Kampeersafari door Botswana

Bij aankomst op de luchthaven van Maun word je hartelijk welkom geheten en naar je hotel gebracht om te acclimatiseren. Deze stad, ooit de hoofdstad van het inheemse Batawana-volk, vormt het vertrekpunt voor safaritochten door Botswana. In de dorpjes rondom Maun kom je nog Herero-vrouwen tegen, herkenbaar aan hun kleurrijke lange jurken met pofmouwtjes. De stad ontpopt zich steeds meer tot reizigersplek, met winkels, gezellige kraampjes en restaurants. Een rustige start van je avontuur.

Vandaag begint je onvergetelijke safarireis. Je maakt kennis met de gids en je medereizigers, waarna je aan de oever plaatsneemt in een mokoro: een uitgeholde boomstam. De lokale ‘poler’ kiest zorgvuldig zijn weg door het water, terwijl je misschien al een olifantenfamilie aan de kant spot. De Okavango Delta toont het mooiste van Afrika: magische moeraslanden, kleurrijke lelies, metershoge papyrus en een netwerk van waterwegen dat voortdurend van vorm verandert. Vannacht kampeer je op een eilandje, waar je zelf meehelpt de tent op te zetten en de maaltijden voor je worden bereid.

Al vroeg in de ochtend, wanneer de dauw nog op het veld ligt, glijd je opnieuw in de mokoro over het water. Om je heen heerst een bijzondere stilte, af en toe doorbroken door het geplons van een nijlpaard. Ter afwisseling verken je het gebied ook te voet, onder begeleiding van een ervaren gids. Over de savanne rennen zebra’s, gnoes en koedoes, terwijl leeuwen, jachtluipaarden en wilde honden hun prooi in de gaten houden. In de delta leven meer dan 400 vogelsoorten. Opnieuw overnacht je op een van de eilandjes.

Ook deze dag verken je de delta per mokoro en te voet. In de middag kun je ter plaatse een helikoptervlucht boeken over dit weidse waterlandschap. Vanuit de lucht spot je zomaar een hele kudde olifanten die door de moeraslanden trekt, een uitzicht dat je niet snel vergeet. ’s Avonds keer je terug naar je eilandje, waar de bushgeluiden je in slaap sussen onder de sterrenhemel.

Waarschijnlijk word je gewekt door een vogelserenade; een nieuwe Afrikaanse dag breekt aan. Na het ontbijt worden de tenten ingepakt en reis je verder naar het Moremi Game Reserve. De rit is zelf een uitgestrekte safaritocht, waarbij leeuwen, giraffes en impala’s je pad kruisen, dus houd verrekijker en camera binnen handbereik. Dit park, vernoemd naar het stamhoofd Moremi, kent een afwisseling van droge savanne, moeraslanden en waterpoelen. Tijdens je verblijf slaap je op twee verschillende plekken, zodat je een compleet beeld van dit wildrijke gebied krijgt.

De unieke mix van moeras en droge vlakten maakt Moremi tot een van de meest wildrijke gebieden van Botswana. Hier leven olifanten, buffels, luipaarden en leeuwen, terwijl de geherintroduceerde zwarte en witte neushoorns de Big Five compleet maken. Onderweg sta je misschien oog in oog met giraffes, antilopen, koedoes en zebra’s, of zie je wilde honden en krokodillen. Vergeet zeker het rijke vogelleven niet: ruim 500 soorten bevolken de waterplassen en boomtoppen, van zeearenden en ijsvogels tot kleurrijke bijeneters.

Hoewel je al heel wat safaritochten achter de rug hebt, is geen enkele dag hetzelfde. In de vroege ochtend en late namiddag stap je in het open voertuig, precies wanneer het wild het best zichtbaar is. Leeuwen komen soms verrassend dichtbij en zoeken de schaduw op naast je auto. Cirkelen er gieren in de lucht? Dan ligt er ergens voedsel klaar. Tussen de tochten door is er tijd voor een siësta, om weg te dromen of je foto’s terug te kijken in dit indrukwekkende natuurgebied.

Je reist naar Chobe, het op één na grootste park van Botswana met een van de hoogste wildconcentraties ter wereld. Het noordelijke deel wordt gedomineerd door de rivier, waar het een komen en gaan van olifanten is. Aandoenlijk om de kleintjes te zien spelen in het water, en bijzonder wanneer een kudde oversteekt en alleen de slurven nog boven het oppervlak uitsteken. Savanne gaat hier over in grasvlakten, met mopanebomen, acacia’s en baobabs rond de waterpoelen. Terug in het kamp geniet je van een schitterende zonsondergang.

Je laatste dag in het wildrijke Chobe staat opnieuw in het teken van safari. Regelmatig stop je op een mooie plek langs de rivier om te speuren naar leeuwen, luipaarden, puku’s, hyena’s en giraffes. Zebra’s en gnoes grazen aan de waterkant, terwijl impala’s en zeldzame antilopen zoals de lechwe komen drinken en bavianen door de bomen slingeren. In de namiddag steken de grote Chobe-olifanten de rivier over. ’s Avonds wordt het kampvuur nog eens aangestoken; je droomt weg onder de sterrenhemel met alle bushgeluiden om je heen.

Na een korte laatste safaritocht neem je afscheid van Botswana. Met de ferry steek je de rivier over naar buurland Zimbabwe, waar je oog in oog komt te staan met een echt wereldwonder: de Victoriawatervallen. Het oorverdovende gedonder van het neerstortende water overweldigt je meteen. Van dichtbij is het schouwspel prachtig, maar ook vanuit de lucht maakt het diepe indruk. Wil je iets bijzonders beleven? Dan is een helikoptervlucht boven de watervallen een ervaring die je nooit meer vergeet.

In de ochtend neem je afscheid van je gids en medereizigers, waarna je zelf de wereldberoemde Victoriawatervallen kunt verkennen. Vanuit het nationale park krijg je zicht op de breedste watervallen ter wereld. Een helikoptervlucht biedt een adembenemend perspectief van bovenaf. Sluit deze dag af met een kanotocht op de Zambezi of een ontspannen boottocht bij zonsondergang. Je verblijft nog een extra nacht op deze bijzondere plek.

Na een laatste ontbijt word je bij het hotel opgehaald en in een klein half uur naar de luchthaven van Victoria Falls gebracht. Met een hoofd vol beelden van olifanten, mokoro-tochten en donderend watergeweld komt er een einde aan deze bijzondere kampeersafari door Botswana.