Safari, Kaapstad en de Tuinroute

Na de lange vlucht word je op de luchthaven van Johannesburg hartelijk ontvangen door je chauffeur, die jullie naar het hotel in de buurt brengt. Baie welkom in Zuid-Afrika! Je slaapt vlak bij het vliegveld, zodat je de volgende dag uitgerust aan je safariavontuur begint.

Je pikt de huurauto op en rijdt via de N1 langs Pretoria en Mokopane naar Welgevonden Game Reserve. Hier maak de hectiek van de stad plaats voor glooiende vlaktes, diepe valleien en rode zandstenen kliffen. Slechts een handvol reizigers verblijft tegelijk in dit exclusieve reservaat, waardoor de natuur ongerept bleef. Vanuit de jeep of te voet met je ranger speur je naar leeuwen, luipaarden, olifanten en buffels. Welgevonden staat bovendien bekend om de flinke neushoornpopulatie. Vroeg opstaan loont: onder dikke dekens beleef je de frisse ochtendsafari, waarna je bij de lodge kunt luieren aan het zwembad.

Na een laatste speurtocht bij Welgevonden rijd je in enkele uren naar Pilanesberg National Park, ontstaan uit een oude vulkaankrater. Rond het grote stuwmeer verrijzen heuvels van gestolde lava en dit is een van de beste plekken om de Big Five te spotten. Je begint de dagen vroeg met een ochtendsafari, waarna je vanaf het restaurant dieren bij de waterpoel kunt gadeslaan. Zwemmen, tennissen, een wandeling met de ranger of nog een gamedrive: keuze genoeg. Ook met je eigen auto kun je het park verkennen op zoek naar giraffen, zebra’s en meer.

Nog één vroege ochtendsafari en dan neem je afscheid van het wild van Pilanesberg. Je levert de huurauto in bij Johannesburg en vliegt naar Port Elizabeth, waar een nieuwe wagen klaarstaat. Je logeert in de rustige buitenwijk Summerstrand, dicht bij de zandstranden. Heb je wat extra tijd? Bezoek dan de wijk Donkin met zijn Victoriaanse straten en het bekende piramidemonument.

Voorbij de Stormsrivierbrug begint de Tuinroute, een van de mooiste kustwegen van Zuid-Afrika met lagunes, torenhoge kliffen en eeuwenoude bossen. Tsitsikamma betekent ‘plek van veel water’ en herbergt meer dan 230 vogelsoorten, naast klipdassen, bavianen en soms walvissen en dolfijnen voor de kust. Je verblijft in het gemoedelijke Stormsrivier, bij de ingang van het park. Rijd naar Storm Point en wandel langs de baai naar de monding van de rivier. De nabijgelegen Bloukrans Bridge biedt een spectaculair uitzicht over de kloof.

Kies vandaag hoe je de natuur beleeft. Loop over houten vlonders naar een wiebelende hangbrug die je naar Big Tree brengt, de oudste geelhoutboom, of slinger als Tarzan door het woud tijdens een canopytour. Wie het water opzoekt, stapt in een kajak tussen het regenwoud. Ook dierenliefhebbers komen aan hun trekken: ontmoet katachtigen bij Tenikwa, ga op apensafari in Monkeyland of bewonder vogels bij Birds of Eden. Op 45 minuten rijden ligt het gezellige Plettenbergbaai met lange stranden en fijne restaurants voor de lunch.

Je verruilt de groene Tuinroute voor het droge, rode landschap van de Klein Karoo. Na elke bergpas verandert het decor en de kleine dorpjes doen denken aan het wilde westen. Oudtshoorn is dé struisvogelstad van Zuid-Afrika. Tijdens een rondleiding over de authentieke boerderij van boer Piet Schoeman leer je alles over deze bijzondere vogels en houd je de enorme eieren vast; de schaal is zo sterk dat een volwassene erop kan staan. In de omgeving lokken de Cango Caves, de grootste druipsteengrotten van het land, en de indrukwekkende Swartberg-bergpas.

Via de befaamde Route 62 rijd je door de halfwoestijn richting de groene wijnvelden van Franschhoek. Onderweg in Barrydale wacht het jaren ’50-restaurant Diesel & Crème, compleet met jukebox en oldtimers; bestel er een van de beroemde milkshakes. In Franschhoek proef je een Frans tintje bij landgoederen als La Provence en La Motte. De lokale wijnroute verbindt 21 wijnhuizen, waaronder het historische Boschendal en het sfeervolle Babylonstoren. Wie volop wil proeven, stapt op de Franschhoek Wine Tram en hopt op eigen tempo langs de wijngaarden, of maakt een ontspannen fietstocht tussen de ranken.

Op weg naar de Mother City kun je kiezen uit meerdere routes. Wijnliefhebbers rijden over de bergpassen langs Stellenbosch en Paarl. Wil je liever uitwaaien? Neem dan de kustroute langs de kleurrijke strandhuisjes bij Muizenberg en de pinguïnkolonie van Boulders Beach. Bij Kaap de Goede Hoop wandel je naar de hooggelegen vuurtoren voor een weids uitzicht. Camps Bay ligt direct aan de Atlantische Oceaan: kinderen bouwen zandkastelen en pootjebaden in de branding, terwijl jij geniet van de terrassen langs de boulevard.

Ontdek vandaag Kaapstad, meermaals uitgeroepen tot een van de mooiste steden ter wereld. Op het V&A Waterfront word je verwelkomd door straatmuzikanten en zie je waar ooit de eerste VOC-schepen aanlegden; vanuit het reuzenrad geniet je van het uitzicht. Vanaf de haven vaar je naar Robbeneiland, waar Nelson Mandela gevangenzat en oud-gevangenen als gids het verleden tot leven brengen. Bij Kasteel de Goede Hoop woon je de dagelijkse sleutelceremonie bij. En natuurlijk mag een tocht met de kabelbaan naar de Tafelberg niet ontbreken.

Je rijdt in een half uurtje van Camps Bay naar de luchthaven van Kaapstad, waar je de huurauto inlevert. Met een schat aan herinneringen aan safari’s, de Tuinroute en de Mother City neem je afscheid van Zuid-Afrika.