Groepsrondreis Zuidelijk Afrika – kampeerreis

Je reis naar Zuidelijk Afrika begint vandaag. Afhankelijk van het vluchtschema land je ’s avonds in Kaapstad, waar je naar je hotel in de stad wordt gebracht. Hier blijf je de komende nachten, klaar om een van de mooiste steden ter wereld te ontdekken.

Twee vrije dagen om levendig Kaapstad te verkennen, prachtig gelegen aan de voet van de Tafelberg. Met de kabelbaan zweef je omhoog voor een weids uitzicht over stad en oceaan. Slenter door het historische centrum met de markt op Greenmarket Square en de hippe Bree Street, of geniet aan het water bij de Waterfront. ’s Avonds proef je de Kaaps-Maleise keuken en de wijnen van de Westkaap. Optioneel bezoek je Robbeneiland of maak je een dagtocht naar Kaap de Goede Hoop, langs de pinguïnkolonie van Boulders Beach.

Je verlaat de stad en reist in enkele uren naar de magische Cederbergen, een wandelgebied vol valleien, rotsformaties, watervallen en grotten. De overhangende rotsen en oude rotsschilderingen maken indruk. Vanavond zet je voor het eerst je tent op. Geniet vanuit je klapstoel met een drankje van de vogelgeluiden en, als het donker wordt, van een heldere sterrenhemel.

Ontwaken tussen fascinerende rode rotsformaties, grotten en verkoelende beekjes. Dit ruige gebied van 71.000 hectare is ideaal voor een wandeling, met verschillende routes die direct vanaf de camping starten. Wist je dat de Cederbergen de enige plek ter wereld zijn waar de beroemde Rooibos groeit?

Vandaag staat een lange reisdag op het programma. Je laat Zuid-Afrika achter je en steekt bij Noordoewer de grens met Namibië over. Vlak over de grens wacht je einddoel: een lodge, prachtig gelegen aan de oevers van de Oranjerivier.

Je rijdt verder Namibië in, richting de indrukwekkende Fish River Canyon. Dicht bij de canyon sla je je kamp op. Pas als je een stuk langs de diepe afgronden wandelt, besef je hoe enorm deze kloof is: 160 kilometer lang, 27 kilometer breed en 550 meter diep.

In zo’n vier uur reis je naar het kustplaatsje Lüderitz, gelegen tussen de Atlantische Oceaan en de uitgestrekte woestijn. Onderweg kom je mogelijk struisvogels of spiesbokken tegen en bezoek je het spookachtige Kolmanskop, ooit een luxe diamantdorp, nu overgenomen door de woestijn. In Lüderitz zie je de Duitse geschiedenis terug in de gebouwen en de Lutherse kerk op het hoogste punt, met uitzicht over zee.

Hoe dieper je de Namibische woestijn inrijdt, hoe meer kleurschakeringen je ontdekt. Het Naukluft Namib National Park behoort tot de meest kleurrijke en eenzaamste woestijnen ter wereld. Laat de desolate uitgestrektheid op je inwerken. In de middag bereik je een van de hoogtepunten van de reis: de Sossusvlei met haar immens hoge zandduinen. Als de zon bijna ondergaat en de gecko’s hun kenmerkende geluid laten horen, is Namibië op z’n mooist.

Vroeg uit de veren! Terwijl de zon opkomt rijd je naar het beroemde Duin 45, waar haarscherpe glooiingen lange schaduwen over het rode zand werpen. Je kunt het zo’n 170 meter hoge duin beklimmen of verder trekken naar de Dead Vlei. Daarna reis je via Solitaire, bekend om zijn appeltaart, naar de volgende camping bij Boesman. Tijdens een wandeling door de woestijn vertelt hij je alles over de planten, dieren en geschiedenis van dit bijzondere gebied.

Je reist dwars door het maanlandschap van het Namib Naukluft Park, langs de Kuiseb Canyon. Bij Walvisbaai spot je met wat geluk flamingo’s, voordat je het ‘gemütliche’ Swakopmund bereikt. Dit honderd jaar oude stadje ademt Duitse sfeer, met historische gebouwen en een oude vuurtoren. De vrije dag vul je naar wens: sandboarden op de duinen, koffie met Apfelstrudel in een café, of een townshiptour in Mondesa, waar lokale stammen je vertellen over hun cultuur en tradities.

