Verborgen Plekjes van Limpopo

Je vertrekt vanuit Nederland richting Johannesburg, waar je dezelfde avond landt. In de aankomsthal staat een vertegenwoordiger van je accommodatie op je te wachten. Hij brengt je naar het hotel vlak bij de luchthaven, waar je uitrust voor het avontuur dat de volgende dag begint.

Na een Meet & Greet op de luchthaven neem je je huurauto in ontvangst en ga je op weg naar de Waterberg, ten noorden van Johannesburg. In deze malariavrije zone ligt Entabeni Safari Conservancy, een Big Five-reservaat waar je twee nachten in Afrikaanse sferen overnacht in een tented camp met echte bedden en eigen sanitair. ’s Avonds geniet je van een drankje bij de boma onder een fonkelende sterrenhemel, gevolgd door een diner en een game drive.

Vandaag verken je Entabeni, een landschap van bergen, groene heuvels en diepe beboste valleien. Door de ligging tussen het droge westen en het nattere noordoosten leven hier vrijwel alle bekende Afrikaanse dieren, waaronder de Big Five. Meer dan 22.000 hectare bushveld, ravijnen, savanne en wetlands strekken zich voor je uit. Twee game drives staan op het programma en alle maaltijden zijn inbegrepen.

Een fraaie rit door het noorden brengt je naar Louis Trichardt, aan de voet van de Soutpansbergen. Dit is het thuisland van de Venda, een van de meest oorspronkelijke volkeren van Zuid-Afrika, waar magie, bijgeloof en kunst tot het dagelijkse leven horen. Je maakt kennis met hun boeiende legendes vol mystiek. De lodge is opgetrokken in Venda-stijl en ligt in een rustige vallei, waar je geniet van een warm welkom en uitstekende lokale keuken.

Dompel je onder in de gebruiken en kunst van de Venda. Je kunt optioneel een Arts & Craft-wandeling maken en die combineren met een picknick in de mooie omgeving. Wie liever op pad gaat met de auto, bezoekt bijvoorbeeld een Sangoma, een traditionele genezer. Bij de receptie boek je deze en tal van andere activiteiten om deze bijzondere cultuur van dichtbij te ervaren.

Je reist naar Mapungubwe National Park, op de grens met Botswana en Zimbabwe. De schitterende zandstenen en rotsachtige natuur maken indruk, net als het drielandenpunt met uitzicht op de samenvloeiing van de Shashe en Limpopo, vooral bij zonsondergang. Tijdens een tree top walk spot je vaak olifanten, giraffen, zebra’s en buffels. Dit UNESCO-werelderfgoed heeft grote historische en spirituele waarde, met eeuwenoude ruïnes en San-rotstekeningen. Je overnacht in een rondavel midden in het kamp.

Neem vandaag rustig de tijd om alles te ontdekken wat Mapungubwe te bieden heeft. Het park maakt deel uit van het Limpopo-Shashe Transfrontier Park. Bij de Maloutswa-zoutpan spot je met enige regelmaat olifanten, leeuwen, neushoorns, hyena’s, wilde honden, cheeta’s en talloze roofvogels. Een dag vol ongerepte natuur ver van de gebaande paden.

Je zet koers naar het wereldberoemde Kruger National Park, dat zo groot is als de helft van Nederland. Talloze drinkplaatsen en uitkijkpunten worden verbonden door een uitstekend wegennet, waar je rustig rijdt: luipaarden liggen soms te zonnen op de weg en olifantenkuddes steken over. Reusachtige baobab- en mopanebomen kenmerken deze weelderige natuur. Je overnacht net buiten de Pafuri Gate, de meest noordelijke ingang van het park.

Vandaag rijd je dwars door het rustige noordelijke deel van Kruger, waar je juist door de stilte extra veel kans maakt op mooie wildwaarnemingen. Op je gemak speur je naar dieren tussen de weidse vegetatie. Je overnacht in een rest camp midden in het park, omringd door de geluiden van de Afrikaanse bush.

Op geheel eigen tempo trek je door de Afrikaanse bush op zoek naar de Big Five en al het andere wild in hun natuurlijke omgeving. ’s Avonds geniet je opnieuw van een boma, terwijl je in de verte leeuwen hoort brullen en hyena’s hoort ‘lachen’. Je overnacht in een zuidelijker gelegen rest camp, diep in Kruger.

Na het ontbijt laat je Kruger achter je en rijd je naar de spectaculaire Panorama Route. Je overnacht ten noorden van deze route in een accommodatie met een weids uitzicht op drie rondavels, zodat je alvast in de sfeer komt voor de indrukwekkende autoroute van morgen.

Vandaag rijd je over een van de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika. Vanaf God’s Window kijk je over een vallei die zo’n 900 meter onder je ligt; op heldere dagen zie je zelfs Kruger en Mozambique. Je stopt bij de Bourke’s Luck Potholes, de Mac Mac-watervallen en de Drie Rondavels bij de Blyde River Canyon, waar de diepte je adem beneemt. De route eindigt in White River, waar je overnacht in een comfortabel guesthouse.

Je rijdt over de snelweg terug naar Johannesburg, waar je je huurauto inlevert. In de nacht vertrekt je vlucht richting huis, met een hoofd vol herinneringen aan de ongerepte natuur en bijzondere culturen van Limpopo.

Je landt weer in Amsterdam, waar deze indrukwekkende reis door Zuid-Afrika ten einde komt.