Braaien langs de tuinroute

Vroeg in de ochtend vertrek je met het vliegtuig naar Kaapstad, waar je diezelfde dag aankomt. Deze wereldstad, ooit gesticht door de VOC als pleisterplaats op weg naar Indië, draagt haar koloniale verleden zichtbaar met zich mee. Wandel door de kleurrijke straatjes aan de waterkant, vol winkeltjes, cafés en restaurants, met de Tafelberg als majestueuze achtergrond. Neem de kabelbaan naar boven of beklim de top te voet. Bezoek Robbeneiland, waar Nelson Mandela jaren gevangenzat. Rijd langs het Kaapse schiereiland naar Kaap de Goede Hoop, spot pinguïns bij Boulders Beach en verken de wijnlanden van Stellenbosch.

Vandaag rijd je in anderhalf uur naar het havenstadje Hermanus. Tussen juni en november verzamelen zich hier tientallen walvissen in de baai om te kalveren. Je spot ze vanaf de kust of gaat mee op boottocht om oog in oog te komen met deze zeereuzen. Maak een wandeling over het twaalf kilometer lange kustpad of ontdek de verborgen grotten bij De Kelders. Durfals kunnen vanuit Gansbaai kooiduiken met de witte haai. De kustroute vanuit Kaapstad is een aanrader, met onderweg een pinguïnkolonie bij Bettysbaai en de mooie wijnboerderijen in de Hemel en Aarde Vallei.

Na een rit van zo’n viereneenhalf uur bereik je Knysna, gelegen in het hart van de befaamde Tuinroute. Wat ooit begon als houthaven, groeide uit tot een van de populairste plaatsjes aan de Kaapse kust. Goede restaurants, gezellige winkeltjes en een strand vlakbij maken het een heerlijke uitvalsbasis. De actieve reiziger kan er wandelen, mountainbiken, paardrijden, zeilen, kanoën of bungeejumpen. Vanuit Knysna maak je gemakkelijk een uitstapje naar Oudtshoorn, de struisvogelhoofdstad van de wereld, of naar het resortplaatsje Plettenberg.

Een korte rit van anderhalf uur brengt je naar het Tsitsikamma Nationaal Park, een natuurgebied met ruige kustlijnen, diepe ravijnen en uitgestrekte bossen. In de kustwateren duiken regelmatig dolfijnen en walvissen op. Het park leent zich uitstekend voor dagwandelingen en meerdaagse trektochten, waaronder de beroemde Ottertrail die je in vijf dagen langs de kust voert, met overnachtingen in eenvoudige hutten. Ook duiken en snorkelen behoren tot de mogelijkheden. In het aangrenzende Nature’s Valley strek je je uit op een schitterend strand.

Op zoek naar olifanten? Dan zit je goed bij Addo Elephant Park. In dit malariavrije reservaat kom je de vriendelijke dikhuiden gegarandeerd tegen, naast leeuwen, zebra’s en buffels. Kijk af en toe naar beneden om de bijzondere mestkevers hun ballen over de grond te zien rollen. Dankzij de goede wegen, het open landschap en duidelijke kaarten bij de ingang rijd je hier prima met je eigen auto rond. Naast een safaritocht kun je rustig kajakken over de Zondagsrivier of sandboarden bij de zandduinen aan de kust.

Vandaag reis je naar Oudtshoorn, de struisvogelhoofdstad van de wereld, schitterend gelegen in de woestijn van de Kleine Karoo. Je vindt er talloze struisvogelboerderijen; overnacht je op zo’n boerderij, dan zie je van dichtbij hoe het reilen en zeilen gaat. Het Karoolandschap is het ideale leefgebied voor stokstaartjes. Vroeg in de ochtend zie je onder begeleiding van een gids hoe deze kleine roofdiertjes ontwaken. Maak mooie autoritten over bergpassen zoals de Swartbergpas of daal af in de indrukwekkende Cango Caves, waar avonturiers zich tijdens de Adventure Tour door nauwe spleten wringen.

Je sluit de reis af in Franschhoek, gelegen in de traditionele wijnregio van Zuid-Afrika. De vallei wordt omringd door forse bergtoppen, wat schitterende vergezichten oplevert. Ooit vestigden de hugenoten zich hier en zij lieten een flinke dosis Franse cultuur achter: veel familienamen en wijnlandgoederen dragen nog altijd Franse namen. Tegelijk zie je overal de Kaaps-Hollandse bouwstijl terug, zoals bij de Nederlandse Hervormde kerk. De ideale plek om te genieten van goede wijn en een ontspannen slotdag.

Na het ontbijt rijd je in ongeveer een uur naar de luchthaven van Kaapstad. Vandaar vlieg je terug naar huis, waar je de volgende dag aankomt, met een hoofd vol herinneringen aan de Tuinroute, de safari’s en de wijnlanden van de Kaap.