Je verlaat de kust en rijdt het binnenland in, waar rode granietrotsen als lukraak in het landschap lijken gestrooid. Onderweg stop je bij Spitzkoppe, een granieten eilandberg die met 1784 meter hoog boven de vlakte uitsteekt en uitnodigt tot een wandeling. Bij de Erongo Rocks campsite hangt een gezellige sfeer. Op de vrije dag ontdek je de SAN-cultuur in een levend museum: doe mee aan een bushwalk over jagen en vuur maken, of maak een natuurwandeling door de Erongo-bergen.

Een langere reisdag brengt je naar het uitgestrekte Etosha Nationaal Park. Kun je niet wachten om dieren te spotten? Een gamedrive in de eigen truck behoort tot de mogelijkheden. De komende nachten kampeer je hier. Veel campings beschikken over een verlichte waterplek waar dieren ’s avonds komen drinken, ideaal voor een nachtelijke safari met een heel andere sfeer dan overdag.

Wild spottend rijd je door Etosha met je eigen truck. Op een oppervlak van 20.000 km² leven ruim honderd soorten zoogdieren en 340 vogelsoorten. Je gaat op zoek naar springbokken, zebra’s, gnoes en giraffen, terwijl bij de waterplaatsen kuddes olifanten een bad nemen. Etosha herbergt bijzondere soorten als de Damara dikdik en zo’n 300 zwarte neushoorns, goed voor tien procent van de wereldpopulatie. In de vroege ochtend toont het park zich op z’n mooist.

Opnieuw een lange reisdag. Je laat het droge deel van Namibië achter je en bereikt na honderden kilometers kaarsrechte weg het groenere noorden. Vannacht overnacht je in een lodge in Rundu, gelegen aan de oevers van de Kavango-rivier.

Je steekt de grens over naar Botswana, waar het volgende hoogtepunt wacht: de Okavango Delta, een van de laatste grote wetlands ter wereld. Hier is de natuur nog in volle glorie te bewonderen. Op een geschikte plek in de bush maak je een wandeling, waarbij je giraffen, olifanten en antilopen kunt tegenkomen. Je kampeert aan de rand van de delta.

De Okavango is dé plek voor een tocht per mokoro. Deze traditionele boot wordt als een gondel door een labyrint van slootjes, stroompjes en rietkragen voortgeboomd door zogenaamde ‘polers’. Terwijl je rustig voortkabbelt, daalt een oneindige rust over je neer en heb je alle tijd om het rijke vogelleven in je op te nemen. Ook vannacht slaap je aan de rand van de delta.

Je verlaat de Okavango Delta en rijdt terug naar Namibië, naar de Popa Falls. Verwacht hier geen spectaculaire watervallen, maar een fraaie omgeving met stroomversnellingen. Vanaf dit punt begint de rivier zich te vertakken tot het beroemde kanalenstelsel van de delta. Je overnacht op een camping in de omgeving.

Vanuit de Popa Falls doorkruis je de Caprivi Strip richting het uiterste oosten, waar je Namibië definitief achter je laat. Let onderweg op de imposante baobabbomen die overal opduiken. De komende twee nachten kampeer je langs de Chobe-rivier, vlak buiten het gelijknamige nationale park dat bekendstaat om zijn olifanten.

’s Ochtends kun je per 4×4 op zoek naar dieren. Chobe Nationaal Park heeft de hoogste olifantendichtheid van heel Afrika, dus de kans is groot dat je deze reuzen ziet, vergeet je camera niet! In de namiddag maak je een bootsafari over de Chobe-rivier. Onder het genot van een drankje vaar je tussen de nijlpaarden door.

Voor de laatste keer laad je de truck in en rijd je in zo’n twee uur naar het eindpunt van je reis: Victoria Falls, aan de Zimbabwaanse kant van de watervallen. Deze middag en morgen heb je tijd om de watervallen te bekijken en activiteiten te ondernemen, van een tour langs de Victoria Falls tot een diner tijdens een Zambezi-cruise. Je verblijft hier twee nachten in een hotel.

De Victoria-watervallen behoren tot de meest fotogenieke ter wereld. Vroeg in het seizoen stort de Zambezi zich met donderend geraas ruim honderd meter naar beneden, over een anderhalve kilometer brede afgrond. Later in het jaar is het volume kleiner, maar zie je de enorme kloof des te beter. Het natuurgeweld zorgt voor een constante waternevel, waaraan de watervallen hun bijnaam Mosi-oa-Tunya danken: de ‘rook die dondert’.

De reis zit erop en je stapt aan boord van het vliegtuig. Afhankelijk van het vluchtschema vertrek je vanuit Victoria Falls of Livingstone, net over de grens met Zambia, en vlieg je via een overstap terug naar huis. De volgende dag kom je aan in Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen aan Zuidelijk Afrika.