Zuid-Afrika: Pretoria, safari en wandelingen

Welkom in Zuid-Afrika! Na je aankomst op O.R. Tambo International Airport in Johannesburg haal je je huurauto op en begint het avontuur. Deze selfdrive-reis draait helemaal om vrijheid: je bepaalt zelf je tempo en vult je dagen naar eigen wens. Je verruilt het drukke ‘Jozy’ voor het rustigere Tshwane, het voormalige Pretoria, op nog geen uur rijden. In het voorjaar kleuren 40.000 jacarandabomen de stad paars, wat haar de bijnaam Jacaranda City oplevert. Eenmaal ingecheckt kun je bijkomen van de vlucht of meteen op verkenning gaan.

Duik in de geschiedenis en het multiculturele karakter van Tshwane, een bruisende stad met keurige straten, wolkenkrabbers en groene natuurreservaten. Een bezoek aan het Voortrekker Monument mag niet ontbreken: dit granieten bouwwerk torent veertig meter boven de stad uit en vertelt via reliëfs en de indrukwekkende Hall of Heroes het verhaal van de pioniers. Na een wandeling door het verleden trek je het omliggende natuurreservaat in voor mooie uitzichten en frisse lucht. Verder lonken lokale markten, uitstekende restaurants, kunst en livemuziek. Wie de natuur opzoekt, kan wandelen of op safari in het Groenkloof Nature Reserve.

Na het ontbijt zet je koers naar Pilanesberg, zo’n 170 kilometer verderop via de N4. Onderweg is het stadje Rustenburg een prettige plek voor een tussenstop. Eenmaal aangekomen wacht je een van de grootste nationale parken van het land, met weidse landschappen en volop wild. Hier begint de safari-ervaring waar je naartoe hebt gereisd.

Ga vroeg de dag in met een onvergetelijke ballonvaart boven Pilanesberg National Park. In alle stilte zweef je over de uitgedoofde vulkaankrater terwijl de dieren ontwaken; met wat geluk spot je van bovenaf olifanten, buffels, antilopen of zelfs neushoorns en leeuwen. Na de landing wacht een glaasje bubbels en een uitgebreid ontbijt. Het park ligt in een overgangszone tussen de Kalahari en het Lowveld en telt naast de Big Five ruim 7.000 andere zoogdieren. Verken de dramatische rotsformaties en beboste valleien op eigen houtje of tijdens een begeleide game drive. De Mankwe Dam is ideaal om vogels en wild te zien drinken.

Vertrek na het ontbijt voor de rit naar het ruige, bergachtige Magoebaskloof, ruim 400 kilometer langs de N1. Onderweg geniet je van een afwisselend landschap met inheemse bossen, torenhoge bergplateaus, diepe rivierkloven en dramatische watervallen. Heb je bij aankomst nog energie over, dan kun je meteen op verkenning gaan; anders bewaar je het avontuur voor de volgende ochtend.

Ontdek Magoebaskloof, een mistig berggebied in het noordoosten van de Drakensbergen vol uitgestrekte bossen, kristalheldere beekjes en zeldzame planten en dieren. Het gebied is perfect om te wandelen langs bijzondere plekken zoals de echoënde ‘huilklip’. Voor sensatiezoekers is er de Canopy Tour: in ruim twee uur slinger je via elf ziplines door de boomtoppen, over glinsterende rivieren, watervallen en weelderige bossen. Deskundige gidsen delen onderweg fascinerende verhalen over de flora en fauna. Kleurrijke tuinen met azalea’s en orchideeën brengen je weer tot rust. Sluit af in de gezellige cafés en brouwerij van Haenertsburg, met een Cape Parrot Ale.

Aan alle mooie reizen komt een einde. Vanmorgen stap je een laatste keer achter het stuur voor de bijna 380 kilometer lange rit terug naar Johannesburg en O.R. Tambo International Airport, waar je je vlucht huiswaarts neemt. Nog niet klaar om afscheid te nemen? Dan kun je een binnenlandse vlucht naar Kaapstad nemen en nieuwe herinneringen maken in het zuidelijkste puntje van Afrika. Denk aan wijnen van wereldklasse, de top van de Tafelberg en de rijke geschiedenis van het land, of gewoon ontspannen op een schitterend strand.