uit. Lake Kawaguchi maakt deel uit van de Fuji Five Lakes en biedt telkens weer schitterende doorkijkjes op de vulkaan. Met de auto verken je moeiteloos de meren in de omgeving, of neem je de kabelbaan naar het uitkijkpunt. Onderweg maak je wandelingen met de indrukwekkende bergtop steeds in zicht.

Je reist verder naar Takayama, een charmant stadje verscholen in de Japanse Alpen. In het nabijgelegen Okuhida ontspan je in natuurlijke warmwaterbronnen in de buitenlucht, zoals de Hirayu hot spring. Wandel in drie uur langs de talrijke tempels en de resten van het oude kasteel, of bezoek elke ochtend de kleurrijke markt aan de Miyagawa-rivier. Takayama staat bekend om zijn rundvlees: in een beef restaurant grill je zelf een klein stukje van het lekkerste vlees dat je ooit hebt geproefd. Prachtige natuur en uitzichten liggen binnen handbereik.

Nara behoort tot de allereerste hoofdsteden van Japan en telt maar liefst acht bezienswaardigheden op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het pronkstuk is Todai-ji’s Daibutsu-den, het grootste houten gebouw ter wereld, waarin een bronzen Boeddhabeeld van ruim zestien meter hoog staat. De meeste tempels liggen in het groene Nara Park, waar tamme herten vrij rondlopen tussen de bezoekers. Een bijzondere plek om even bij stil te staan.

Door een schilderachtig landschap reis je naar de heilige berg Koya-san, gelegen in een sfeervol woud. Hier verblijf je een nacht bij boeddhistische monniken in een van de kloosters. Je proeft van een traditioneel vegetarisch diner en kunt de volgende ochtend deelnemen aan de meditatie, een ervaring die je niet snel vergeet. Dwaal ook over de indrukwekkende Okunoin-begraafplaats, die in de avond betoverend wordt verlicht door talloze stenen lantaarns.

In Kyoto lever je de huurauto in en dompel je je onder in de mooiste stad van Japan. Nergens vind je zoveel tempels, paleizen en religieuze schatten bij elkaar. Bewonder het Nijo-kasteel met zijn piepende vloeren, de gouden Kinkakuji en de serene rotstuinen van de Ryoanji. In de sfeervolle wijk Gion maak je ’s avonds kans op een glimp van een geisha. Wandel door de eindeloze vermiljoenrode poorten van de Fushimi Inari-taisha en verken de Kiyomizu-tempel. Om de stad anders te beleven maak je een fietstocht met een gids door de achterafstraatjes.

Je vliegt vanaf Osaka naar het subtropische Okinawa, waar een heel ander klimaat je verwelkomt. Met de huurauto ontdek je dit eiland op eigen tempo of geniet je van rust aan het strand. Parelwitte kuststroken worden afgewisseld met kleurrijke koraalriffen, ideaal voor zwemmen en snorkelen. Wie wil, kan ook een van de kleinere eilanden van de Yaeyama-archipel bezoeken, zoals Ishigaki. Een heerlijke plek om de reis in alle ontspanning af te sluiten.

Na je laatste momenten op Okinawa lever je de huurauto in op de luchthaven en begin je aan de terugreis. Vol nieuwe indrukken vlieg je richting huis, waar je de volgende dag aankomt.