Safari en sifaka’s

Je begint de reis met een vlucht naar Johannesburg, waar je in de avond aankomt. Vlak bij de luchthaven wacht je hotel, zodat je rustig kunt uitrusten voordat het echte avontuur begint.

Vanuit Johannesburg rijd je naar Hazyview, gelegen aan de rand van het Kruger Park. Van hieruit ontdek je de Panoramaroute, die dwars door de bergen langs de diepe kloof van de Blyde River Canyon voert. Onderweg passeer je watervallen en bijzondere landschappen zoals God’s Window, de Bourke’s Luck Potholes en de Drie Rondavels. Een kleine omweg brengt je naar Pilgrim’s Rest, een oud goudzoekersplaatsje dat nu een levend museum is.

Drie dagen sta je oog in oog met de rijke dierenwereld van het Kruger Park, een van de beroemdste wildparken ter wereld. Hier maak je kans op de Big Five: buffel, leeuw, olifant, luipaard en neushoorn. Dankzij het uitgebreide wegennet doorkruis je het park op eigen gelegenheid, terwijl vanuit de rest camps ook gamedrives en wandelsafari’s onder begeleiding van een ranger worden georganiseerd. In de aangrenzende private reserves kom je nog dichter bij de dieren. Op de laatste dag geniet je van nijlpaarden in het water en impala’s tussen het gras.

Je verlaat het wildpark en reist terug naar Johannesburg. Vlak bij de luchthaven overnacht je in een hotel, klaar voor de volgende etappe van je reis naar Madagaskar.

Je vliegt naar Antananarivo, de levendige hoofdstad van Madagaskar die zich uitstrekt over de heuvels. Kleurrijke markten zoals de bekende Analakely-markt bruisen van kruiden, handwerk en lokale producten. Hoog boven de stad torent het voormalige koninklijke paleis van Ambohimanga, dat je inzicht geeft in de Malagassische geschiedenis. Smalle straatjes, drukke wijken en uitzichtpunten zorgen voor een authentieke en soms chaotische sfeer.

Onderweg naar Antsirabe rijd je door de hooglanden met hun rode huisjes en glooiende rijstvelden. Antsirabe staat bekend om de pousse-pousse, de Malagassische variant op de riksja, en om de thermale baden. Wandel door het stadje, huur een fiets of verken ’s middags de omgeving. Rond de kratermeren Lac Andraikiba en het turkooizen Lac Tritriva maak je mooie wandelingen.

In het hoogland tussen de rijstvelden ligt Ambositra, vermaard om zijn ambachtelijke houtsnijwerk. Tijdens wandelingen rondom de stad kom je langs lokale dorpjes waar het snijwerk daadwerkelijk wordt gemaakt. Een langere tocht voert je naar een zomerpaleis, terwijl de gidsen je onderweg alles vertellen over de geschiedenis en gebruiken van de regio.

Ranomafana betekent ‘heet water’ in het Malagassisch, verwijzend naar de thermale bronnen uit de koloniale tijd. In dit weelderige regenwoud leven maar liefst twaalf soorten lemuren. Je kiest uit verschillende wandelingen, van een paar uur tot een halve dag, door een gebied vol endemische biodiversiteit. Met wat geluk spot je de gouden bamboemaki, een kleine halfaap die hier werd ontdekt.

Ambalavao doet denken aan een dorp uit het wilde westen, met pittoreske huizen en veranda’s op de eerste verdieping. Onderweg word je mogelijk opgehouden door kuddes zebu, de Malagassische koeien; elke woensdag vindt hier de grootste zebumarkt van het land plaats. Vlak buiten het dorp ligt het Reserve d’Anja, een klein privéreservaat waar tal van ringstaartmaki’s leven. Het gebied wordt beheerd door de lokale gemeenschap, die alle opbrengsten ontvangt.

Isalo National Park verrast met geërodeerde zandsteenformaties waar je heerlijk doorheen wandelt. De tocht naar de Piscine Naturelle voert je naar een paradijselijk natuurzwembad omringd door tropische vegetatie, dus je zwemkleding komt goed van pas. Wie van lemuren houdt, mag de wandeling naar de Canyon des Singes niet missen. Met wat geluk zie je hier Verreaux’s sifaka, ook wel de dansende maki genoemd.

Vanuit Tulear brengt een transfer je naar de zandstranden van Ifaty en Mangily, de perfecte plek om tot rust te komen. Voor de kust ligt een rif waar een pirogue je naartoe vaart om te snorkelen of duiken; van juni tot november kun je zelfs walvissen spotten. In het nabijgelegen Reniala Nature Reserve wandel je door een spiny forest vol cactussen en baobabs in verrassende vormen. Bij het Village des Tortues worden schildpadden beschermd.

Een transfer brengt je naar de luchthaven van Tulear voor de vlucht terug naar Antananarivo. Daar wacht een dagkamer, zodat je op je gemak nog wat souvenirs kunt inslaan of een laatste stadswandeling maakt. Na middernacht vertrek je richting huis, waar je dezelfde dag weer aankomt.