Over zebrapad naar Tafelberg

Laat in de avond land je in Johannesburg. Je overnachting ligt op een kwartier rijden van de luchthaven, ruim buiten het drukke centrum. Na aankomst word je opgewacht en naar je lodge gebracht, waar je op je ruime kamer meteen tot rust komt. De volgende ochtend spot je vanuit de tuin je eerste wild: struisvogels en grazende impala’s. Zo raak je alvast in de safarisfeer. Kom je vroeg op de dag aan, dan breng je je eerste nacht door in Pretoria, waar je ’s middags de hoofdstad kunt verkennen of kunt bijkomen aan het zwembad.

Achter het stuur van je huurauto rijd je richting het Krugerpark. Links rijden went sneller dan je denkt. Onderweg verandert het landschap: het wordt heuvelachtiger en weidser, en in de verte doemen de toppen van de Drakensberg op. Je verblijft een nacht tussen de bananen- en suikerplantages in de Blyde River-regio. In het nabijgelegen centrum vind je gezellige restaurantjes voor het avondeten. Wil je de Panoramaroute rijden langs Hazyview, Graskop en Sabie? Overweeg dan een extra nacht, zodat je op de tussendag deze route kunt verkennen zonder je eerste game drive te missen.

Vertrek op tijd, want deze rit duurt langer dan je verwacht. Het laatste uur rijd je al wild spottend door het privépark naar je bush camp, waar je met een koel drankje wordt ontvangen. Hier draait alles om safari. Nog dezelfde middag ga je met een ervaren ranger op pad in een open safarivoertuig. De grens met Kruger is open, dus de Big Five kan zomaar opduiken. Je verblijft in een intieme lodge met slechts enkele kamers of comfortabele safaritenten, midden in de bush. ’s Avonds geniet je bij het kampvuur onder een fonkelende sterrenhemel van een heerlijke maaltijd.

Bij het eerste ochtendgloren word je gewekt door de geluiden van de bush. Na een kop koffie trek je er met de ranger en een tracker op uit voor een game walk of game drive. Tijdens de wandeling sluip je door Big Five-gebied, terwijl je gids enthousiast vertelt over flora en fauna. Giraffen, springbokken en een wroetend wrattenzwijn kruisen zomaar je pad. Tussen de activiteiten door luier je met een boek in de lounge of rust je uit bij je tent. In de middag volgt een tweede game drive, met kans op buffelkuddes en een leeuw in het hoge gras. Alle maaltijden zijn inbegrepen.

Na een uitgebreid ontbijt neem je afscheid van de bushlodge. Vandaag ben je zelf de ranger: in je eigen auto ga je op safari in het Krugerpark. Koop bij de ingang een plattegrond en stippel je route uit naar een van de zuidelijke camps. Wissel de geasfalteerde wegen af met zandpaden, want bij de waterplaatsen verzamelt zich vaak veel wild. Je slaapt in een typische rondavel of bungalow in een rest camp, compleet met bar, restaurant en winkeltje. Je zit hier midden in het park, waardoor je van zonsopgang tot zonsondergang naar de Big Five kunt speuren.

Vandaag heb je de hele dag om Kruger te ontdekken. Op je gemak, want je mag niet harder dan 50 kilometer per uur, zak je af naar het zuiden. Onderweg pauzeer je voor een Afrikaanse lunch bij een van de picknickplaatsen. Al speurend naar wild rijd je aan het einde van de dag via de Crocodile Bridge-poort het park uit, richting het dorpje Komatiepoort. Je verblijft in een kleinschalige b&b met gastvrij personeel dat heerlijke maaltijden voor je kookt. Na een dag vol wild spotten kom je bij aan de rand van het zwembad in de groene palmentuin.

Luier vanochtend nog wat na bij het zwembad, of vertrek juist vroeg, want onderweg valt genoeg te beleven. Je komt praktisch langs Kaapsehoop, een voormalig goudstadje met historische gebouwen en een kudde wilde paarden die op de heuvel graast. Na een korte klim kijk je uit over een weidse vallei. Dit minder bekende gebied is qua uitzicht minstens zo mooi als de befaamde Panoramaroute en zeker de moeite waard. Je overnacht in Pretoria, in een gezellige b&b in een rustige buitenwijk op tien minuten van het centrum en een half uur van de luchthaven.

Vanuit Pretoria volg je de snelweg naar de luchthaven van Johannesburg voor je vlucht naar Kaapstad. In je nieuwe huurauto rijd je vervolgens in een uurtje naar het wijngebied van de West-Kaap. Je slaapt in Stellenbosch, Paarl of Franschhoek, te midden van de wijnhuizen met uitzicht op de glooiende heuvels vol groene wijnranken. Misschien lukt vanmiddag nog een eerste wijnproeverij. Tegen de avond, als de dagjesmensen vertrekken, is het heerlijk struinen door de knusse dorpscentra op tien minuten rijden van je accommodatie.

Trek er na het ontbijt op uit in het hart van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw. Bij verschillende wijnhuizen ontdek je de kneepjes van het vak en proef je waarom deze wijnen zo geliefd zijn. Je verblijft opnieuw tussen de wijnranken en geniet ’s avonds, wanneer het rustig wordt, van een heerlijke maaltijd bij een van de vele restaurants. Vraag gerust naar de best bijpassende wijn, want je bent tenslotte in dé wijnstreek van het land.

Rijd vandaag rechtstreeks naar Kaapstad, of neem de omweg via Cape Point, het meest zuidwestelijke punt van het continent. Volg de kustroute langs Falsebaai en bezoek zeker de pinguïns van Boulders Beach. Bij Kaap de Goede Hoop strek je de benen of picknick je op een verborgen strandje, en vanaf de vuurtoren geniet je van het uitzicht. Na de lunch rijd je via de spectaculaire Chapmans Peak richting Kaapstad. Voorbij het vissersdorpje Houtbaai is het nog een half uurtje naar je sfeervolle b&b, centraal gelegen op loopafstand van gezellige restaurantjes en voorzien van een tuin met zwembad.

De laatste dagen heb je alle tijd voor het bruisende Kaapstad. Ga per kabelbaan of te voet naar de top van de Tafelberg en beklim de Lion’s Head voor een weids uitzicht over stad en kust. Flaneer langs het strand van het hippe Camps Bay, picknick in de botanische tuinen of struin langs de kleurrijke huizen van de Bo Kaap. Onmisbaar is een bezoek aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela jarenlang gevangenzat. ’s Avonds shop je souvenirs aan het Waterfront of geniet je van live muziek en een drankje bij zonsondergang. Op de laatste dag vlieg je terug naar huis.