Van Kaapstad tot Kalahari Woestijn

Je verlaat Kaapstad via de N7, de weg die helemaal doorloopt tot Namibië. Onderweg passeer je gezellige ‘padstallen’, een mix van café en winkeltje, ideaal voor een kop koffie of een lunch. Na zo’n 120 kilometer bereik je het West Coast National Park, met uitgestrekte wetlands rond de lagune van Langebaan en talloze vogelsoorten. Tussen augustus en oktober kleuren eindeloze bloemenvelden het landschap. Je overnacht in Paternoster, een sprookjesachtig vissersdorp met een mooi strand. Hier wandel je langs de kust, zoek je schelpen en spot je met wat geluk dolfijnen of walvissen in de baai.

Je zet koers naar de Cederbergen, waar steile bergen, watervallen, grotten en grillige zandsteenformaties het decor vormen. Wandel naar de eeuwenoude rotstekeningen van de San, waarvan sommige ruim 10.000 jaar oud zijn. Onderweg spot je misschien klipspringers, reebokken of bavianen; luipaarden houden zich schuil. In het voorjaar verandert het droge landschap in een zee van bloeiende fynbos. Je verblijft in het slaperige Clan William, het hart van de rooibosthee die alleen in deze regio groeit. De volgende dag heb je vrij om te genieten van de omgeving of een rondleiding te volgen in de rooibosfabriek.

Vandaag rijd je noordwaarts naar Springbok, de hoofdstad van het lege en onherbergzame Namaqualand. Je voelt de Kalahari woestijn steeds dichterbij komen. Springbok ligt in een vallei en oogt meer als een dorp dan een stad; het leeft van toerisme en kopermijnbouw. Eén keer per jaar, eind augustus en begin september, transformeert dit dorre gebied in een kleurrijke oceaan van miljoenen wilde bloemen. Een spectaculair schouwspel.

In het noordwesten van Zuid-Afrika, dicht bij de Namibische grens, liggen de Augrabies watervallen. Hier stort de Oranjerivier 56 meter naar beneden. De Khoi noemen dit toepasselijk ‘de plaats van het grote lawaai’. Ook de omgeving verrast: een bijna maanachtig landschap met kokerbomen, klipdassen, hagedissen, antilopen en visarenden. De volgende dag heb je vrij om te raften of te kanoën in de indrukwekkende kloof van de Oranjerivier, of om te voet de watervallen te verkennen.

Op de grens met Botswana ligt het bijzondere Kgalagadi Transfrontier Park. Rode zandduinen en de droge beddingen van de Nossob en Auob bepalen het beeld van deze immense woestijn. Ondanks de droogte leven hier grote kuddes wildebeesten, springbokken en gemsbokken, naast roofvogels, luipaarden en de indrukwekkende leeuwen met hun zwarte manen. Vanuit je lodge verken je het park op eigen gelegenheid of tijdens een game drive. De volgende dag maak je opnieuw safaritochten of ontmoet je de Khomani San, die je met veel enthousiasme hun eeuwenoude overlevingskunsten tonen.

Na een laatste ochtendsafari en het ontbijt laat je de Kalahari achter je. Rustig rijd je naar Upington, waar je de rest van de middag vrij bent. Dit stadje ligt aan de oever van de Oranjerivier en staat bekend als de warmste plek van Zuid-Afrika. Ondanks de hitte is de streek beroemd om de uitstekende kwaliteit van rozijnen, druiven en wijnen.

Na het ontbijt komt er een einde aan je tour. Vanuit Upington kun je verder reizen naar Johannesburg of terug naar Kaapstad. Ook een vlucht naar Bloemfontein behoort tot de mogelijkheden, van waaruit je de Drakensbergen en Lesotho kunt ontdekken.