Woestijn en Waterland safari

Je ontvangt je huurauto voor de komende dagen en bepaalt vanaf nu je eigen tempo en route. Maun, ooit de hoofdstad van het inheemse Batawana-volk, geldt als de safarihoofdstad van Botswana. In de dorpjes rondom de stad kom je nog Herero-vrouwen tegen, herkenbaar aan hun kleurrijke, lange jurken met pofmouwtjes. Inmiddels vind je in Maun ook gezellige winkeltjes, kraampjes en restaurants. Een sfeervolle plek om je avontuur te beginnen.

Een lange rit brengt je langs het Ngamimeer en de westzijde van de Okavango Delta naar Mohembo, waar je de grens met Namibië passeert. Daarna is het nog een klein stukje naar je tentenkamp in de Kavango-regio, genoemd naar de gelijknamige rivier die de grens met Angola vormt. De volgende dag glijd je over deze levensader, die het gebied groen en vruchtbaar maakt. De lokale bevolking vaart in uitgeholde mokoro’s, terwijl jij aan boord van een overkapte platbodem de waterwereld verkent. Houd je ogen open voor krokodillen en nijlpaarden.

Je reist door naar de Caprivi, het vogelparadijs van Namibië. Van de ruim vierhonderd soorten spot je met wat geluk de koningriethaan of de bonte ijsvogel. Deze weelderige, groene strook wordt gevoed door de Okavango- en Chobe-rivieren en trekt olifanten, waterbokken en zelfs leeuwen aan. De volgende dag verken je het gebied per boot, wat een heel andere beleving geeft. Vanaf het water bereik je plekken die anders onbereikbaar blijven. Aan de oevers tref je misschien sabelantilopen en de zeldzame red lechwe en sitatoenga aan.

Via de grenspost Ngoma keer je terug naar Botswana, langs de Chobe-rivier die de natuurlijke grens vormt. In Kasane lever je je huurauto in, aan de rand van het beroemde Chobe National Park. Dit tweede grootste park van het land kent een van de hoogste wildconcentraties ter wereld. De volgende dag ga je op safari, waar ontmoetingen onvoorspelbaar zijn. Gnoes, zebra’s en giraffes grazen langs de rivier, terwijl bavianen door de bomen slingeren. In de namiddag steken de befaamde Chobe-olifanten in grote groepen de rivier over.

Vroeg op pad, misschien nog een safari, en dan een lange rit via de A33 naar Nata. Je arriveert bij de indrukwekkende Makgadikgadi Zoutpannen, de grootste zoutvlakte ter wereld en zo groot als Zwitserland. De ruimte en stilte zijn ongekend. De volgende dag verken je de Nxai Pan, waar grasland met acacia’s en waterdieptes het wild aantrekken. Wie weet spot je een springbok, eland, giraffe of wilde hond, en met wat geluk zelfs olifanten en buffels. Houd vooral je ogen open voor de grootoorvos.

Voor lunchtijd rijd je terug naar Maun, waar je de huurauto inlevert. Vervolgens breng je een klein propellervliegtuig je de Okavango Delta in, waar een gids je opwacht. Deze weelderige moeraslanden tonen het mooiste van Afrika: een magische natuur vol leven. De volgende dag ga je op zoek naar wild. Over de savannes rennen koedoes, zebra’s en gnoes, terwijl leeuwen en jachtluipaarden hun prooi in de gaten houden. Nijlpaarden, krokodillen en ruim vierhonderd vogelsoorten maken deze delta tot een broeierige smeltkroes van wildleven.

Je maakt opnieuw tochten in de mokoro langs waterwegen vol lelievelden en papyrus, en verkent het gebied ook te voet tijdens een spannende safariwandeling. Daarna vlieg je met een klein propellervliegtuig naar het Central Kalahari Game Reserve, het grootste wildreservaat van Afrika. Hier ben je volledig geïsoleerd tussen zoutpannen, zandduinen en heldergroene graslanden. De volgende ochtend voel je de rauwe, verstilde sfeer van de Kalahari, wat ‘de grote dorst’ betekent. Val je oog op de unieke zwartharige Kalaharileeuw? De San, oftewel de Bosjesmannen, leven hier al duizenden jaren.

Na een laatste ochtend in de stilte van de Kalahari neem je afscheid van het personeel van je verblijf. Je wordt naar de airstrip gebracht, waar het propellervliegtuig klaarstaat voor de vlucht terug naar Maun. Een mooie afsluiting van een reis vol woestijn, waterland en onvergetelijke ontmoetingen met het wild van Botswana en Namibië.